Страница 19 из 69
Теперь императоры живут столько же, сколько обычные маги, значит, королевское долгожительство держалось на магах смерти.
Удивительно познавательную книжку я запихнул к себе в карман и не расставался с ней ни на мгновение. Но начать пришлось с других. С учебников по высшей некромантии. Сначала с теории, потом я обнаружил, что в соседнем зале есть возможность заниматься практикой.
Первое время я развлекался тем, что учился соразмерять силы под нужное количество упокаиваемых и оживляемых мною зомби. Для этого в зале был пульт, на котором можно было набрать число тел, с которыми я собирался работать.
Тренировался я каждый день, как проклятый, пока у меня не стало получаться буквально по щелчку поднимать и опускать элементарную нежить в выбранном мною количестве, не испытывая при этом временного магического истощения.
Потому что, когда я прорывался из синего зала в библиотеку, то вполз в нее из последних сил, на одном упрямстве. Может, еще поэтому у меня ноги подкосились? А не только от осознания моей будущей всемогущественности?
Но когда я в очередной раз вошел в тренировочный зал, его двери захлопнулись, заставив меня вздрогнуть. Я-то уже решил, что перехватил управление замком, оказавшись в библиотеке!
Засветившаяся синяя пентаграмма и появившийся в ней знакомый призрак меня совершенно не порадовали. Особенно то, что я услышал:
- Время пришло, потомок короля, второе испытание ждет тебя.
И вместо призрака из пентаграммы выпрыгнуло зомбиподобное существо, двуногое, но копытное… Ослинокопытное зомбиподобное… Гуль? Да ладно! Их же не бывает?.. Это же разумная нежить, а ее создавать и уничтожать можно только магией смерти. И вообще, нечестно!.. Я про них еще не читал!..
Главное, если бы я не знал, насколько реалистичны местные иллюзии, просто постоял бы спокойно и подождал, пока тварь сама не исчезнет.
Но как-то во время первых тренировок я не рассчитал своих сил и группа зомби осталась неупокоенной, а я – временно магически израсходованным.
Вытягивать энергию из собственных зомби у меня получалось очень плохо, хотя теоретически я знал, как это делать, еще с лицея. Поэтому я рванул прочь от них, в библиотеку, благо тогда двери перед моим носом сами собой не захлопывались, но зато я их сам захлопнул перед носом у зомби. Только напоследок один из них приложил меня когтями по плечу… и порвал… порвал! По-настоящему порвал мою куртку! Иллюзия… Уф…
А теперь бежать было некуда, кроме как носиться по залу… от иллюзии того, кого давно не существует! Вот только почему-то мне совершенно не хотелось, чтобы эта несуществующая иллюзионная тварь меня поймала. И сообразить, что с ней надо делать, я тоже не мог…
Гадство!
На пятом круге, пробегая мимо пульта управления, я успел набрать цифры, на шестом – нажать кнопку запуска, на седьмом – поднять двадцать пять зомби и на время остановиться, выдохнуть и попытаться придумать, что делать дальше. Времени было мало – гуль жрал мою нежить слишком быстро.
Так, кроме того, что он разумен, во всем остальном он же нежить?.. Значит, его можно упокоить?.. Нет, наверняка есть какой-то подвох… Думаю, как раз из-за разумности. Точно! Внутри – дух. Значит, сначала разъединяем душу и тело, потом упокаиваем духа, затем – зомби. Всех зомби!
- Ты справился, потомок короля, третье испытание ожидает тебя…- прошелестел внезапно возникший призрак и снова пропал. Но при этом передо мной распахнулись двери обратно в библиотеку. Я буквально телепортировался в ставший уже родным зал, заполненный стеллажами, с одного из которых мне под ноги упала огромная толстая книга. Хорошо не на голову!..
Понятное дело, упала она ко мне, чтобы я ее прочитал. Так что я потянулся открыть книгу и неожиданно порезался, даже не заметив обо что. Капля крови скатилась с пальца на обложку…
И… ничего не произошло?..
- Силы крови не хватает, потомок короля, найди другого, чья кровь сильнее, чем твоя! Найди другого, или проклятие уничтожит страну и тебя. Время на исходе, потомок короля!..
Книгу я все-таки уронил… Прямо на ногу!.. И от души выругался! Долго, заковыристо, так, чтобы полегчало…
Где? Где!!! Где я возьму другого?! Да еще чтобы кровь была сильнее, чем моя... Через восемь сотен лет?! В Орхейорде, что ли?! Вот счастье привалило, ехать на рудники и искать там потомка короля! К каждому обращаться и спрашивать, что ли?! Там же люди… Они же мрут раза в три быстрее, чем мы! Там уже не двенадцать поколений, а все тридцать шесть сменились…