Страница 20 из 163
- А откуда вам известно об этом?
Послышалось фырканье:
- Ведьма – что еще сказать?! – и меня принялись учить. – Для начала ты могла бы поинтересоваться, с кем беседуешь!
Смутить меня нелегко.
- Для начала, - назидательным тоном заговорила я, - вы могли бы поздороваться! Видите ли, это обычные правила вежливости!
- Вежливости? – задумчиво переспросил невидимый собеседник и тут же поведал. – Ну, хорошо…
Мысли вихрем пронеслись в моей голове, а одна из ваз с цветами, стоящая в углу комнаты, вдруг сменила облик, явив вместо себя духа противоречия.
Не испугалась, видела подземцев, хотя этот гость был мне еще незнаком. Он протянул букет роз, до сего мига мирно стоящих в фальшивой вазе, и сказал:
- Дарю!
Скривилась, и он спохватился:
- А! Вы же не любите эти цветы! – взмах крыльями и вместо роз мне протянули букет цветущего чертополоха.
- Да вы, кудесник, господин демон! Колючки у вас получились восхитительными! – принимая букет, отозвалась я.
- Икциар! – с поклоном представился он.
- И что вы тут делаете, Икциар? – сразу перешла к сути вопроса, споро поставив букет во вторую вазу, мельком оглядев ее перед этим.
Дух противоречия широко ухмыльнулся:
- До недавнего времени стоял и украшал вашу комнату, - сверкнул циничной клыкастой улыбкой
- Подглядывали! – напрямик высказалась я.
- Разве у ваз есть глаза? – последовал ответ нахальный не менее, чем предыдущие.
- Зачем вы здесь, Икциар? – я сразу вспомнила, как вела допросы в прошлом. Не самая любимая часть моей бывшей работы, но, несомненно, полезная.
- Ведьма, - вновь одарил меня своей широкой улыбкой демон, взмахнул хвостом.
Необычное создание, от которого не ведаешь, чего ждать, то ли ударит, то ли обнимет, то ли защекочет. Творение непредсказуемого Артуара и изменчивой Эрии.
- Ведьма! – подтвердила я. – А вы – демон, на дворе – ночь, и мы в Наземье! Может, перейдем к делу?
Он снова взмахнул крыльями, отчего страницы раскрытых книг зашелестели. Мне пришлось падать на колени, чтобы срочно вернуть их в прежнее положение. Икциар взялся помогать, проговаривая при этом:
- Меня отправили вас охранять.
- Угу! – спрашивать о том, кто был столь любезен и выделил мне личного охранника, было глупо, но вот… - Зачем? – необходимо уточнить.
- Ваша сестра ведунья Лютова беспокоится.
- Угу! – Аниике я доверяла. – Почему она выбрала вас? – внимательнее всмотрелась в лицо ночного гостя.
- Потому, что она лично знакома со мной. А еще ее выбор был одобрен госпожой Даровой и владычицей Зиалеей!
- Угу! – буркнула опять, строя в уме различные догадки.
- Что вам довелось узнать? – переход от веселья к делу оказался столь неожиданным, что я замерла, аки верстовой столб.
Шумно выдохнула, собралась и полюбопытствовала:
- А что известно вам?
- Меньше, чем нужно…
- Звучит загадочно!
- Это правда.
Задумалась: «А не шутит ли он?» - с пристрастием рассматривая черное чешуйчатое лицо подземца. Не преуспела, ни единым движением дух противоречия себя не выдал. Признала поражение, склонила голову, Икциар смотрел на меня с любопытством и молчал. Пришлось задавать ему новый вопрос:
- В книгах, написанных магами, есть хотя бы доля правды об изменчивых?
- А где, по-вашему, она может быть? – без всяких эмоций откликнулся подземец, и мне захотелось придушить его. Покосилась на свои руки, услышала едкий смешок, опомнилась:
- Но жители Подземья и жители Ва'лдрада, - блеснула знаниями, - довольно неплохо общались когда-то…
- Когда-то, - подчеркнуто повторил собеседник, - с изменчивыми неплохо ладили и люди!
- И все же?
- И все же те времена канули в лету! Я знаю лишь одного изменчивого и ничего утешительного вам сообщить не могу!
- По моим сведениям этот самый Да'Айрэн сделал много хорошего!
- Спросите, что подтолкнуло его к этому?
- Говорите так, будто вам доподлинно известны его мотивы! – не удержалась от недоверчивого фырканья.
- Эмоции! – озвучил Икциар, и я, поразмыслив, согласилась.
- Вопрос в ином, - он продолжил.
- В ином, - и здесь спорить не стала, вздохнула, глядя на разбросанные книги.
- Рад, что мы достигли взаимопонимания!