Страница 107 из 147
Подняв глаза, Брен тяжело вздохнул и смягчился:
— Джессика, не торопись. И не плачь.
Сорвавшись к нему, Джесс схватила за руку, опускаясь перед ним на корточки:
— Скажи, что все получится в наших отношениях! Мне так страшно, что ты вернешься к ней!
— Глупости. Я никогда к ней не вернусь. Ну все, хватит слез. Иди домой, вечером встретимся.
Джессика опять решила, что она в выигрыше. С радостью унеслась домой, выбирая наряд для вечерней встречи. Однако Брендон не приехал, с тех пор избегая ее и игнорируя звонки. Джессика несколько раз приезжала на работу, но Мартин говорил, что друг на совещании.
Алекс в это время отбыл в командировку, не подозревая о том, что построенные воздушные замки его сестры рушились.
***
После встречи с Лорой Мартина как подменили. Он не мог выбросить из головы разговор в кафе, поймав себя на том, что полностью поверил бывшей жене друга.
Увидев однажды в клубе Рика с Викторией, Мартин шепнул Дереку:
— Сейчас я кое-что проверю,- и направился к парочке. Он остановился перед ними с глупой улыбкой и с силой хлопнул Рика по плечам, будто рад его видеть:
— Как я тебя давно не видел! Где же Лора, почему она нас избегает?
Что хотел, то проверил. Хоть рана и зажила, но удар Мартина напомнил о боли и Рик схватился за плечо:
— Думай, куда бьешь, придурок!
— Прости, я не хотел, – Мартин стал извиняться, протягивая руку к плечу, но Рик с гневом отбросил.
Делая вид, что ничего не понял, Мартин повернулся и подмигнул Виктории:
— Как дела, Виктория? Выглядишь отпадно!
— Так что там с Лорой? – не дав даже секунды на размышление, он опять повернулся к Рику.
— Все хорошо у нас с ней, – тот огрызнулся, все еще потирая больное плечо. Мартин кивнул:
— Хорошо, передавайте ей привет. Был рад встрече.
И ушел, оставив в недоумении.
— Так где все-таки Лора? – Виктория вопросительно посмотрела на Рика.
— Она переехала в Лос Анджелес. И мне все это не нравится, потому что Армандо ей покровительствует. Черт возьми, я начинаю ненавидеть своего отца!
— Да перестань ты, твоя кузина точно не осмелится здесь появиться, – Вик равнодушно отмахнулась. Она давно решила, что Лора ей больше не соперница.
Рик задумчиво поджал губы. Он понимал, что верить можно во что угодно, только не в постоянство Лоры. Сегодня ее здесь нет, завтра она что-то выкинет и снова очутится рядом с Брендоном. Этого он больше всего боялся.
Отвлекшись от мыслей, Рик заметил, что Викки все еще вопросительно на него поглядывает.
— Лора работает у Форетта. Это его старый друг, глава компании «Голден Форетт». Отец их познакомил.
Лицо Виктории перекосило от злости, недоумения и зависти. Она всю жизнь мечтала работать в этой компании, стараясь подцепить где-нибудь на вечеринке хотя бы мелкого сотрудника «Голден Форетт». А теперь бывшая соперница отобрала ее мечту!
— Так получилось, что Форетт – мой злостный конкурент в Неаполе. Но он близкий друг отца. И теперь Лора защищена с ног до головы. Уверен, Армандо попросил его стать покровителем моей кузины. К моему удивлению, отцу нравится выгораживать ее. И пока я не придумал, как к ней подобраться. Хотя это не так страшно, как если она опять сойдется со Сталлером. Я не должен допустить этого.
— Почему отец твой помогает ей, а не тебе? – Вик уже бесилась, проклиная мысленно Лору.
— Все очень запутано, дорогая моя. Анна рада, что Лора повлияла на уход сына от меня. Отец, в свою очередь, так обожает Анну, что готов воевать со мной. Я даже не понял, как Лора оказалась в его магазине.
— Может, он тоже влюблен в эту дурочку?
Глаза Рика расширились от ужаса:
— Ты что, дура совсем? Она ему как дочь.
Его раздражение развеселило Викторию, будто словами она попала в цель.
— Рикки, я хотела еще кое-что сказать тебе. Мой счет снова пустеет… Поэтому, если не хочешь, чтобы доказательство подмены девушек оказалось в руках Дерека, стоит немного разориться.
Рик сцепил зубы. Опять Виктория шантажирует, и это выводит из себя. Он уставился на нее огненным взглядом, пытаясь напугать. Но Викки давно обнаглела, используя важное оружие против Рика. И теперь он чувствовал себя в ловушке, всеми силами пытаясь найти способ прекратить наглый шантаж блондинки.
***
Выбрав из множества нарядов платье для фотосессии, Эд и Лора спустились в обеденный перерыв в кафе. Сначала они много шутили и смеялись, но потом Эд внезапно взял Лору за руку и начал откровенничать: