Пустыне снится снег

Я полностью выздоровела черед полтора месяца. Пришлось, правда, основательно заняться здоровьем, мне даже капельницы ставили. Зато организм восстановился после серьезного стресса, и я была готова к новым свершениям. Жаль только, что в академии меня восстанавливать не собирались. Никакого пятого курса и диплома – только всё начинать сначала. Понятия не имею, почему они так уперлись, но я не собиралась ползать на коленях и выпрашивать  второй шанс.

– Ты злишься, – сказал тогда Ашри. – Впервые вижу тебя такой сердитой!

– Я хотела закончить академию, защитить диплом! В этом заключалась одна из главных моих целей. Я хотела стать историком, как отец, исследовать Черногорье… – и осеклась, вдруг поняв, что моя судьба свернула совсем в другую сторону. – Ашри, боже! Ведь это было только ради них! Теперь я понимаю, что, несмотря на то, что люблю историю, серьезно увлеклась ей, считая, что это мой долг. Я делала это ради них, но не для себя. Думала, в обычном обучении по книгам есть смысл… Но теперь-то знаю, что нуждаюсь не столько в теории, сколько в практике.

– Ты сделала для своей семьи гораздо больше, чем просто пошла по стопам отца. Ты подарила им надежду. Вряд ли то, чему вас обучали, имеет высокую ценность в реальной жизни.

– Это так, – смущенно улыбнулась я. – Знаешь, а мне бы не помешали другие уроки – о настоящем, не вымышленном Туаре, о магии. Например, я не поняла, в чем разница между предсказательницами, как Ильрэз, и тайворами.

– Предсказательницы видят будущее во снах и никогда не контролируют поступление информации. Тайворы же могут просчитать множество вариантов и угадать правильный благодаря особым магическим рецептам. Также они способны листать время – прошлое, настоящее и будущее – словно книгу, – отозвался он. – Кстати насчет знаний. А хочешь, в следующий раз мы поедем на Туар на более долгий срок, и ты пройдешь курсы по магии?

– И такие есть?

– О, да.

– Я бы с радостью, но… боюсь. Вдруг опять что-то произойдет. Вдруг снова воронка… У меня сердце замирает от страха.

Он понял и сжал мою руку.

– Мы полетим частным рейсом, у меня есть знакомый пилот. Или, если хочешь, поплывем. А вообще-то бояться нечего – в следующий раз ты попадешь к темным горам только по своей воле.

Я питалась его уверенностью и точно знала, что это не выдуманные утешения. Он всегда говорил правду, или хотя бы часть нее. Но некоторые тайны я и сама рада была открывать постепенно.

Середина весны выдалась холодной и грязной. Я носила резиновые сапоги в цветочек. Ашри каждый раз смеялся, видя их на мне, а я предлагала купить ему похожие, но с пальмами.

– Благодарю, но не надо. Мне и в ботинках неплохо. Тебе ведь нравится мой неповторимый стиль? – уточнял он со всей серьезностью, и я хохотала.

– Обожаю твое пальто. Даже подумывала подарить тебе к нему шляпу…

– Боги, только не это! – смеялся мужчина. – Я вообще не люблю головные уборы, разве что шапки-ушанки…

Но шапку он так ни разу при мне и не надел. Удивительно, что мужчина в принципе спокойно реагировал на мороз, хотя вырос совсем в другом климате.

А вот я носила платок – мерзли уши. Мне предстояло впервые со дня возвращения встретиться с друзьями. Из всех я видела только Гаяра, Ильрэз и бабулю с дедулей, да и то недолго. Теперь мы решили собраться большой компанией в любимом кафе на Набережной, и наконец-то нормально, не по сети, пообщаться. Должны были прийти Алла и Милена, Пашка с Нюшей, Таня и, конечно, Кэсьен. Я пригласила также Гаяра и Мадира, хотя с последним мы не были близко знакомы. Сделано это было ради Милены, которая, как выяснилось, все еще питала насчет него надежды.

День выдался мокрый и наконец-то теплый, сосульки с крыш давно попадали, но кое-где снег еще лежал. Я надела лазурное пальто, бежевые сапоги и любимый коричневый палантин с голубыми и оранжевыми узорами. Никакой косметики не понадобилось – после длительного отдыха и фруктового обжорства кожа сияла, а волосы, сильно отросшие и чуть менее кудрявые, чем прежде, я привела в порядок благодаря маскам и маслам.

Я уговорила Ашри позволить мне добраться до кафе самостоятельно. Мужчина согласился неохотно – не привык еще, чтобы мы разлучались.

– Но мне в любом случае нужно на работу, так что езжай. Только телефон не забудь, пожалуйста. Наверное, отвыкла от него за это время.

Он был прав, я отвыкла от многого, и долго перебирала сумочку, проверяя, есть ли там все необходимое. Потом закрыла квартиру и вскоре очутилась в красивых сиреневых сумерках весеннего вечера.

Все казалось обновленным, интересным и ярким. Я нарочно дождалась троллейбуса, и смотрела в окно до самой конечной остановки. Чувства были странными, противоречивыми. Нам с Ашри предстояло принять множество решений: о свадьбе, о том, где жить в дальнейшем, а еще – как именно, какими способами добираться до Черногорья, кого к этому привлекать, и как справляться с темной магией, пытаясь помочь плененным людям. Однако я знала, что вместе мы справимся. Для того ведь и создавался «Оазис Сфер».

Но пока что жизнь наша текла размеренно и спокойно. У меня было всего несколько основных дел: вернуться к работе, надеясь, что получиться совмещать переводы и преподавание танцев; продолжить учебу, правда, иным способам и в иных академиях – у людей, которые куда лучше наших преподавателей разбирались в истории Туара и его магии, то есть у Гаяра и Ашри; распланировать торжество и наконец-то определиться с местом его проведения...

Додумать эту длинную и многоуровневую мысль я не успела, потому что в кафе за столиком уже ждали девчонки и с ними еще несколько незнакомых людей.