Страница 33 из 74
Наступил день перед Рождеством. Стейси и Хельга крутились перед зеркалом, отталкивая друг друга. Марида лежала на кровати и ела шоколадные конфеты. Одну за другой.
- Как я выгляжу? – Стейси оглянулась на Мариду. В своем черном платье со стразами, удивительно оттенявшем ее светлые волосы она выглядела изумительно, и Марида кивнула.
- С кем ты пойдешь? - спросила она, и по тому, как засияло лицо Стейси, поняла, что ответа не потребуется.
- Наша скромница молчит, а ее пригласил Дэн! Сам начальник! – заверещала Хельга, - Марида, скажи, как я выгляжу, дорогая моя!
В красном брючном костюме Хельга выглядела яркой и эффектной, и Марида снова кивнула.
- А кто с кем придет? - спросила она, хотя уже много раз задавала этот вопрос.
- Ничего нового, - ответила Хельга, - У нас все те же пары! Кейт со своим Карлитосом, Лео и Елена. Мэтт подцепил для этого случая какую-то девчонку в деревне, слышала?
- Слышала, - буркнула Марида, отправляя в рот очередную конфету.
Вечером, под звуки музыки, мимо нее пронеслись клиенты, одетые в вечерние одежды, сверкающие, веселые, потом ослепительные красавицы Эжени и Марина, Марина висела на руке управляющего, радостно сияя улыбкой, Эжени обнимала Рико, который тоже казался сегодня еще привлекательнее, чем обычно. Потом проследовали Кейт, Карлитос, Лео и Елена, потом Эндрю и Хельга, Милош и Радка. Радка распрямила волосы и была непохожа сама на себя. Марида разглядела Стейси, державшую под руку Дэна, тот смущенно улыбался. Среди гостей она заметила и Ираклия. Он как всегда был один.
Веселая вереница промелькнула, за ними последовали не менее веселые призраки, в эту ночь они все были настроены мирно, и Марида осталась наедине с наряженной новогодней елкой, стоявшей в холле у стойки. Она опустилась на стул, закрыла глаза, и впервые заснула на рабочем месте.
***
Высокие колонны возвышались с двух сторон галереи, которая вела в сад, за садом синела необычайно яркая река, окаймленная лесом, с деревьями, листья которых никогда не желтели и не опадали. Сверкало яркое солнце, согревая долины, в которых распускались невиданные цветы. По небу плыли облака нежно-розового цвета, гармонировавшие с удивительным бирюзовым небом. У реки уходила вершиной за облака высокая серая скала, и лишь поднявшись на эту вершину можно было увидеть паривший в облаках город.
В центре города находился дворец. В главной зале дворца проходило собрание. За столом сидели те, которым предстояло сегодня решать судьбы.
Красивый золотоволосый юноша, бог искусств Аполлон, поправил белую тунику и тряхнул кудрями.
- Я решительно голосую против! – произнес он. – Эта девочка – моя служительница. Она принадлежит мне и никому другому! Я не хочу потерять ни крупицы ее таланта!
- Я тоже! – ответила богиня любви, - Я тоже против!
- И я против, - пробормотал маленький симпатичный Амур, - Она все время в движении, в нее невозможно попасть! Я устал в нее целиться! Она не наша!
- Против, против, против! – один за другим повторяли сидевшие за столом. Потом воцарилось молчание. Со скрипом дверь отворилась, и, опираясь на сухую палку, вошел Жук-скоробей.
- А почему вы собственно против? - спросил он. – Кому может помешать эта девушка и ее любовь?
- Мне, - начал Аполлон, но Скоробей перебил его.
- Ты итак уже испортил ей жизнь. Ты сделал все, чтобы она была одна. Смотри, как бы она не отказалась от тебя совсем!
- Но мы тоже возражаем! – сказали собравшиеся.
- А я выскажусь в ее защиту. К тому же, в рождественскую ночь она обратилась ко мне. И мне решать чему быть, а чему нет.
- Что ты можешь сказать в ее защиту? – спросил чей-то голос.
- Она поверила, - ответил Скоробей.
На это было нечего возразить. Вера была всесильна. Ни один из собравшихся не мог противиться желанию поверившего.
- Хорошо, - Аполлон опустил голову, - Только, пожалуйста, пусть это будет что-то совсем несерьезное. Скоротечное. Что-то, что никак не отразится на ее таланте.
Он умоляюще взглянул на Скоробея, и тот согласно кивнул в ответ.
***
Марида открыла глаза. Перед ней стоял Адиль, он улыбался. И только сейчас Марида поняла, что она совсем забыла о его существовании.
- Что ты здесь делаешь? – спросила она.
- Гораздо интереснее, что делаешь ты! - ответил он.
- Я сплю, - честно призналась Марида.
- А я пришел составить тебе компанию. Наверное, скучно дежурить одной в рождественскую ночь!
Они улыбнулись друг другу. Ничего не изменилось. Все вокруг осталось прежним. Просто кто-то вошел и зажег в темной комнате свет.