Провал

Обед был праздничным. Княгиня, несмотря на бледность, радушно потчевала присутствующих. Князь провозглашал многословные цветистые тосты, как тамада на грузинской свадьбе. Архимаг с удовольствием ел и пил, словно не он полторы недели назад аскетично глотал из своей фляжки, не притрагиваясь к еде.

– Леди Агпи, что же вы за победу не выпьете? – слегка захмелевший Шико приподнял бокал, салютуя мне.

– Спасибо, нет. Ваше легкое вино меня опьяняет одним глотком. Я воздержусь.

За столом замолчали и посмотрели на меня так, словно у меня отрос драконий хвост.

– Вы пили лёгкое вино?! – ужаснулась княгиня.

– Какое еще дамы пьют?

Шут ржал, милорд прикрыл лицо рукой, чтобы скрыть слезы смеха, фрейлины готовы были показательно грохнуться в обморок. Объяснил ситуацию Рик. Едва сдерживаясь от смеха, он просветил иномирянку:

– Легкое вино – это название крепчайшей настойки. Его не пьют в чистом виде, а добавляют капельками в выпечку, для аромата, или в зимние согревающие напитки. И много вы выпили?

– Бокал, – смех прекратился. Мужчины смотрели на меня с уважением, дамы – с изумлением.

– Не знаю, что такое «легкое вино», но на Земле люди пьют и едят такое, что вам и в страшном сне не приснится, – добил всех старший уполномоченный. – Я там мог только тонизирующим напитком силы поддерживать.

Как там кастуется превращение мужчины в тильса? Очень хочу попрактиковаться. Нечего сплетни о Земле по галактикам распространять.

 

– Ну что, туристка, собирайся домой.

Вот странность какая: всё это время рвалась на Землю, в родной мир, и вдруг понимаю, что еще не все дела здесь завершила.

– Прям сейчас?

– А ты хочешь еще на неделю отпуск продлить?

– Нет, но хочу попрощаться с Френки и фламами, поговорить с Шико и князем. И...

– Два дня. Больше не могу. Как раз разберусь с ситуацией в Порту. Там матка так погуляла, что почти вся мэрия фантошами стала. Надо вызвать мудрейших, пусть порядок административный устанавливают.

– Слушай, ты же имеешь влияние на этих мудрых?

– Есть такое дело. Мы почти во всех мирах имеем влияние: хоть и тайная, но всё же межгалактическая стража.

– Позволишь, совет дам?

– С удовольствием послушаю. Ты тётка... – ой, прости! – девушка умная и пожила здесь немного. Смотрю, они тебя и уважают, и слушаются. Вот можешь ты на людей влиять. Так что ты сказать хотела?

– Как я поняла, этот Совет ничем особо не занимается. Хорошо, что у них храмы Праматери есть, через которые Френки и просвещает, и профилактику эпидемий организует, и много еще чего для народа делает. Но без помпы, поэтому незаметно. Живут разобщенно – каждый мало-мальский лорд сам себе хозяин. Надо бы централизовать власть. Вот есть князья Ридские – Хранители Ключа Создателя и потомки правителя. Так и пусть княжат на всём материке. Для начала парламентскую монархию объявить, потом и абсолютную организовать можно. Под присмотром Френки, разумеется, чтобы развитие правильное было. И уже сейчас наместником князя в Порт назначить Шико.

– Я с тебя балдею, туристка! Вот, скажи, откуда ты все это знаешь?

– Долго живу, много читаю, память хорошая, – опять ответила привычной фразой.

Архимаг подумал, похмыкал, подергал себя за косицы:

– Думаю, что Синклит Стражи не будет против. Главное, чтобы братья согласились.

– Я поговорю с ними.

 

В кабинете бастарда после моего предложения было тихо, как в пещерах. Шико, сидя за своим столом, что-то черкал на листе пергамента. Князь ушел к окну и делал вид, что любуется ночью. Я терпеливо ждала ответа. Очень хотелось послушать, о чем думают братья, но принципиально не стала этого делать.

– Леди, с вашим появлением в нашей жизни произошло столько событий, – издали начал милорд. – Мы не привыкли к такому ритму жизни. Думаю, что это не совсем хорошая идея, так радикально что-то менять. Может быть, потом, со временем...

– Милорд, – перебила я, не выдержав. – Вы неплохо устроились за спиной своего брата. Вы – князь, он – шут с погремушкой. При этом все дела княжества на нем, а вам – развлечения, охота, уютные посиделки с любимой женой. Может быть, хватит уже быть... эээ... менем? – посмотрела я на Шико.

Тот понял, о чем я говорю, и поправил:

– Огулем.

– Да! Сидеть, закрывшись створками. Станьте уже самостоятельным и дайте свободу брату. Кстати, как ваше настоящее имя?

– Вард, леди, к вашим услугам, – бастард вышел из-за стола и поклонился.

– А дальше?

– Просто Вард. Родовые имена положены только дворянам.

Надо срочно выучить заклинание обращения мужчин в тильсов! Не могу же я князя в глаз кулаком ударить. Даже если сильно хочется.