Провал

– Как оказалось, да, – вздохнул Шико. – У нас есть официальные представители и в Порту, и в Столице. Они же наблюдатели, у каждого есть небольшая агентурная сеть из местных. Еженедельно магопочтой присылают отчеты о значительных событиях, а если таковых нет, то и сплетни. Порой из них можно что-то полезное узнать.

– Столичные и портовые представители в Замке есть?

– Конечно. Это же официально всё.

– Надо пригласить для беседы. Узнать, есть ли в их городах эта мерзость, борются ли с ними и если да, то как.

За разговорами не заметила, как пришли. Кавалер раскланялся и удалился. Я едва смогла выбраться из платья. Горничная моя замуж выходит – ей не до крючков моих. Уснула и даже не заметила как.

 

Когда Космический Ветер в очередной раз навещал свою Разумную дочь, он застал на острове странное существо в балахоне. Похоже, что гость обладал ментальным даром, иначе как бы он общался с Древом. Ветер легко скользнул вдоль скал, прикидываясь океаническим бризом, и замер.

– Уйти ты не можешь, но если будешь мешать, то...

Угроза была прервана прицельной молнией. Балахон запылал, но внутри он был пуст. Посетитель исчез, несмотря на портальную блокировку острова.

«Дочь, это кто?»

«Нечто странное. Он перемещается между мирами с легкостью бабочки, порхающей по цветам. Цель – подчинить обитаемые миры через религиозный фанатизм. Запретить искусство, науки, образование. Тупая работа на благо всех святых, скудная еда, многочасовые молитвы и доносы. На соседей, на жену, на детей. За инакомыслие – на костёр. Это я в его сознании прочитала. Вещал он, конечно, другое. Кажется, он питается эманацией страха. Чем больше миров, живущих в страхе, тем он сильнее. Сейчас нацелился и на наш мир».

«Надо что-то делать. Может, в Межгалактический Совет обратиться за помощью?»

«Чтобы они под предлогом помощи колонизировали нашу планету? В чем разница будет? Отец, ты рассказывал, что однажды встретил в космосе Вселенского Оракула. Давай его спросим».

 

– Светлых восходов, леди, – от счастья Дори сияла ярче светила. – Господин шут уже спрашивал о вас.

Я мысленно застонала. Отпустите меня домой, пожалуйста! К дочери, к коту, к моим акварелям и книгам. Люди, я не стремлюсь в героини местного эпоса, я не умею спасать миры, и я никогда больше не пойду в поход. А как же Френки? Ведь эти балахонистые «отцы» выкорчуют её с корнем. И не только из мозгов людей, но и в буквальном смысле слова – из почвы планеты. «Вставайте, леди, вас ждут великие дела!» – сказала я сама себе и пошла здороваться с кошками.

«Кися, а как мне у ваших узнать вот об этих людях? – я продемонстрировала кошке свое воспоминание о «святых отцах», заодно почёсывая за ушком. – Для меня это важно».

«Спрошу у своих, – жмурясь от удовольствия, ответила Кися. – Зайди попозже, как малышей покормлю».

 

Укладывая мои волосы, обычно сдержанная горничная щебетала, как птичка:

– Их милости закрепили за нами покои. Такие, как у вас, только больше. Чтобы для Бити было место.

– Бити – это дочка Аша? И как вы с ней ладите?

– Она хорошая девочка. Мы с ней давно уже дружим. Она не против того, чтобы мы были семьёй.