Страница 55 из 85
Проведя рукой по волосам, девушка поджала губы, тут же скривившись от боли в рассеченной щеке. Только сейчас до нее дошло, что своим решением она подставляет Илайя, себя и, отнюдь, не спасает Маркуса. С самого начала ей дано было понять, что рыцарь нужен императору мертвым, как все те, кто поддерживал Джеорда в восстании. Воспротивившись этому приказу, она обрекала на смерть не одного, а троих.
Взглянув на Эрика, девушка крепче сцепила зубы и вновь покачала головой. Ему не будет ничего. Приближенный императора, друг. Ему все сойдет за так.
- Ладно, у меня есть еще время, Пес, посмотрим, может эгоизм во мне возьмет верх над проблесками альтруизма.
Хмыкнув, мужчина скептически приподнял бровь.
- Времени у тебя не так уж много, кошечка, так что думай и решай. Ты все же умная девушка, придерживайся этого амплуа. - склонившись к ней, негромко произнес мужчина. - А жертвовать тебе придется еще не раз. И не два.
В усмешке мужчины появилась легкая тень горечи. Отчего-то в присутствии этой девушки он слишком часто вспоминал о супруге, о той, кого не сумел спасти, не уберег.
Пять назад он возглавлял отряд, усмиряющий восстание на севере страны. Он знал, что в его родном городе вспыхнула эпидемия оспы, но вместо того, чтобы броситься к супруге, увести ее прочь, он остался выполнять приказ своего императора. Много лет он пытался обмануть себя тем, что тогда пытался ее спасти: отправил доверенного человека, но... В глубине души он прекрасно понимал, что это только пустые отговорки. Он должен был бросить все, мчать к ней, к своему ребенку, но... Не сделал ничего.
- Видимо ты знаешь, о чем говоришь. - девушка смерила его ледяным взглядом. Ей не нужна была карьера, ей было плевать на императора и, отчасти, на себя. - Но я - не ты, я не собираюсь ничем жертвовать. Я сделаю то, что посчитаю нужны, даже если от этого падет весь Элейн, в чем я сильно сомневаюсь.
Отчеканила она, резко замолчав, потому что в этот момент в комнату, прямо таки, впрохнул высокий юноша со светлыми волосами. Едва он вошел в комнату, по всему помещению разлился нежный запах жасмина, да и сам парень чистотой лица и невинностью огромных глаз, цвета сухого песка, походил на бутон этого цветка.
- Извините, - пропело это чудо, окинув девушку быстрым, приветливым взглядом и вдруг замерло, восхищенно уставившись на Эрика, едва ли не открыв рот от немного восторга.
Даже не взглянув на вошедшего, мужчина хмыкнул.
- До чего ты упрямо не хочешь признавать той простой истины, что мы похожи. Ты спасаешь своего учителя, я в свое время спасал парней, которые доверились мне. Может я и пес, но не шавка. Сложно не стать верным псом, если с хозяином ты жрал одни помои, только бы выжить. Впрочем, иди размышляй о том, какой я жуткий и паскудный, но когда ты примешь решение и приведешь его в исполнение ты поймешь насколько мы похожи, Наина. Ты этого никогда не признаешь, но поймешь. - негромко отозвался он и вновь развернулся к воде. - Попробуй толкнуть и в воду полетим вместе. - предусмотрительно предупредил он.
Эрик слишком хорошо представлял насколько паскудной может быть эта прелестная девушка.
Иронично изогнув бровь, Наина одарила его недоуменным взглядом.
- Не собираюсь марать руки о тебя.
Холодно сказала она, отходя от мужчины и действительно, у нее и в мыслях не было толкать мужчину в воду.
- Извините, - еще раз подало голос чудное создание, покраснев до кончиков ушей, торчащий из-под волос, отведя восторженный взгляд от Эрика. - Меня зовут Нова и меня прислали узнать, не нужно ли чего-нибудь нашим гостям.
- Яду даме, чтобы руки не марала. - оптимистично отозвался мужчина, по-прежнему изучая взглядом местную флору, приходя в уныние.
Флора здесь и впрямь баловала разнообразием, но табака эти цветочные головешки вырастить отчего-то не додумались. Вздохнув, Эрик все же развернулся к комнате лицом и смерил девушку взглядом.
- Иди спать, великая и гордая. Вечером добавишь мне еще порцию презрения, а то что-то не распробовал, а теперь иди, болезненная. - почти отцовским тоном протянул он, паскудно усмехнувшись.
Невозмутимо взяв со стола пустую чашку из-под воды, девушка мило улыбнулась Эрику, резко размахнулась и запустила в него этой самой чашкой, выплескивая в этом броске всю злость и раздражение, накопившиеся в душе.
Снаряд пролетел прямо над головой мужчины, буквально в нескольких миллиметрах и с гордым «плюх» упал в пруд, постепенно погружаясь в воду.
- Будь осторожен, Пес, в следующий раз это может быть не чашка. - любезно улыбнулась она, юркнув в соседнюю комнату, не став дожидаться отповеди мужчины.
Испуганно хлопая глазами, светловолосый паренек отступил на шаг назад, уперевшись спиной в стену.
- Эм, вы в порядке? - зардевшись, спросил он Эрика, старательно отводя глаза, делая не смелый шаг к мужчине.
Проводив девушку взглядом, мужчина мрачно усмехнулся.
- О, я не просто в порядке, я в восторге. - отозвался он и все же взглянул на парня.
Смерив его безразличным взглядом, Эрик лишь хмыкнул. Изнеженный цветочек, как и все в этой долине. Разве что за исключением той бешеной бабенки, что грозила Илайю пинком.
Едва поймав на себе взгляд мужчины, парень еще больше зарделся, просто не находя себе место от смущения. Худощавый, светловолосый, с приятными чертами лица, он едва ли выглядел старше пятнадцати лет, а в светлых глазах плескалась бесконечная наивность.