Страница 41 из 85
Глаза генерала, казалось, вот-вот вылезут из орбит. Выбрали, называется, место для ночлежки. Мало того, что от своих ждешь подвоха, так еще, чего доброго, какие-нибудь дикари придут к своему алтарю, обнаружат чужаков, да решат по тихой грусти принести их в жертву.
- Рядом с действующим алтарем? - сделав упор на слово «действующий», спросил Илай, приподнимаясь на локтях.
Устроившись поодаль от костра, Эрик извлек из-за пояса кривой клинок довольно изящной работы.
- Действующим. Но остатков не так много и, судя по их состоянию, жертвоприношения здесь проводятся раз в год. А так как последнее тело еще даже разложиться не успело, опасность нам грозит немного меньше... - задумчиво отозвался он, провернув в руках клинок, после чего поднялся с места и поднес его к костру.
Изящная железка ответила мгновенно миллиардами ярчайших сполохов, как мог отвечать только один металл: рагний.
- Вот так так... - задумчиво протянул Эрик, отведя руку с клинком от огня.
Рагний встречался очень редко и стоил баснословно дорого. За тот вес металла, что был в кинжале вполне можно было приобрести особняк со всеми слугами.
Леон подпрыгнул на месте, зачарованно наблюдая за игрой света редкого металла, Маркус удивленно приподнял бровь.
- В империи не изготовляют таких клинков. - подал голос рыцарь на что Блэкворд лишь кивнул.
- Не изготовляют, а значит клинок не пришел сюда с кем-то из путников, он был изготовлен здесь... - отозвался он.
- Замечательно, теперь мы займемся мародерством, как во время войны? - съехидничала Наина, заметив алчный взгляд генерала, устремленный на клинок, развязывая изумрудную ленту, удерживающую волосы в хвосте.
Кашлянув, генерал отвел взгляд и опустился на землю, протянув руки к костру.
- Утром лянем, чегой там, да как. А сейчас надобно отдохнуть. - веско распорядился он, посматривая на содержимое котелка. - Леди с рыцарем дежурят первыми, потом вас сменю я и охотник. Остальные могут отдыхать. - решив, что так будет безопаснее, прежде всего, для его жизни, отдал приказ генерал.
- О, да ты шутишь? - тихо простонала Наина, покосившись на Маркуса, представив себе, что пол ночи ей придется коротать в компании обиженного на нее мальчишки.
Хотя, вынуждена была он признать, генерал не был дураком.
Рыцарь в дозоре не позволит ей сделать свою работу, а охотник, наверняка, станет препятствием тому, кто решится покуситься на генерала во время его дежурства.
Маркус отнесся к такой расстановке более спокойно, только пожал плечами. Как бы там ни было, лучше Наина, чем языкастый императорский псина.
Вздохнув, девушка бросила быстрый взгляд на Илайя, однако тот лишь пожал плечами.
Эрик лишь усмехнулся, подбросив на ладони кинжал.
- Мародерство это мелко, я только подбирал клинок для себя и никакой другой кроме этого меня не устроит... - протянул он, прежде чем повернуться к девушке. - Так что, когда надумаешь всаживать мне нож между лопаток только этот.
Прежде чем девушка успела ответить, мужчина ловко подбросил клинок так, что тот вонзился в землю при падении аккурат в пяди от ноги девушки.
- Естественно, свой кинжал марать твоей кровью я не стану. - даже не шелохнувшись ответила девушка, меланхолично взглянув на клинок. Цепной пес раздражал ее, хотелось вырезать ему язык, а лучше - перерезать глотку. И лишь огромным усилием воли удавалось держать себя в руках.
- Стервятник. - после непродолжительного молчания и задумчивого созерцания клинка, добавила она, поддев носком ботинка рукоять кинжала, резким движением выдернув из земли.
Совершив головокружительный полет кинжал плашмя упал на землю, на расстоянии вытянутой руки от мужчины.
- Хватит, успеете еще перегрызть друг-другу глотки. - решительно прервал их Илай, устав слушать их словесные перепалки. - У тебя, Эрик, вода кипит.
Кивнув на котел добавил мужчина, глубоко вдыхая ночной воздух, согретый пламенем в костре, пахнущий дымом и вареным мясом.
Хмыкнув, мужчина невозмутимо растянулся на земле чуть поодаль.
- Я свое дело сделал, дальше процесс кулинарии вручаю вам. - протянул он, явно не собираясь вставать с места.
Понимая, что они вполне могут остаться без ужина с места все же поднялся, шерстя лиственной подстилкой, Леон. Покопавшись в походной сумке, парнишка выудил на свет несколько баночек и подошел к котлу, взявшись за дело. Уже скоро над поляной разнесся на удивление приятный аромат мяса, сплетающийся с нотками разных специй.
О клинке все, казалось, дружно забыли, наблюдая за пареньком, которого до этого момента считали по большей мере обузой.
- Мне интересно, дети графов всегда в сумке енгридиенты для жратвы носят? - сложив руки на груди, генерал удивленно и недоверчиво покосился на парня.
- Отвали от него, Эндрюс. - настойчиво посоветовал Илай, положив руку на рукоять меча. - Сам-то ты не на сантиметр свою генеральскую задницу не сдвинул, чтобы что-нибудь сделать.
Шпион одарил генерала безразличным взглядом, но в голосе прозвучало раздражение.
Впрочем, паренек отреагировал спокойно, как и подобало бы аристократу. Помешав варево, он чуть прищурился.
- У меня был хороший наставник, с которым мы часто оставались на ночь в лесу, когда не успевали вернуться домой. Он многому научил. Любил говорить, что подошва с приправой лучше молодой телятины без нее. - отозвался он, после чего снова склонился над котлом, проверил мясо и выпрямился. - Готово.