Провал

На парадном крыльце княжеской резиденции, как фарфоровая куколка на каминной полке, стояла красивая молодая дама. Тёмно-рыжие волосы, заплетённые в косы, были уложены на затылке и удерживались золотой сеточкой. Элегантное платье цвета сливок эффектно подчёркивало её женственную фигурку. Я и до этого чувствовала себя неловко в замызганной одежде фасона а-ля «с миру по нитке», с паутиной в волосах и кошачьими царапками на руках, а взглянув на прелестную княгиню, и вовсе захотела провалиться сквозь землю от стыда за свой неподобающий вид. Тем временем мужчины спешились, отвесили даме глубокие поклоны, при этом пару раз махнув снятыми беретами и шляпами по каменным плитам двора. Попыталась и я изобразить книксен. Хорошо, что на меня в это время никто не смотрел. Шико мог остаться без работы.

Мои спутники вернулись домой, поэтому знали, куда идти и что делать, а я, с корзинкой в руках и почти пустым рюкзаком за спиной, осталась во дворе одна. Даже тильсов конюхи забрали и начали подметать и замывать следы их пребывания во дворе. Хотя, наверное, правильнее было бы назвать рабочих тильсюхами.

– Леди, позвольте мне проводить вас в дом? – ко мне подошла женщина лет сорока в строгом форменном платье. – Меня зовут Дори. Миледи назначила меня вашей горничной. Могу я забрать ваш багаж?

Она протянула руку к лукошку.

– Очень приятно, госпожа Дори. Я – Агапи. Багажа у меня нет, в плетёнке семья фламов, – увидев, как округлились глаза женщины, я успокоила её: – Не бойтесь. Я сама их понесу.

Покои, отведённые мне, были едва ли меньше квартиры, оставленной на Земле. Уютная гостиная с камином и просторная спальня, которая дополнялась ванной комнатой и гардеробной. Первым делом я заглянула в ванную. Такое я уже видела. В кино о роскошной жизни. Огромное, во всю стену, окно из цельного стекла я сначала приняла за панно с закатным пейзажем, выполненное искусным художником. Но пролетевшая птица дерзко указала на мою ошибку. В центре комнаты на невысоком подиуме возвышался небольшой овальный бассейн, с полочкой, заставленной разнообразными флаконами и баночками. По левую сторону от двери вдоль стены тянулся туалетный стол с зеркалами разной формы и степени увеличения. Правая стена в двух местах была прикрыта ширмами. Должно быть, за ними стыдливо скрывались унитаз и биде.

– Госпожа Дори, я бы помылась. Какие из этих средств для волос?

– Не волнуйтесь, леди. Сейчас всё приготовлю.

Чтобы не стоять над душой служанки, я продолжила экскурсию дальше. Гардеробная, ожидаемо, встретила пустыми полками и рёбрами деревянных плечиков. Примостив рюкзак, поставила корзинку в самый дальний угол, сняла ткань, прикрывающую кошек, и спросила:

«Здесь вам будет удобно?»

Трехцветка грациозно выпрыгнула на пол, принюхалась, осмотрелась и ответила:

«Здесь хорошо, – и, махнув хвостиком в сторону вентиляционного отверстия в стене вровень с полом, продолжила: – И выход на улицу есть».

«Кися, а как мне тебя называть?»

«Так и называй. Фламы — это люди придумали. Мы варды – текущие. Кися – красиво».

«Кися, ты, наверное, есть хочешь. Что тебе принести?»

«Ничего не надо. Здесь есть выход. Значит, будет еда, – кошка внимательно посмотрела мне в глаза и сказала: – Все варды знают о тебе. Все благодарны. Дети сейчас редкость. Трудно выносить. Трудно выкормить. Нужда будет – поможем».

Я бездумно, на автомате, почесала кошку за ушком. Сначала она напряглась от прикосновения. А потом звонко замурчала.

«Как приятно...»

– Леди, ванна готова.

Наслаждалась теплой водой и ароматной пеной, пока Дори расплела мою косу, намазала волосы каким-то бальзамом и укутала в полотенце. Оказывается, пока я в беспамятстве валялась на ложе из мха, моя коса на затылке свалялась колтуном. Я было обрадовалась поводу сделать стрижку, но горничная сказала, что это не проблема, и показала на какую-то баночку.

– Леди, нельзя себя так запускать, – ворчала женщина, подпиливая и полируя мои ногти. – У вас даже царапины! Как можно?!

– Дори, я не леди. А царапины – котя... фламы маленькие цеплялись, когда я их от магического огня спасала. Коготки у них острые, а они маленькие, глупые и напуганные.

– Можно будет на них посмотреть?

– Думаю, что да. А если вы для их мамы кусок мяса на кухне попросите, договориться будет еще проще.

Через час, завернувшись в пушистый халат, восседая в удобном кресле, терпела очередную процедуру по уходу за волосами – кажется, втиралось масло – и знакомилась с новой собой. До этого момента не было возможности рассмотреть изменения, которые произошли со мной в этом мире. В зеркале отражалась девушка лет двадцати. Овал лица – мой, лоб и брови тоже узнаваемы. Глаза стали немного больше, цвет радужки изменился с серо-зеленого на ярко-зелёный. Нос приобрёл утонченность, перестав быть курносым. В целом неплохо, но это уже не я. Хорошо еще, что сознание моё осталось и навязанная жницей ведьма после острова пока себя никак не проявляет.

– Еще немного – и закончу, – приговаривала горничная, расчесывая, закручивая, скрепляя шпильками и заколками. – Нельзя выходить к ужину непричёсанной.