Страница 153 из 229
Я бы могла бы просто ее опередить, первой выскочить из клетки – и все закончится.
Но можно было устроить более красивую победу.
Эй, ребятки, вы ведь тоже это видите? Тоже этого хотите.
Азарт – один на семерых – защекотал нервы. Ментальная магия существа из шкатулки продолжала давить – сквозь защиту моего артефакта, сквозь чары Кальца, которыми он пытался защитить и себя и остальных. Действовать надо было быстро.
Огненное кольцо от Юз, окружившее Лею, было почти сразу же потушено водой соперников. А в меня полетел огромный тесак. Я успела увидеть только блеск лезвия, и свалиться от испуга на спину, забыв, что должна быть не в состоянии реагировать на окружающий мир... Оружие замерло в паре сантиметре от моего носа, развернулось, отлетело в сторону и со звоном ударилось о прутья клетки. Альбо – спаситель мой ненаглядный, спасибочки тебе большое – постарался! А зеленых за опасные для здоровья шуточки дисквалифицировать надо… Я краем глаза вижу, как за прутьями Вальдор что-то вдохновенно Раде доказывает. Нинель Тарман кривит губы, боязливо качает головой Дженни. Так воспользуюсь случаем – сделаю вид, что опасность привела меня в чувства. Я попятилась к двери.
Лея с рычанием бросилась в мою сторону – чтобы не пробудило в ней ментальная атака, оно делало девушку совершенно чокнутой и опасной. Они все там в зеленом одурели – вот что значит темное прошлое. И те, что более-менее осознавали настоящее, пытались напасть на меня магией. А мои – пытались защитить.
Драться я умела, да, но я была любителем, а Лея – профессионалом в режиме берсерка. От первого удара я еще увернулась, а потом получила кулаком под дых, согнулась, судорожно открывая рот. Упала от удара в челюсть, выругалась, скорчившись от боли. Да она совсем ненормальная! Я была уже повержена, но Лея, вместо того чтобы бежать к двери, решила добавить мне ногой в бок.
Макс тоже так любил делать.
Я перенеслась на миг в один из тех чертовых дней, когда он доказывал, какой он сильный, какая я слабая и беспомощная... я лежала на кухне, на холодной плитке, из духовки воняло гарью, Фрай заливался лаем из другой комнаты, грязь с ботинок Макса испортила мою светлую майку... я тогда могла лишь беззвучно плакать. Если посмела бы вслух – было бы еще больнее... Но сейчас амулет горел, выжигая туман воспоминаний, а я уже давно научилась быть не беспомощной в таких простых случаях.
Лея не ожидала сопротивления – резко, со всей силы, я ударила ее ногой в голень. Слабее, чем могла бы в своем родном теле, но она все равно не удержала равновесия. А я, прикусив язык, болезненно сопя, и, хромая, побежала к выходу. На этот раз в меня полетел один-единственный огненный шар, ловко отбитый Юз – только жаром спино обдало. У самой двери я замерла и обернулась.
Брусника сообразила, что в этой клетке не только железо и камень есть, дерево тоже имеется – столик со шкатулкой. От его ножек отросли корни, поползли быстро-быстро к Лее, обхватили ее за ноги и безжалостно потащили к монстру.
Вместо того, чтобы защищать свою одногруппницу или помогать замученным ментальной магией товарищам, переборовшие чары монстра зеленые сосредоточились на нападение на меня.
Оборотень-кот Ганс, будучи мастером в материализации и магии земли, вздыбил каменную плитку на полу и принялся лепить голема... Глупо – слишком долго и ненадежно. Особенно при том, что у нас есть Мэт, владеющий магией смерти и крови. Я просто плюнула на приобретающие антропоморфную форму камни – ну, с кровью, плюнула, этим меня Лея обеспечила. А эльф воспользовался этим – перехватил контроль. Голем, полукаменный-полумертвоживой, побежал помогать Бруснике обеспечивать встречу Леи с монстром. Остальные держали защиту не позволяя меня покалечить еще сильнее – и чувствовать это было как-то так... приятно.
В миг, когда отчаянно сопротивляющуюся Лею Тиз заставили прикоснуться к руке, я вышла из клетки.
И чуть не оглохла от ликующего крика Дженни, вскочившей со стула.
– О, да детка! – она пихнула стоящего рядом Вальдора в плече. – Наконец-то, впервые за все эти долбанные турниры, что на моем веку были, мои ребятки в финал пробились.
– Держите себя в руках, Дженнифер, – укорила ее Рада и разразилась пространственной речью с поздравлениями таких талантливых нас и сетованиями по поводу агрессии и неразуности зеленых.
Перегородки исчезли. Шкатулка с монстром, кажется, испарилась еще в ту секунду, когда и Лея дотронулась до нее. Студенты поспешили выбраться из клетки. Кеша показал мне большой палец, но выглядел несколько побледневшим от переживаний. Как и Хоук. Он с невозмутимой миной выслушивал оживленного Ярэна Корна и все посматривал на меня с каким-то восхищением. Это льстило, да и благодарна я жениху была как никогда за его чудесный подарок с Готреда, но сейчас хотела только одного – снять чертов браслет. Пыталась сама, дергала, но – не выходило.