Пустыне снится снег

– У нас платит тот, кто приглашает. Заметила ты или нет, но я с Ашри тоже ничего не взял.

Девушка проворчала, что он слишком щедр, а мужчина внезапно рассмеялся.

– Надо было накормить вас перед испытаниями.

Кэсьен насторожилась, я тоже посмотрела на ухмыляющегося Гаяра.

– Погода меняется, – пояснил он. – Не советую сегодня никуда ездить.

– Почему?

– Будет сильный снегопад. Рискнете рвануть за город – обратно не вернетесь. Как минимум месячная норма осадков выпадет, но это в лучшем случае.

– Тайворы в прогнозах не ошибаются, – пояснил нам с Кэс Ашри. – Я думал, снежные бураны откладываются на недельку, – обратился он к другу.  

– Нет, они уже тут как тут. К выходным город превратится в один сплошной сугроб, но потом должно стать проще. Затарьтесь продуктами в ближайших продуктовых, предупредите родных и друзей. Кэсьен, тебе бы лучше снова вернуться ко мне.

Девушка поджала губы.

– Благодарю, но мне и в моей развалюхе хорошо.

– Как знаешь, – пожал плечами мужчина. – Настаивать терпеть не могу.

Я сомневалась, что сильный снегопад может парализовать город на неделю. Были же и снегоуборщики, и дворники! И когда мы вышли наружу, в синих сумерках не было никакой злой магии. На улице творилось иное, доброе, волшебство: падал крупный, пушистый снег, горели розовые и голубые фонари, и звучала из динамиков музыка, полная спокойного любования.

– Куда вы сейчас? – спросила Кэсьен.

– Собирались в гости к моим родным, – ответила я. – Кстати, не хотите пойти с нами? Бабуля будет рада, она любит, когда народу побольше.

Гаяр снова нахмурился. С ним происходило что-то странное. Зато Кэсьен согласилась и даже улыбнулась.

– Я бы предпочел вернуться домой, – сказал Гаяр. – Но раз такое дело…

Девушка пронзила его сердитым взглядом, и Ашри потянул меня в сторону.

– Пусть поговорят.

– Думаешь, стоит?

– Думаю, он избрал самую действенную тактику: нападение.

– Учит ее бороться со страхом?

– Вроде того. Не хочешь потанцевать? – улыбнулся Ашри.

– С удовольствием, – отозвалась я. – Пока они сражаются.

Было непривычно кружиться средь снега и дрожащего света цветных гирлянд, к тому же на виду у всех. Но я чувствовала свободу и легкость, словно только так и следовало поступать на праздниках – отпускать самые светлые и добрые чувства и делиться ими.

Снег все также падал, и вскоре стало не различить витрины магазинов. Мы остановились, и к нам подошли Гаяр с Кэсьен. Выглядели они получше, наверное, о чем-то договорились.

– Я предупреждал. Лучше отмените встречу.

– Мы все же попробуем добраться, – сказал Ашри. – Раз обещали. Вы с нами?

И ребята согласились. Через полчаса мы уже сидели за столом, что ломился от вкусностей, и бабуля, ахая, поила нас горячим сиропом собственного приготовления. Пришел и дядя, и еще несколько знакомых дедушки. Компания подобралась интересная, и разговоры текли размеренно и плавно. Бабуля все расспрашивала Ашри о Туаре, и мужчина рассказывал охотно: о лесах, где идут солнечные дожди, о побережьях с желтыми песками и высоченными пальмами, о диковинных зверях и рыбах,  о разноцветных птицах, и о своем большом доме из песчаника, что был сокрыт в тени деревьев.

– Вы, наверное, не любите зиму? – улыбнулся Петри – старый друг дедушки, и я поняла, что рассказ мужчины произвел впечатление на всех. – При такой-то теплоте на родине!

– Отчего же, – ответил Ашри. – Люблю. Особенно когда снега много.

Все рассмеялись: за окном начался самый настоящий буран.

– Ой, детки, давайте-ка по домам, – сказала бабуля. – Я дам вам побольше пирогов и салатиков, чтобы было чем позавтракать. 

Никто не отказывался, и вскоре Гаяр и Ашри уже не несли к заметенному автомобилю две огромные сумки.

– Сначала я отвезу вас, – сказал Гаяр, на чьем автомобиле мы приехали. – А потом Кэсьен. Надеюсь, нигде не застрянем. Прежде машина не подводила, но кто знает, при такой-то снежности…

Нам повезло, добрались в целости, хотя в разных частях дороги стояли столкнувшиеся автомобили, которые блокировали движение. Я попрощалась с Гаяром, пожелала Кэс доброй ночи, и, уцепившись за Ашри, вылезла из машины.

– Пока! – пискнула девушка из салона, и я закрыла дверь.

Далеко отъехать ребята не успели: с неба словно вывалили огромное ведро снега, и автомобиль встал во мгновенно образовавшемся гигантском сугробе.

– Ничего себе! – воскликнула я. – Никогда подобного не видела! Так разве бывает?

– Хм, – отозвался Ашри, – они оттуда не выберутся.

Гаяр кое-как вышел из машины, следом за ним вылезла Кэсьен.

– Приехали, – сказала она обреченно.

– Пойдемте к нам, – предложил Ашри. – Комната гостевая есть. Сейчас бесполезно автомобиль выкапывать.

– Это точно, – улыбнулся Гаяр. Теперь он почему-то был ужасно доволен. – Я согласен.

– Вот только там одна кровать, – вспомнила я. – Большая, но единственная… О, Кэсьен может лечь со мной.

– Конечно, – ничуть не рассердился Ашри.

– Нет, – отозвалась девушка, – вы будете спать, как спали, вместе, а я пойду домой.

Никто не успел возмутиться ее упрямству: сверху снова опрокинули сугроб, и нам пришлось спасаться с улицы бегством.