Страница 40 из 62
Касл третью неделю гостил у своего друга, барона Элберта. Их многое связывало и объединяло. Оба владели небольшими, но самостоятельными замками, оба в годы юности сражались наёмниками на западных островах, оба были не богаты и совершенно свободны в своём выборе. К тому же они не раз прикрывали друг другу спину в боях.
А теперь Келлери приехал навестить своего друга и в какой-то мере пожаловаться на злодейку-судьбу, столкнувшую его с самой прекрасной женщиной и тут же разлучив с нею.
За разговорами и воспоминаниями время летело незаметно. Винные подвалы опустошались. Вино хоть и заглушало душевную боль, но даже возлияние не давало облегчения Каслу. А головная боль и утреннее похмелье говорили барону, что пора прекращать пьянство и собираться в обратный путь.
Видимо в замке прислуга занималась уборкой по ночам. Касл, мучаясь головными болями с ненавистью слушал, как ночами в коридорах наводили порядок. Бряканье вёдер, шорох веников, шаги за дверью, порой доводили барона до бешенства, но он не мог менять заведённый в доме его друга порядок. Поэтому стиснув зубы терпел.
Лишь однажды, когда терпение его лопнуло, Касл вышел в коридор с намерением хотя бы попросить слуг убираться тише.
Звуки уборки доносились из обеденного зала, эхом разлетаясь по этажам. Барон стал спускаться по лестнице, как вдруг замер, не дойдя до низа, буквально три ступени.
"Что-то я загостился, - подумал он, - привидится же такое спьяну".
В обеденном зале его друга, Анна намывала пол, что-то тихо напевая.
Касл присел на ступени и, находясь в тени, молча наблюдал за женщиной. Веря и не веря в происходящее.
Вот она привычным жестом откидывает непослушную прядь волос. Вот разгибается, держась за поясницу, и снова принимается мыть пол.
В полнейшем недоумении, Касл поднялся к себе. Остаток ночи он провёл в раздумьях, воспоминаниях, но главным вопросом было - Анна ли это?
Он не видел её среди служанок, то тут, то там бегающих по замку Элберта, он не видел её и во дворе.
Так может это просто так разыгралось его воображение? И полы мыла немного похожая на его возлюбленную женщина?
Едва дождавшись утра, Касл спустился вниз с намерением выяснить, кто же по ночам наводит чистоту в замке. Но оказалось, что Элберт уже уехал по своим делам, а спрашивать прислугу Касл не стал.
- Скажи, кто по ночам гремит вёдрами в твоём замке? - день близился к вечеру, друзья снова сидели за столом, уставленным различными яствами и бутылями с вином.
- Анна.
- Анна? - переспросил ошеломлённый Касл.
- Да, её зовут Анна. Скажу, чтоб потише мыла. Ты не поверишь, это моя собственная рабыня. Мне её один бродяга за карточный долг отдал.
- Как? Мы же не на островах?
- Вот-вот, представляешь! А я подумал, может для неё так лучше? Пусть лучше полы моет, чем колесит с такими проходимцами. Знаешь, за неё приходили просить, обещали даже побить этого Яцека. Но раз побьют, другой, а потом продаст он её где-нибудь ещё... А она женщина тихая, работящая. Может замуж выдам. Нечего ей с бродягами грязь по дорогам месить.
- Расскажи про бродяг. И конкретно про того парня.
- Яцека? Ну что сказать? Я давно его знаю. Лет пять назад эти бродяги зимовали в моём замке. А где они эту зиму провели? Не знаю. Может у Криса, а может вообще во втором Доме. Ты же знаешь, они вольный народ, к одному месту не прирастают. Колесят по дорогам, не понимаю, что они в такой жизни находят?
- Про Яцека, - напомнил Касл. В отличии от друга он сегодня почти не пил и соображал намного быстрее.
- Да, Яцек, он игрок. С годами опыта поднабрался, хорошо так играет, с азартом! Но в тот раз судьба была благосклонна ко мне, и он проигрался вчистую. Стал отыгрываться и... И предложил мне сыграть на Анну. Я видел её несколько раз на площади, слышал, что это она сочиняет новые песни и сказки... Я был пьян и согласился. Касл, Касл, видел бы ты её глаза, когда этот паршивец привёл её ко мне. Таких глаз, дружище... - Элберт задумчиво прикрыл глаза вспоминая, злополучный для Анны день, день, в который она узнала, что её проиграли в карты, - а Яцек? Не протянет он долго... заигрался.
Касл отвернулся, собрался с духом и задал вопрос, мучавший его с того момента, как узнал, что его Анна стала рабыней друга.
- Ты спишь с ней?
- Ну что ты! Есть у меня одна вдовушка, - Элберт понизил голос, - я не говорил тебе о ней, так вот, может вскоре я и на свадьбу тебя позову. Но т-с-с-с! Об этом пока рано.
- Слушай друг, можешь прислать этой ночью Анну в мою комнату? Мне надо кое о чём поговорить с ней.
- С Анной? О чём? Э-э, да ты что-то скрываешь! - Элберт рассмеялся. - Или хочешь позабавиться с ней? Для этого не пущу!