Страница 114 из 229
Вокруг теснились по группам студенты. Увидев задумчивую Эби, я приветственно махнула ей рукой, но та вроде как не заметила... Надеюсь, у нее все нормально, а то с этими соревнованиями, да и еще под грузом учебы, мы уже давно не расслаблялись вместе... Сейчас вообще никто не расслаблялся. Вместо того, чтобы одногруппников объединять, это соревнование уже успело многих прессорить. Все из-за баллов. Нет, у нас все было мирно, да и победителей – фиолетовых – тоже. Мы же лучше всех выступили и роли распределили так, что усилия каждый участник прилагал более-менее одинаковые – никто не в обиде. А вот среди других групп, особенно от зеленых и оранжевых, мы за эту неделю наслушались всяких “на мне все выступление держалось, а он просто в уголочке сидел, а баллов нам одинаково – нечестно”. Конечно, нечестно, но раньше думать надо было. Правда группы Эби это поветрие всеобщих обидок вроде бы и не коснулось.
Тем временем Рада Тарвиус гулким хлопком в ладоши приковала к себе внимание нетерпеливо переговаривающихся студентов.
– Не будем тянуть время, мои дорогие, – весело и торжественно сказала она. – Этот день и так будет насыщенным. Сегодня вы должны продемонстрировать свои способности в атакующей и защитной магии, проявить смекалку и навыки работы в команде. Вы все будущие великие маги – вы будете нести эту чудесную силу простым людям. Вы будете защищать ее – магию, что хранит Альянс Семи Миров. Вам придется сражаться за нее... – она махнула рукой и перед шестью судьями появилось трепещущее, словно тонкий платочек на ветру, волшебное пламя разных цветов – цветов общежитий, всех кроме голубого. Голубое возле самой Рады было. Наш, желтый, как одуванчик, оказался перед Хоуком – женишок хитро подмигнул, заметив мое внимание.
– По итогам предварительного этапа определены следующие пары...
Это и из турнирной таблицы на стенде было известно. На выступлении мы за своими волнениями и перепалками умудрились просмотреть, чем таким выделились победители. Один только Эйнар спокойно насладился зрелищем и кое-что запомнил о способностях наших нынешних противников. Но мало. Так что мы всю неделю аккуратно кружились вокруг студентов из фиолетового общежития, высматривая, кто там на что горазд. И как мне скромно казалось, если говорить чисто о магии, то мои одногруппники были сильнее, да и баллы у нас были получше... но расслабляться ни в коем случае не стоило.
Ректор подробно объясняла правила, и я с каким-то весельем их узнавала. Обычная игра на “захват флага”. Каждой группе вручается это символическое магическое пламя, которое прячется где-то в общежитии, каждая из команд должна одновременно уберечь свое и захватить чужое – притащить его к своему, чтобы соприкоснулись, и – ура, победа. Перемещается эта фигня только вручную, никакой левитации и прочего. Если вдруг из рук падает – сразу волшебным образом возвращается “на базу”. Толкаться, пинаться, кусаться и тому подобное запрещено, – только магия,только хардкор и при защите своего огонька, и при утаскивании чужого.
Наконец, Рада закончила с объяснениями.
– Если ни у кого нет вопросов, попрошу старост взять свое пламя и отправляться со своей группой в общежитие. Вам будет дано полчаса на подготовку и с ударом гонга начнется турнир. Чем быстрее вы справитесь с заданием, тем больше баллов получает каждый из вашей группы. Если в течении часа ни одна группа из пары соперников не одержит победу – обе команды лишаются баллов. И так за каждый час задержки.
Ректор была сама доброта. Хотя правильно – иначе затянется это дело надолго.
– Удачи, мои дорогие!
Я пошла забирать у Хоука наш “флажок”. Уловила пару косых взглядов – похоже, не только в моей группе известно, что у меня жених в судьях. Пусть что хотят, то и думают. Я-то не сомневалась, что кто-кто, а Уильям Хоук подсуживать не будет – скорее наоборот, придерется. Это же чертов Уильям Хоук. который, кстати, должен мне еще одно свидание.
Передавая танцующее пламя в локоть высотой мне, он едва ощутимо – но до мурашек – коснулся моей ладони. Хотя меня больше интересовало ощущение магии в моих руках... странно, ни холодно, ни тепло, только такое... живое-живое, завораживающее. И послушное – потянулось ко мне словно за лаской, и я фыркнув с самой себя усадила огонек на плечо – так удобней.
***
– И куда мы эту прелесть запрячем? – нетерпеливо спросил Мэт, суя любопытные пальцы прямо в желтое пламя, когда мы все зашли в гостиную. Пламя задрожало, словно затряслось от щекотки.
– Готова выслушать любые предложения, – сказала я, снимая с плеча огонек и вручая его эльфу – пусть играется. – Только быстро, время поджимает, ребятки.