Сталь и шелк. Акт второй

В подготовке к первому туру соревнований самым сложным оказалось  –   не брать все на себя. Когда у кого-то что-то не получается  –   помочь, а не закатить глаза и сказать “проще самой сделать”. Работать в команде. Взять и предложить Юз ведущую роль в выступлении – потому, что я понимала, с ее опытом  проведения красивых религиозных ритуалов перед толпой и зрелищной огненной магией, это хороший вариант. И потому что делать обратное  –   было бы глупо и мелочно. Правда сама Юз хоть и с энтузиазмом согласилась, но поглядывала на меня с подозрением, будто чуяла в этом какое-то оскорбление.

А вот мне самой показывать было нечего  – у меня не имелось впечатляющих сил смерти и жизни Мэта и Брусники, и в водной и пространственной магией меня с  легкостью обыгрывал Кальц – этому демону вообще все с легкостью давалось. Так что я больше просто как координатор выступала, чтобы всю нашу магическую феерию под контролем держать. Какая-то дикая для меня роль.

Выступление послезавтра, а нам еще работать и работать...

Уже поздним вечером я решила забежать в библиотеку – может еще не закрылась, и я найду какую полезную книжку? Увы, закрылась – недовольный Гранит чуть ли не взашей меня вытолкал. Выходя из башни, я заметила в другом конце полутемного коридора спину погруженной в свои мысли Эби  – свет оранжевого светлячка окрасил ее  –   мои  –  волосы рыжиной. Я хотела приветственно окликнуть подругу, но меня отвлекло легкое похлопывание по плечу сзади. Вздрогнув от неожиданности, я обернулась и увидела беспечно улыбающегося Эйнара  –   откуда он только тут взялся? Караулили что ли, а я и не заметила...

– Поможешь мне доделать нашу прелесть? – любезно попросил он, поправляя внушительную сумку на плече. –   Кажется, я переоценил свои способности...    

Перед тем, как согласиться,  я хотела ехидно поинтересоваться, почему он к Юз с таким заманчивым предложением не подошел – они ведь отлично тогда сработались, с креслом...

Но тут увидела в проблеске света белобрысую макушку Фрино, который опять сталкерил за моей подругой!

Угрюмо и целеустремленно   –   даже со спины  –   он следовал за ней, чем вызвал у меня страстное желание броситься вперед и разобраться с этим козлом раз и навсегда. Пусть Фрино вел по отношению к нам себя тише воды, ниже травы, весь такой жизнью побитый, но это не значит, что он вдруг кардинально изменился. Если в мою сторону он даже не смотрел, мы вообще друг друга старательно избегали, то я не раз замечала, как странно он пялится на Эби – наверняка, думал о том, как бы отомстить.

Кричать на весь коридор я не решилась, и быстрым шагом стала нагонять стремительно удаляющегося в полутьме парня.

– Да ничего он ей не сделает, не идиот же он, – осадил меня Эйнар, выскочив у меня на пути так, что я притормозила. – Что ты ощетинилась так сразу. Взгляни на этот несчастный лик – Фрино просто погибает от угрызений совести и все никак не решится попросить прощения.

– Или мазохистски влюбился в ту, что его чуть не грохнула, – скептически предположила я. – Еще более бредовые соображения будут? И что ты под его ликом подразумеваешь? Задницу?

– Какая ты пошлая, – в притворном ужасе прижал руку ко рту Эйнар.

Пока мы болтали Эби и Фрино исчезли   –  коридор вдруг оказался мрачен и пуст, светящиеся шары еще больше поблекли. После взрыва в пещере с кристаллом освещение несколько попортилось.

Черт! Надеюсь, Эби просто быстренько сбежала от этого придурка, а не он затащил ее в очередной подвал, чтобы в очередной раз поугрожать душевному и физическому здоровью. Пусть на этот раз у Эби есть магия, и я была уверена, что она сможет дать отпор, но все равно беспокоилась... По крайней мере, если Фрино еще хоть немного накосячит – вылетит с треском из Академии. Или вообще, сразу на руки Хранители его сдадут – они тут как раз недалеко теперь. Пусть изолируют от общества.

– Эй, – тронул меня за руку Эйнар. – Не тревожься. Я уверен, что Фрино твоей подруге вреда не причинит..

– Конечно, ты его защищаешь, вы же такие друзья, не разлей вода. Только постой... а где ты был, когда он ломал мне ноги и прожигал каленым железом щеку? Такое веселье пропустил.

Эйнар дернулся как от пощечины, отвел взгляд.

– Мне жаль... я никогда бы не подумал, что он способен зайти так далеко, – и решительно посмотрев мне в глаза, добавил.  – Прости.

Я даже немного растерялась.

– Ты-то тут при чем... ну кроме того, что водишься с маньяком и убеждаешь меня, что он теперь вылечился и стал хорошим.

– Нет, конечно! – вытаращил глаза Эйнар.  –  Спеси, правда, у Фрино поубавилось, но в душе он все тот же любимый нами мерзавец  –   оскорбляет всех и вся, жалости не знает, прощения у прелестной жертвы на коленях не просит. Было бы иначе – я бы с ним больше и не разговаривал.

Я покрутила у виска. Никогда не пойму этого типа.