Пустыне снится снег

Мое тело не слушалось, ноги не ходили. Я как будто утратила прочность, и могла передвигаться, только хватаясь за стены или лежа клубочком на руках у Ашри.

– Ты сделала слишком многое в короткий срок, – объяснил мужчина. – Пустота высосала из тебя силы. По идее, ты должна была у той же прорехи остаться лежать… Но совершила невозможное, Мира. Заставила свое иссохшее, измученное тело преодолеть расстояние до живых земель, потом плыла с рыбаками, потом поборола страх полета. И, даже узнав, что я из ума выжил, смогла отыскать меня и заставить свернуть с намеченной тропы. Если бы не твое «Шади», я бы, наверное, не обернулся.

Пустота более не владела нами, она подобрела и успокоилась. У меня было чувство, что время резко замедлилось, чтобы мы могли наслаждаться им, но все удовольствие портили физические страдания моего измученного лишениями тела.

Я не только ходить не могла, в меня и еда с трудом помещалась. Есть по чуть-чуть, когда испытываешь зверский голод – это пытка, особенно для той, что прежде была обжорой. Но Ашри обещал, что это пройдет.

– А вот внутренние запасы тебе долго придется восстанавливать. Не представляю, как вообще возможно освоить пустоту за столь короткий срок.

– Но ты тоже сделал это. Ты опустел.

– Верно, и хотел умереть, лишь бы знать точно, что ты в порядке. 

Я сжала его руку изо всех оставшихся сил. 

– Ты учил меня не сдаваться.

– Верно, но сам отчаялся. Я всегда считал себя непрошибаемым, сильным армором, который способен пережить что угодно. И посмотри, во что превратился!

– Гаяр сказал, что ты не забросил работу, по-прежнему всем помогал, трудился, рисовал…

– И ненавидел каждое мгновение своей жизни. Это правда. К хорошему быстро привыкаешь, замечательное же вовсе невозможно отпустить. Я скучал дико, бездумно, – проворчал он и нежно поцеловал меня в губы. – И всем доказывал, что ты жива. Разругался с матерью в пух и прах… Она в своем репертуаре – абсолютное равнодушие пополам с холодной расчетливостью. Иногда я начинаю бояться, что стану на нее похожим, и мне стыдно от этих мыслей.

– Тебе не нужно стыдиться, Ашри, это ей следует научиться чувствовать и отпускать. Хотя порой дать свободу слишком сложно, куда проще пленить навсегда.

Потихоньку, осторожно и вдумчиво, мы заново писали свою жизнь. Самым трудным было встретиться с родными, которые на следующее после моего возвращение утро приехали к нам с Ашри.

Дедушка держался молодцом, а вот бабуля рыдала и никак не могла успокоиться. В конце концов, не выдержала и я, и мы плакали вместе, а потом отпаивали друг друга успокаивающими отварами Ашри… Я рассказала о родителях, и к вечеру лежала с першащим, воспаленным горлом и красными глазами – история была долгой и трудной.

– Как думаешь, сколько мне так лежать? Снова ноги ноют… Нет, я не жалуюсь, не подумай. Пусть что угодно болит, главное, чтобы ты был рядом.

– Звучит не слишком радостно, – хмуро рассмеялся Ашри. – Я не знаю точно, лапка. Завтра позовем Ильрэз, она ведь куда лучше в шахрэ разбирается.

– Она в безопасности?

– Да. Скорпион ее не получит. Мы своих в беде не бросаем.

– О, кстати!

Я попросила его, как появится возможность, перевести деньги людям, которые помогли мне добраться до дома. Всем и каждому.

– Я скопила некоторую сумму… Можно взять оттуда, это хорошие траты.

– Непременно отблагодарю всех, – улыбнулся Ашри. – Вот только давай не будем твои накопления трогать. И, пожалуйста, подробно расскажи мне, откуда и куда ты направлялась.

Вместе мы долго изучали карты, но я, прежде никогда их не читавшая, так толком и не разобралась, куда меня занесло.

– Отложим подробные исследования напотом, – сказал Ашри. – У нас еще будет время. Ты не бойся, мы не бросим твоих родителей и других плененных. Просто сейчас не лучший момент для того, чтобы снова практиковать сложную магию.

Я кивнула. Ему можно было доверять во всем, ведь Ашри куда лучше разбирался в колдовстве и темных силах.

Рано утром пришла Ильрэз, обняла меня и попросила показать ей ноги. Я знала, что она в некотором роде целитель, и вздохнула с облегчением, когда женщина сказала:

– Ничего, я готовилась к худшему. Нервные окончания магия не задела, ты скоро поправишься. – Она улыбнулась. – Ты сильно рисковала, милая, и поступила храбро. Вообще-то в моей практике не было случая, чтобы кто-то осваивал этот танец так стремительно… Ашри прав, твои энергии запутаны и сбиты с толку. Думаю, сейчас вам главное просто быть вместе. Любовь почти всегда – самое лучшее лекарство. Постарайся больше двигаться, чаще принимай ванную, кушай фрукты и овощи, и… ну, будь рядом с мужем.

– Все еще женихом, – смущенно рассмеялась я. – Значит, я снова смогу танцевать? Знаешь, я подумывала о том, чтобы преподавать…

Мне было важно получить ее поддержку.

– Да, – улыбнулась женщина. – Это отличная идея, тем более что мне надо будет на какое-то время уехать из страны.

– Это из-за того мужчины? Из-за твоих способностей?

Женщина вздохнула.

– Хочешь спросить, видела ли я твое будущее?

Я кивнула.

– Я знала, что тебя ждет, едва мы познакомились, – призналась Ильрэз. – Такое бывает редко, и мне нельзя рассказывать человеку о его судьбе. Я могу подсказать, направить, помочь, но не ткнуть носом.

– Поэтому ты так старалась научить меня?

– Поначалу – да, я переживала и жалела тебя, и учила из жалости. Лишь потом поняла, что в тебе действительно сокрыт талант, сила и упорство. Мира, то, через что тебе пришлось пройти – вовсе не плохая судьба, не жестокая. Да, кто-то всю жизнь проживает, не ведая печалей и страстей, но вам с Ашри дано иное.