Пустыне снится снег

В самолете мы провели десять часов, и я почти все время смотрела в окно, на облака. Зрелище было дивное – белые сугробы в малиновом киселе заката. Так и хотелось по этой вате попрыгать, и я улыбалась своему детскому желанию. Страшно не было совсем, разве что замерло сердце, когда самолет на взлете резко набрал скорость и оторвался от земли.

Несмотря на то, что Ашри в эти дни много работал и домой возвращался не раньше полуночи, я старалась изо всех сил не показывать ему, как расстроена. Хуже ничего не придумаешь – посадить армора на цепь! Взаимодействие с потусторонними силами было неотъемлемой частью его жизни, и я училась принимать отлучки любимого как данность.

Помимо кровавиков он расправился в тот вечер с несколькими особо жуткими колдушами, осмотрел один странный дом за городом, в котором, по слухам, обитали призраки, и практически все воскресенье и понедельник посвятил тому, чтобы «почистить» новых сотрудников «Оазиса Сфер», прибывших с Туара и привезших с собой многих неведомых существ. Для меня узнавать все это за обедом было также странно, как порой видеть в окно своего личного духа, который с собачьей преданностью всегда сторожил поблизости. Но о нем мы говорили нечасто.

За день до отлета Таня потратила на меня два часа, зато результат был ошеломительным – кожа сияла, волосы стали как жидкий шелк, и новый крем для рук подошел отлично. Она хотела дать мне еще целую сумку косметики, но я отказалась. Было непривычно сильно краситься, да и Ашри нравилась моя естественность.

– По-моему, косметика нужна женщинам постарше, – сказал он. – Но я, конечно, в этом не разбираюсь. Просто ты красивая и без макияжа. Да и целовать куда приятней, – добавил он лукаво, а я рассмеялась.

Да, если бы на мне был тональный крем, пудра, румяна, помада, тени и еще черт пойми что, я и на вкус была бы синтетической. А так – фруктовый блеск для губ, капелька любимых духов, немного «причесать» ресницы с гелем – и готово.

– Самое главное, чтобы тебе нравилось.

– И мне нравится, – кивнул мужчина. – Твоя природная красота замечательна без добавок.

Спустя несколько часов облака расступились, открывая Дланное море и то, что было справа от нас.

– Черногорье, – сказал Ашри, и я впилась взглядом в маячившие вдалеке острые вершины.

– Выглядят величественно.

– Не пугающе?

– Даже не знаю. Конечно, они страшные, но при этом похожи не на могилы, а на непреодолимую крепостную стену. Так и начинаю думать, что они сдерживают темное волшебство…

– И рождают его тоже, – сказал Ашри. – Они и добро, и зло.

Мне стало не по себе.

– Совсем как мы, люди, да?

Ашри кивнул. Вид у него был мрачный – снова тайны, о которых лучше говорить наедине.

– Вот скажи, что именно мы должны сделать в этом храме? – решила сменить тему я.

– Ты будешь переводить, – ответил мужчина. – А я стану охранять тебя от всякой магии, которая в таких древних местах особенно сильна.

– О… Значит, это опасно.

– Мы рискуем появляться там в любом случае. Не все туары поддерживают политику искренности между нашими странами. Есть такие, которые не хотят делиться магией, считая ее созданной исключительно для жителей пустынь.

– Но ведь ты родился в джунглях!

– Поэтому я тоже под подозрением.

– Ох уж эти предрассудки, – покачала головой я. – Можно подумать, магия покорна одним и ненавидит других.

– Она – свобода, – кивнул Ашри. – И сама выбирает своего носителя. Я рад, что ты увидишь древности, от которых рождена современная сила, но как только поймем, о чем вещают письмена – отправимся дальше.

– Я с радостью побываю в твоем доме, но вдруг я и свекру не понравлюсь?

– Уверен, что будет с точностью до наоборот – он не захочет тебя отпускать, – улыбнулся Ашри.

Больше мы до самой посадки не разговаривали. А когда вышли под огромным солнцем Туара, я сразу избавилась от пальто, оставшись в светло-зеленом шелковом платье. Я заплела тугую красивую косу, и Ашри все поглядывал на меня с одобрением.

– Знаешь, без платка тебе все-таки лучше, – сказал он.

– Спасибо, что поддерживаешь. Мне как-то не слишком в нем уютно… А вот с косой здорово. Чувствую себя самой настоящей туарской невестой во всем этом. Свитан великолепен, и наконец-то я надела твой подарок.

Розовое золото с платьем смотрелось прекрасно, и я шагала легко и непринужденно. У нас у каждого было по небольшому чемодану, и, как только мы их получили, сразу же взяли такси и поехали в отель.

Я смотрела по сторонам, не в силах сдержать любопытство. Потом, спохватившись, достала камеру, и начала делать фотографии, приоткрыв окно. Таксисту было все равно, а вот Ашри улыбался.

– Ничего интересно мы еще не достигли, – сказал мужчина. 

– А как же эти здания? А мост? А небоскребы? Ого! Какой пузырь! А там что?

– Там стадион.

– А-а-а… О!

Он рассмеялся.

– Тебе понадобится дополнительная карта памяти.

Я не могла остановиться. Мне нравилось все в этом бело-серебряном городе на песках. Я видела яркие дорогие машины, и поезда, проносящиеся над дорогой, и стеклянные переходы с эскалаторами, и, вдалеке, средь дюн, огромные ветряки.

Мы достигли отеля только через три часа – вдоволь настоялись в пробках, хотя полос было восемь.

– Время неудачное, – пояснил Ашри, занося мои вещи в номер.

– Красота! – воскликнула я. – Это современный стиль Берджи!