Страница 27 из 52
– И где же так учат? – прищурился мой пациент.
– Я из Вертавии, – выдала привычную версию. Надеюсь, он не станет проверять, так ли там действуют целители, кто знает, как там обстоят дела на самом деле?
– И что же привело вас в наше королевство? – в голосе моего собеседника послышались нотки подозрения. Действительно, с чего бы именно сюда из-за границы?
– Я перебралась в Лурендию ещё десять лет назад, просто жила в приграничном селе, а теперь переехала в столицу.
– И что заставило вас покинуть родные места? – не отставал брюнет.
И что его именно сейчас на разговоры потянуло? Я, вообще-то, спать хочу, встаю в шесть утра, а он, наверное, спит до полудня, как большинство аристократов. Если так хотелось поговорить – мог бы и во время лечения вопросы задавать, а не сейчас. Но высказать всё это я, конечно, не могла, позволила себе лишь лёгкий вздох раздражения, который можно было отнести к событиям моего прошлого.
– У меня возникло недопонимание с местной леди. Она не хотела, чтобы я становилась любовницей её мужа, а я…
– А вы?
– А я тоже не хотела, только лордам обычно не отказывают. Впрочем, разделить судьбу трёх своих предшественниц, которых подстерегли внезапные несчастные случаи, не хотелось ещё больше. Поэтому, не дожидаясь, пока наш лорд перейдёт к более активным действиям, что спровоцирует его жену на исполнение угроз в мой адрес, я схватила детей в охапку и рванула через границу – в Лурендию наш лорд вряд ли бы за мной помчался, не такая уж я и ценность.
– А как на всё это отреагировал ваш муж? – мужчина поднял глаза от своей перчатки, из которой действительно что-то вытряс себе на ладонь и убрал в карман.
– Спокойно отреагировал. Лежал себе под тоннами земли, и в тот момент ему уже всё было безразлично. Дайте-ка, я сама вам перчатку надену, а то можете неловким движением свести на нет всю мою сегодняшнюю работу.
– Под тоннами земли? – протягивая мне перчатку и подставляя руку, переспросил мужчина.
– Возможно, вы слышали про сель, сошедший в Вертавии недалеко от границы с Лурендией десять лет назад?
– Да, конечно. Тогда много людей погибло. Так ваш муж?..
– Муж, родители, брат с женой, её родня… Почти все, кто работал на южных полях. А я дома, с детьми была, мы выжили. Не прошло и пары месяцев – новая беда в виде любвеобильного лорда и его ревнивой жены. Пришлось бежать.
– Как же вы выжили? Одна, в чужой стране, с маленькими детьми?
Да что его на разговор-то пробило так внезапно? Я спать хочу, я вымоталась больше, чем обычно, а он всё не уходит.
– Мне помогли жители села, до которого я добралась. Целитель в той местности – редкость, поэтому о нас заботились всем селом, им очень хотелось, чтобы я осталась у них насовсем.
– Но вы не остались?
– Нет. Старшие дети поступили в академию, и мы переехали поближе к ним.
– Старшие… дети?.. – мужчина аж поперхнулся. – В академию? Да во сколько же вы там замуж выходите?
– Не пугайтесь так, этих детей рожала не я, – попыталась подавить смешок при виде ошарашенного лица своего собеседника, но не получилось. – Это мои племянники, я взяла их к себе после смерти брата, больше некому было. Но я воспитывала их последние десять лет и давно уже считаю своими детьми, хотя по возрасту они мне скорее братья и сёстры.
– Братья и сёстры? – медленно повторил брюнет. – Да сколько же у вас всего детей?
– Девять, – расплылась я в улыбке, было так забавно наблюдать, как брови мужчины поднимаются всё выше, а лицо вытягивается в изумлении.
– Девять… И вы рискнули отправиться в неизвестность с девятью детьми на руках?
– У меня не было выбора, – веселиться резко расхотелось. – Смерть грозила нам всем.
И я сказала чистую правду. Брюнет вгляделся в моё лицо, что-то в нём разглядел и тоже посерьёзнел.
– Я понимаю. До завтрашнего вечера, – и в мою ладонь привычно легли золотые кругляшки.
– До сегодняшнего, – поправила я. – И постарайтесь не снимать перчатку до этого времени.
– Хорошо, – мужчина кивнул и скрылся за дверью в прихожую, а я обнаружила, что сегодня в моей ладони лежало пять золотых.
Я решила, что прибавка – законная плата не только за выращенную сверх плана косточку, но и за навязанный разговор и отнятые пятнадцать минут сна. Поэтому пожала плечами – ну, хочется человеку золотом разбрасываться, так кто я такая, чтобы возражать? – и поплелась, придерживаясь за стену, в свою долгожданную постельку.