Страница 174 из 229
Бальный зал скрывался за одной из вечно запертых дверей недалеко от столовой. После полумрака безлюдного холла он буквально ослеплял и оглушал своими яркими красками, музыкой… жизнью.
С потолка, словно гирлянды из новогоднего дождика, свисали мерцающие синие ленты, а между ними летали ярко-голубые и огненно-красные шарики-светлячки. Между окнами поставили огромные зеркала в тонких золоченных рамах, а на самую дальнюю стену повесили две картины. Портреты в полный рост красивой блондинки в тонком синем плаще и черноволосого, весело улыбающегося мужчины, который облокотился на меч с большим рубином на рукояти. Как я понимала, это были герои легенд о сотворении Альянса – влюбленная парочка открывшая способ перемещаться в другие миры.
Просторный зал – без пространственной магии тут явно не обошлось – был уже заполнен нарядными и не очень студентами, преподавателями и кучей незнакомцев разного возраста и статуса. Большинство кружилось в танце, кто-то облюбовал, устланные алыми скатертями столы с закусками и напитками, а кто-то парочками или целыми стайками просто болтал.
– Не думала, что будет столько много народа, – пробормотала я, наблюдая, как мимо проходит рогатая девица, смутно знакомая с ночи взрыва Кристалла. – Что, даже второй курс с нами на эту ночь объединили?
– О да, – Эйнар тоже с любопытством оглядывался. – А еще пригласили толпу Хранителей, спонсоров академии и просто важных людей Альянса. Я слышал, что в эту ночь заключается немало полезных договоренностей.
– Я в эту ночь хочу просто расслабиться, – ответила я, кивая знакомым лицам. На глаза мне попадались то Кальц с необычайно очаровательной Брусникой, то Мэт со своей рыжей, то зажигающая с Вальдором Дженни, то Юз, с незнакомым мне парнем из оранжевого общежития. Все они были такими непривычно нарядными, веселыми. Мои друзья и знакомые просто наслаждались праздником. Да и мне самой атмосфера нравилась. Даже жалко, что Эби решила не приходить
Уильяма Хоука в толпе я высмотрела далеко не сразу. А когда высмотрела – даже посочувствовала женишку. Его держала в осаде смутно знакомая мне парочка Хранителей в своих официальных белых плащах. Точно! Те близнецы, что встретились мне при возвращении с Готреда перед вратами Академии. Что им интересно надо?
Вообще такая концентрация Хранителей конкретно напрягала.
Эйнар тоже Хоука заметил и с пакостливой улыбкой приобнял меня, шепнул с томным видом на ухо:
– Давай будем делать вид, что ты и на секунду от меня оторваться не можешь.
Объятья Эйнара были приятны. От него едва уловимо пахло морем и чем-то фруктовым – видимо Кальц или Юз помогли с духами. Он держал меня так нежно и ненавязчиво, но удивительно крепко. Я даже подумала, что действительно не могу... точнее, не хочу отрываться от него. Я могу говорить с ним о чем угодно, впитывать его противоречивые эмоции... это ведь так интересно. Но это все – игра. Странная, шутливая и опасная. И лучше оставаться в ее рамках.
Лучше издалека наслаждаться пристальным вниманием Хоука. А когда он не стерпит, придет забирать невесту из загребущих лап Эйнара… то я еще подумаю с кем остаться на этом балу.
– Давай для начала просто потанцуем, Эйни, - и парень послушно повел меня по залу.
Возмущенно-ревнивый взгляд Хоука, который пока так и не рискнул кинуть Хранителей, чтобы разобраться с моим партнером, вызывал удовлетворение и некоторое злорадство. Пусть Билли не думает, что все так просто, что он один у меня такой очаровательный лицемер. Пусть помучается чуток... может разговорчивей станет. Я просто очень-очень хотела, чтобы он стал разговорчивей. Показал, наконец, что чувствует ко мне, и не просто тревожными взглядами и эмоциями, а так нужными мне словами. Тогда и я, возможно, осмелюсь чувствовать что-то в ответ по-настоящему.
Да только пока этого паразита отвлекали от меня всякие важные люди – теперь вот Рада Тарвиус подошла и увела недовольного Хоука подальше от Хранителей. Вообще из зала выела. Ну и ладно – вернется же он рано или поздно.
Играла музыка, смахивающая на обычный вальс и мы с Эйнаром расслаблено кружились. Как и я парень мыслями был где-то далеко.. к тому же он словно ждал чего-то с опаской и азартом.
– А где твой дружок? – спросила я, когда поняла, что краем глаза рассмотрела уже всех знакомых студентов. – Не придет?
– Должен прийти... со своей девушкой, – рассеянно ответил он.
– Серьезно? – удивилась я. – Интересно будет взглянуть на эту ненормальную.
– У твоего дружка тоже подружка... интересная.
– Какого еще дружка?
– Ах да, их же у тебя бесчисленное полчище... Дракона.
Эйнар кивнул мне за спину, и я с любопытством обернулась.
Мрамор стоял у большого, от пола до потолка, зеркала, и в буквальном смысле разговаривалл с пустым местом. Со стороны можно было бы подумать, что у дракона поехала крыша. Но, догадавшись заглянуть в зеркало, я увидела в отражении рядом с ним симпатичную девушку – худенькую, маленькую, чем-то отдаленно похожую на Эби, только более блеклую. На ней было простенькое бежевое платье с кучей кружев, неопределенно-русые секущиеся волосы явно ни разу в жизни не укладывались.