Страница 42 из 69
Призрак продолжал индифферентно мерцать вокруг меня - я в буквальном смысле осматривалась внутри него. А потом щелкнул и исчез.
- Программа, - констатировала я, возвращаясь к спутникам. - Был бы живой, в смысле, одушевленный призрак, отреагировал бы. Ну, что дальше?
- Сама ты... это слово... - почему-то оскорбился за местного привратника Адриан. - Настоящий призрак с ограниченными функциями. А дальше нам в библиотеку! Пошли!
- Стой, - Мартош поймал меня за руку и притормозил. - Он сказал про задание. А если Агнес не справится?
- Справится! Не совсем же она бестолочь... - вот теперь скорость сбавил и Адриан, с некоторым сомнением оглядываясь на меня.
Я выразительно подняла брови - понятия не имею, о чем они. Я, конечно, не бестолочь, но, учитывая, что этот мир мне пока чужой…
- У вас книжка какая-нибудь с собой есть? - вопросительно посмотрела я сначала на одного, потом на второго и пояснила: - Если мы идем в библиотеку, мне как минимум нужно уметь читать, так? Может, я и умею, просто еще ни разу не пробовала.
А что, правду сказала! Говорю же на их языке, хотя прекрасно понимаю, что он ни разу не русский. А вот местный алфавит мне пока не попадался.
- Тебе, прежде чем начать читать, надо сначала испытание пройти, - хмыкнул Адриан. - Так что нечего время зря тратить. Пошли уже... А то нам потом в Орхейорд надо до ночи успеть съездить, если что. Нового потомка короля выбрать вместо тебя.
- Если бы ты мог, сразу другого бы выбрал, - я пожала плечами. - Пошли уж… а то у тебя шило в заднице сейчас не только раскалится, но и начнет прокручиваться.
- Ты меня вполне устраиваешь, - брюнет скептически хмыкнул и потом зыркнул на Мартоша: - Спасу я ее, если что, сможешь удочерить и привезти мне нового.
Я уже не обращала внимания на его вредность и подколки, мне самой стало любопытно, что же там за испытание и смогу ли я постичь местную грамоту. Почему-то мне совершенно не было страшно в заброшенных пыльных коридорах и даже нравилось, как похрустывает под ногами ковер из опавших листьев. Откуда только их сюда нанесло? Непонятно и интригует.
Я так увлеклась своими мыслями, что когда идущие на шаг впереди и на шаг позади парни вдруг исчезли - даже не сразу заметила. Но озадачилась.
Коридор как раз влился в просторную комнату, скорее, даже зал, отделанный синими панелями. По потолку тоже бежала затейливая вязь изящных лазоревых символов. Даже на удивление хорошо сохранившиеся банкетки вдоль стен были обиты тепло-синим бархатом с серебристой вышивкой. И тишина…
- Адриан? - позвала я, начиная ощущать… нет, не беспокойство, какое-то другое чувство, которое не удалось сразу распознать. - Мартош?
Тишина… И куда они делись? Вряд ли парни сейчас настроены по-дурацки шутить, значит, либо я сама не заметила, как свернула не туда, либо… это то самое испытание? Которое первое?
Вот зараза, увлеклась разглядыванием стен и даже не сообразила расспросить брюнетистого слоника, а в чем, собственно, оно заключается. Глупость сделала, однако.
И что теперь? Искать ребят? Просто развернуться и дать деру? Ошейник можно будет попытаться снять… нет, это тоже глупость. Меня вон «страну спасать» из другого мира выдернули, а уж здесь в два счета крылышки подрежут. И вообще, переходить на нелегальное положение в незнакомой обстановке можно только после длительной подготовки.
Я в который раз вздохнула, пожала плечами и пошла дальше. Ну и где тут чего испытывать?
Пару раз обошла зал по периметру, постучала в синие панели, подергала за подсвечники и прочие выступающие загогулины, потопала во всех подозрительных местах, где узор на плитках пола казался мне чуть более многозначительным, чем в других местах… ничего.
- Эй! - возмутилась я в пространство. - А испытание где?
Ворох опавших листьев примерно в двух шагах передо мной вдруг подхватило вихрем, закружило, и на мраморный пол с громким стуком упало… тело.
Мужское. Еще живое - стонет и шевелится. В разорванной клочьями одежде. Залитое кровью лицо развернулось в мою сторону, и вот тут страх впервые холодной струйкой скользнул вдоль позвоночника: ярко-голубые глаза Адриана смотрели в пустоту, а на губах при каждом вздохе пузырилась кровавая пена.