Пустыне снится снег

– Судя по всему, здесь вкусно готовят?

– Угу. Я вообще-то не привереда, но мы пару лет назад случайно сюда зашли, и с тех пор это место – любимое. Мне нравится не только еда, но и как распределены зоны. А еще здесь специальный зал для курящих. Это у меня бзик такой, терпеть не могу дым.

Он кивнул, потом взял меню и быстро его просмотрел. Откуда ни возьмись появилась официантка, и Ашри что-то заказал. Как вскоре выяснилось, это был такой же, как у меня, салат, а еще кофе.

Мы ели молча, иногда встречаясь взглядами, и тогда меня охватывало смущение. Ашри был проницателен, наверняка он читал мои чувства по глазам.

– Почему ты остался? – внезапно спросила я. – Прости. Я не гоню, просто интересно.

– Для танцев нужен партнер, – объяснил мужчина. – И я своего нашел.

Это была властность другого рода: мирная, ненавязчивая, даже приятная, но я должна была сразу понять, что происходит.

– Тебя тоже Ильрэз попросила?

– Нет, – ответил он без улыбки.  

– Значит, ты…

– Я хочу быть твоим другом, – сказал Ашри успокаивающе. – Если позволишь. На большее не рассчитываю.

У меня как гора с плеч упала.

– Спасибо. Тогда я с радостью с тобой потанцую, тем более что сто лет уже ни с кем не вставала в пару.

Он улыбнулся.

– Как и я.

Расправившись с едой и опустошив кружки, мы снова разговорились, на сей раз о танцах. Я рассказывала, как терпеть не могла своего школьного партнера на уроке хореографии, Ашри вспоминал своих партнерш.

– Не сказать, чтобы я к ним питал неприязнь, но я был уже достаточно взрослым, а дети, тем более девочки, куда чувствительнее.

– Да. И мне немного стыдно перед Борей за то, как я на него огрызалась. Проблема была в том, что я не давала ему вести… Хотя в остальном была девочкой мирной и скромной. Но только не в танцах, на сцене – моя территория.

– Интересно, какая ты сейчас, – хмыкнул он, и я смущенно рассмеялась.

– Думаю, другая. То есть – надеюсь.

Мы прошли в танцевальный зал. Я увидела весело отплясывающих Милану и Аллу, а вот остальных так и не отыскала.

– Позволишь?

Я кивнула и подала ему руку. Первые мгновения между нами еще было напряжение, но потом его сменило радостное возбуждение танца. Ради того, чтобы постоять с Ашри в паре, сюда определенно следовало прийти. Он был великолепен! Решительный и смелый, он сочинял на ходу, позволяя мне выкрутасничать от души, и мы буквально за несколько минут настроились друг на друга и втянулись в быстрый, манящий ритм.

Жаль, я не надела юбку, хотя в леггинсах тоже было удобно. Мужчина мог сколько душе угодно крутить меня, ловить в плотные объятья или даже подкидывать. Да, он многое умел, и явно в прошлом занимался танцами всерьез. Я даже забыла о Гаяре, но, когда мелодия стала медленной, начальник сам «разбил» нашу пару.

– Конечно, если дама не против, – улыбнулся он. – Ну и кавалер.

Ашри поблагодарил меня и исчез стремительно, словно только этого и ждал. Сбитая с толку, я не сразу смогла собраться, и даже наступила Гаяру на ногу.

– Может, с тебя хватит танцев на сегодня? – фыркнул он. Теплая ладонь на моей талии была приятно тяжелой.

– Все в порядке, я просто перестроилась. Что такое с Ребеккой? Где ее парень?

– Ушел. Они поссорились.

– Ясно.

Гаяр тоже был прекрасным партнером, но сразу чувствовалось, что ведет несколько иначе. В его руках было больше гибкости, но меньше нежности, и я, крепко над этим задумавшись, снова легонько наступила мужчине на ногу.

– Прости, пожалуйста. Мысли.

– Какая ты задумчивая, оказывается!

– Я такая почти всегда, исключая шахрэ.

– Куда мне до магических разговоров, – рассмеялся он необидно. – Тем более с таким учителем, как Ильрэз. Кстати, ты с Мадиром поговорила?

– Да, однако что-то мне подсказывает, толку от моих показаний не будет. Я очень постаралась их описать как можно подробнее, но, честно говоря, немногое запомнила.

– И все-таки правильно сделала, что сходила. Ребята из охраны без дела сидеть не будут.

– Знаю, но обычно таких говнюков трудно поймать. Те же чаши переводить куда проще.

– Да, насчет последней…

Мы говорили о работе. Танцевали медленный танец и обсуждали, будь они неладны, древние чаши! И что самое противное, я сама затронула эту тему, а Гаяр с удовольствием ее поддержал.

– На следующей неделе мне должны прислать фото с раскопок. Работы будет завались.

– Ничего. Мне нравится переводить. Бывает, там такие интересные фразы попадаются. И, кстати, я заметила, что в разные века есть некоторые постоянные словосочетания.

– Например, «небесное пламя».

– Именно! Оно и растет, и рушится, и чего только не дает, это странное пламя. Кажется, было даже что-то вроде: «Тот, кто небесным пламенем рожден». Ты не скажешь мне, зачем эти переводы тебе понадобились?

– Думаю, для тебя это не важно.

Я нахмурилась. Привык он все решать за других!

– Ладно. Может, тогда подскажешь, как мне вести себя с Ребеккой?

– Просто представь, что она твоя подруга. Как Таня или Алла. Не сердись на нее, а еще лучше не обращай внимания.

– Жестокий совет.

– Я вообще не мягкий человек, Мира.

– Ты хороший, – упрямо сказала я. – Просто привык руководить, а, когда тебе подчиняются, подавляешь людей, не разрешая им многих чувств успеха ради.