Страница 49 из 85
За минуту, что странная спасительница уделила их соврагам по несчастью, Маркус, по воле случая оказавшийся к ней ближе прочих, успел в мелочах рассмотреть ее. Похожая на человека, она все же разительно отличалась от любого смертного. Слишком идеальная светлая кожа, слишком странные черты лица, слишком похожая на эфемерное ведение, а не существо из плоти и крови. И волосы, алым водопадом спадающие к поясу, на концах медленно переходящих к черному, точно лепестки адейской розы. Тонкий аромат, который уловил рыцарь только усилил это чувство.
Крепче сжав меч, Илай не сводил с незнакомки взгляда. Не привык он доверять прекрасным незнакомкам, таящимся в кустах, точно лесной зверь. Ему она не казалась ни красивой, ни прелестной. Скорее, ненастоящей и какой-то фальшивой.
Осторожно отступив назад так, чтобы видеть всех оставшихся в живых, Илай замер на месте, еще несколько раз обведя взглядом, сначала живых, а потом - мертвых. Сердце в груди больно екнуло, подскочило под самое горло, чтобы с болезненным ощущением рухнуть вниз.
Ни среди живых, ни среди мертвых не было Наины.
Когда последний из человекообразных скрылся, девушка все же обернулась к людям. Маркус невольно сильнее сжал рукоять меча. Слишком яркие зеленые глаза, яркие до невозможного, точно впитали в себя всю зелень красок мира. Впрочем, девушка не проявляла и капли враждебности, или надменности, напротив. С интересом осмотрев их улыбнулась.
- Вам не стоило заходить так далеко. Наши стражи и наши животные могут быть опасны для людей, а нас осталось слишком мало, чтобы мы могли успеть вовремя и спасти. Зачем вы пришли, наш Отец ведь отправил послание с Ллеордом людям, вам не стоит рисковать. - голос девушки звучал звонко и, точно сопровождался отдаленной трелью свежего родника. Улыбка, открытая и искренняя, не оставляла за собой ничего. Улыбка скорее ребенка, чем взрослой женщины, хотя взгляд говорил, что видела она в этом свете много больше зим, чем любой из членов отряда.
Маркус, на мгновение опешив, хотел было что-то сказать, но в горле пересохло и он только закашлялся.
С толикой жалости Илай взглянул на рыцаря. Молодой и зеленый, он, явно не знал, сколько опасностей могут в себе таить вот такие вот эфемерные существа. Эльфы были ярким тому примером.
- Ты о том человеке, которого нашли спятившим у перевала? Несомненно, ценное послание. Еще ценнее оно тем, что ничего нельзя было разобрать. – мрачно бросил шпион.
Вместе с тем, он не переставал думать об участи Наины, все еще старался держаться подальше от бега реки и не выпускал из поля зрения странную девушку.
Обернувшись к нему, девушка на мгновение просто растерялась, и нахмурилась.
- Простите, я наверное плохо владею вашей речью, что значит, - запнувшись на мгновение, она с трудом выговорила незнакомое слово, - «спятившим»? Мы помогли ему, как он и просил, а потом ушел... Мы всего лишь хотели мира для нас и безопасности для вас. Мне очень жаль, что вы пострадали... Я должна была поторопиться, но не знала, что к нам пришли гости...
Голос девушки дрогнул, она и впрямь чувствовала себя виноватой. Впрочем, мгновением позже она вновь нахмурилась, заметив кровь на лице Маркуса.
- Вы же ранены! - воскликнула она и шагнула было к рыцарю, но тот предпочел отступить на шаг.
- Эм... Ничего, это так, царапина.
Пуститься в пространные объяснения, которые послужат кратким введением в лексикологию Илай не успел.
В кустах позади них что-то завозилось, зашуршало.
Обернувшись, девушка склонила голову набок, не проявляя и капли волнения, скорее все тот же живой интерес ко всему.
Маркус уже в который раз взялся за рукоять мечта, а вот Эрик только скрестил на груди руки, криво усмехнувшись. Он уже догадывался кого могло носить по кустам и особого волнения не проявлял.
Раздвигая ветки руками, на поляну, пошатываясь и прихрамывая на правую ногу, вышла Наина.
За плечом у девушки покоился длинный тисовый лук, а на меч она опиралась, словно на трость. Одна рука безвольно свисала вдоль тела, а из плеча торчал обломок стрелы.
Куртку она где-то потеряла, а белая рубашка была сплошь покрыта кровью. Своей или чужой - не понятно. От брови до уха через все лицо тянулась длинная, глубокая царапина. Правая штанина чуть выше середины бедра была разорвана и измазана серо-зеленой, дымящейся, слизью. Сквозь дыру была виден огромный, покрывшийся волдырями ожог. Волосы слиплись и скатались, от крови и грязи превратившись из медных в грязно-коричневые.
Мир перед глазами, на мгновение расплылся и вновь прояснился. Пошатнувшись, девушка оперлась здоровым плечом о дерево, испытывая неимоверное желание набить морду беловолосому, просто за то, что он - друг императора. Перед этим желанием отступила даже жгучая боль, обосновавшаяся в ноге и плече, медленно разливаясь по всему телу.
Зло сверкнув глазами, Наина здоровой рукой потянулась за спину. Меч со звоном упал на землю, прямо под ноги. Резким движением бросив лук к ногам присутствующих, девушка сплюнула на землю.
- Знаете что, катитесь вы в задницу, вместе со своим императорами и королевами вместе взятыми! - звенящим от ярости голосом выдала она, остановив полный ненависти взгляд на беловолосом.
Оттолкнувшись от дерева, Наина собиралась сделать шаг. Илай, незаметно оказавшийся рядом шагнул вместе с ней и очень вовремя.