Страница 47 из 53
Разумеется, мой интерес к тебе не означал, что я думала о тебе днем и ночью, просто я не забывала о тебе. Лет в тринадцать мне осторожно объяснили, что мы дочери одного отца – вот это был шок. Самое удивительное, что твоя младшая сестра, также похожая на меня, не вызывала в моей душе никаких чувств, но ты… - Вилия тяжело вздохнула. - Потом стало легче, я почему-то решила, что меня изберут Верховной Жрицей, и я считала это справедливым, считала, что это достойная компенсация за то, что мой отец находился рядом, но не подозревал о моем существовании. Я стала учиться, стараясь от матери перенять все ее знания, весь ее опыт… Но и тут меня ждало разочарование – я стала всего-навсего одной из младших жриц. Мама немного утешила меня, объяснив, что знания, которые она мне передала, помогут мне стать главной помощницей Верховной Жрицы, к которой она будет обращаться за советом и помощью.
Потом я узнала, что Дэвэр выбрал в жены тебя. Я совсем успокоилась, я чувствовала, что когда ты покинешь наш мир, мне станет легче дышать. И тут… - Вилия на миг замолчала, словно что-то мешало ей говорить, но она справилась с собой и почти спокойно продолжила: - И тут новое известие. Наша Богиня Маилла выбрала Верховной Жрицей тебя! Свет померк у меня перед глазами, такая обида затопила сердце: ну почему все самое хорошее достается тебе? Почему? – Вилия гневно посмотрела в глаза Леэль, требуя от нее ответа, но что Леэль могла ей сказать? Она лишь с жалостью смотрела на сестру, не понимая таких ее злых чувств, этот взгляд не понравился Вилие и она, отвернувшись от сестры, продолжила:
- Я пришла в такое отчаяние, поскольку сама мысль, что я буду вынуждена тебе подчиняться, была для меня невыносима! Я просила маму перевести меня в один из самых удалённых Храмов. Что угодно – только подальше от тебя. Мама обещала так сделать, как только ты пройдешь посвящение, и Богиня признает тебя достойной. Я согласилась. Однако все пошло не так как хотелось моей маме. Дэвэр потребовал тебя вернуть.
Что тогда творилось с моей мамой. Она день и ночь стояла на коленях перед ликом Маиллы и умоляла ее подать хоть какой-нибудь знак, как ей теперь поступить, но Маилла молчала. Так случилось, что именно в этот момент я вошла в Храм, неся в руках поднос с пожертвованиями Богине. Меня ослепил солнечный луч, ударивший в лицо. Я зажмурилась и чуть не выронила поднос из рук. Мама недовольно и с яростью оглянулась, поскольку нарушать ее общение с Маиллой, не дозволено никому. Но ни одного гневного слова не слетело с ее уст. Наоборот, ее лицо и вся ее фигура выражали такое удивление, такое потрясение, что я испугалась не на шутку. Еще раз поклонившись статуе, мама быстро поднялась с колен и приказала мне следовать за нею.
В своих покоях она усадила меня против себя и твердо, и спокойно сказала: «Вилия, наша Богиня хочет, чтобы ты вместо Леэль отправилась во дворец Дэвэра и стала его женой!».
Слова мамы были для меня, как гром среди ясного неба, я не знала, что ей ответить, поскольку такая мысль вообще не приходила мне в голову. Видя мою растерянность, мама погладила меня по щеке: «Вилия, иди к себе в комнату и хорошенько все обдумай. Если ты откажешься, никто не будет тебя принуждать к этому браку». Еще пока я шла в свою комнату, смысл маминых слов стал постепенно доходить до меня. «Я могу стать женой Правителя самой могущественной империи во всех известных мирах!» – не буду притворяться, тихо сказала Вилия, глядя на Леэль, но это была первая мысль, что пришла мне в голову, а вот потом… - она снова тяжело вздохнула. - Потом я очень остро осознала, что я являюсь некой ненужной и неценной вещью, которой соглашаются пожертвовать, чтобы сохранить самое важное и дорогое! – голос Вилии задрожал, было заметно, что эта мысль для нее до сих пор очень болезненна. - Я уже собиралась отказаться, со злорадством представляя, какие проблемы возникнут из-за моего несогласия, как вдруг я подумала о том, что если я займу твое место во дворце, то ты со своей теперешней внешностью не сможешь стать Верховной Жрицей. То есть тебе бы сильно изменили внешность, что мы больше не были похожи. Эта мысль мне так понравилась, что я согласилась ехать вместо тебя к Дэвэру, хотя слухи о нем и меня очень сильно пугали. Но, видишь ли, я знала нечто такое, что давало мне крошечный, призрачный шанс сохранить рядом с Дэвэром жизнь и здоровье.
- И что же это такое? – с трудом выдавила Леэль, не зная как теперь общаться с сестрой, та вызывала у нее одновременно и гнев, и жалость.
- Ты же жила несколько дней в Храме? – не отвечая, прямо на вопрос, уклончиво спросила Вилия. – Тебе же немного рассказали о том, что происходит между мужчиной и женщиной за дверями закрытой спальни? – Леэль поняла, о чем говорит Вилия, и ее передернуло от отвращения, поскольку все, рассказанное жрицами, у нее, кроме страха и ужаса, ничего больше не вызвало. – Ничего ты не понимаешь, - с жалостью сказала Вилия. - Все то, о чем ты думаешь с таким неприятием и брезгливостью – часть жизни. Во всяком случае, семейное счастье во многом зависит именно от того есть или нет гармония между супругами в спальне. И хоть я тогда еще никогда не была с мужчиной, но много знала об этих отношениях. Вот с этой призрачной надеждой, я и отправилась к Дэвэру. Вот только…
- Что только? – быстро переспросила Леэль.
- Вот только Дэвэр был мало похож на утонченно-изысканных мужчин нашего мира. Слабый огонек крошечного светильника и бешенное неуправляемое пламя – вот как бы я их сравнила. Я, к несчастью, а может и к счастью, об этом не подозревала, и с крошечной надеждой, что смогу найти путь к сердцу Дэвэра, отправилась в его дворец.
Условия моего представления принцу были невыносимо унизительные, но знаешь что? Я заставила себя представить, что это не я, а ты ползешь на коленях по мозаичному полу, и сразу стало легче. Жаль только, что Дэвэр с одного взгляда понял, что я, это не ты. Гнев его не поддавался описанию. Меня подхватили под руки и понесли в его комнаты, - голос Вилии дрогнул, а Леэль охватило чувство такой жалости, такого сочувствия, что от гнева не осталось и следа. Она схватилась руками за прутья решетки, изо всех сил желая утешить, успокоить сестру. Но Вилия не нуждалась в утешениях, тряхнув головой, словно отгоняя тяжелые мысли, она продолжила.