Опустошенный север

А позади к дверям своей спальни подошёл ярл и взгляд у него был тоже ошарашенный, но, к сожалению, он молчал, и расстановка действующих лиц получилась такая, какая нужна была свекрови.

— Развратница, дрянь, змея… − кричала она, − вон из моего дома! Чтобы ноги твоей здесь не было, если сейчас же не уйдёшь, прикажу смолой облить и в перьях вывозить, волосы остригу, потаскуха…

Ксения смотрела на людей, никто не сунулся успокоить зарвавшуюся немолодую мать ярла, вдруг у неё от экспрессии сердце зашкалило бы.

Нет, всем было интересно смотреть, как позорят чужестранку. Кто-то даже радовался, то ли из личных соображений, то ли из солидарности.

Женщина перестала махать полотенцем, и Ксения оглянулась на Алрика. Не похоже было, что он знал, чем закончится его акция по соблазнению, но ни слова не произнёс в защиту опозоренной свояченицы.

— Ничтожество, − тихо, но отчётливо бросила Ксюша, адресуя именно ему обидные слова. От свекрови она ожидала подлости, но вот к Алрику ранее испытывала сочувствие.

Ретивые слуги даже не дали ей зайти в комнату, чтобы одеться. В домашнем платье и мягких туфельках Ксения была выставлена на улицу. Зимой.

Не обращая ни на кого внимания, она быстрым шагом пошла в деревню. Ей нужна была одежда, за золотые серёжки даже отъявленный моралист продаст ей одежду, а за кольца она получит коня. Тело от быстрой ходьбы разогрелось, только ступни мёрзли да уши.

«Ничего, не больше пятнашки мороза, выдержу», − подбадривала себя леди.

«Полчаса всего-то, дойду, ещё вспотею».

При подходе к деревне леди догнали воины Ингвара, а с ними Алрик. Сердце ёкнуло, что ещё задумала бешеная старуха?

Лояльность к матери любимого почила быстро и без мучений. Свекровь понимала, видела, что Ксения не виновата. Они могли бы тихо воевать друг с другом, но находиться в одной семье. Можно было только гадать, о чём думала сельская царица, устраивая прилюдную расправу. Наверное, взбодрилась, что шахты заработали, поверила, что младший сын теперь всё исправит, а с чужеземкой по-быстрому можно расправиться.

Пришлось остановиться. От всадников не убежишь.

Раскрасневшаяся Ксения стояла с гордо поднятой головой.

«Они не посмеют, не посмеют», − уговаривала она себя не бояться.

— Миледи, − спрыгивая с коня, обратился один из знакомых воинов, − давайте помогу вам одеться.

Ксения выдохнула. Алрик молчал. Воин, кажется Мартин, одевал леди, как маленькую.

— Не надо стесняться, ребята отвернулись, а штаны женщинам пододевать под платье необходимо. Вот так, сейчас я тёплые сапожки помогу обуть, держитесь за меня, леди, − бормотал мужчина.

Упакованная в тёплую одежду Ксения вопросительно взглянула на Алрика.

— Ксюша, вот вещи, что ты приготовила брать с собой накануне. Возьми. Остальное будет в полной сохранности. Как станет известно, куда пересылать, так дай знать, − пряча глаза, словно набедокуривший дитятко, произнёс ярл.

Хотелось ей облить его презрением, сказать что-нибудь гаденькое, больное, но поняв, что за свою жизнь ей сражаться не придётся, Ксения чуть успокоилась.

— Спасибо Алрик, понимаю, что вы с матерью могли бы и ограбить меня.

Ярл вскинулся от обиды, но посмотрев на стоящую девушку, сник. Она смотрела на него с сожалением.

— Кому как не тебе, ярл, знать, насколько сложно вернуть величие своих земель. Грустно, что когда пришла тебе подмога в виде брата, вы не вместе взялись за неподъёмное дело, а ещё и врагами стали. Выгнал меня, опозорил…

— Я не…

Ксения махнула на него рукой, ей оправдания были не нужны. Не мальчик стоит перед ней, чтобы на маму валить.

— Только дальнейшее-то как тебе видится? Я-то ушла, а Ингвар? Думаешь, он с вами останется?

— Нет, − выдавил из себя Алрик, − он за тобой пойдёт хоть на край света. Я бы пошёл.

Леди посмотрела на него. Как же сложно, сколько всего в людях намешано! Многое хотелось сказать, но ей ли учить взрослого человека, потакающего неразумной недальновидной злости матери. Уважение к старшим на этих землях сильно, но у Альрика у самого седые волоски в бороде, а он всё ещё сын своей матери, а не муж, не отец, не дед, не ярл. Она перевела взгляд на воинов.

— Мы с вами, леди, − первым ответил Мартин.

— Вот ваша Черничка, − добавил другой и продолжил, − мы не поверили тому, что произошло, да и ярл Алрик поклялся, что вы были одна всю ночь, хоть и в его спальне, − говорит, а сам глазом косит на ярла, вновь желая услышать подтверждение.

Тот кивнул, развернул коня и ускакал.

Ксения не сразу полезла на лошадь. Она, опустила голову, почувствовав, что напряжение, злость, окончательно уходят. Справившись с собой, не давая себе окончательно расслабляться, ведь продолжает стоять на улице, она посмотрела, кто с ней собирается ехать. Все из команды Ингвара.

— Мне нет больше смысла здесь находиться, − медленно начала говорить она, − работать на семью, которая, опозорив, выкинула меня раздетой на улицу…. Моего великодушия не хватит, чтобы простить это. Я еду в город, думаю, Ингвар скоро догонит меня или найдёт уже в городе. Вы со мной?

— Да, миледи, можете не сомневаться. Командир оставил нас присматривать за вами. Куда вы — туда и мы.

— Может ему весточку дать, где меня искать? − обеспокоилась Ксения.

— А мы в деревню сейчас заедем, еды купим, да и сообщение оставим.

Так и сделали. Её сиятельство в плане своего благополучия была спокойна. Алрик отдал ей не шмотки, а сумки с золотом, которое она приготовила для найма воинов на шахты. Знал ли он, что там, или нет, неважно. Нищенствовать даже короткое время Ксения не будет. Мартин с товарищами хотели за еду расплатиться сами, но леди только улыбнулась.

— У меня есть деньги. Для вас в плане оплаты ничего не изменилось.

Так они и ехали не торопясь. Леди Дан и четыре воина. Девушка грустила, она каждый день ждала, что муж догонит её. Но любой редкий всадник, движущийся быстрее их компании, вызывал только разочарование. Не он. Ксения беспокоилась о том, что случилось. Даже если Ингвару ловко наврали, предоставили неопровержимые «доказательства», да пусть хоть всё имение будет свидетельствовать против неё, он всё равно нашёл бы её, чтобы лично спросить, посмотреть в любимые глаза.