Страница 26 из 53
- Ваше Величество, где ваша дочь Леэль? – Король Ка-эльры очень удивленно посмотрел на советника и ответил совершенно спокойно:
- Она находится во дворце принца Дэвэра, - при этом он твердо посмотрел в глаза советника, а затем спросил чуть помедлив: - А почему вы об этом спрашиваете? – Хозм пристально смотрел в лицо Наэля, чтобы заметить даже мимолетное изменение его мимики, подтверждающее, что король врет, но ничего не заметил. Дело в том, что Хозм, хоть и верил принцу Дэвэру, где-то глубоко-глубоко в его душе, все же копошился червячок сомнения. Пока поведение Наэля доказывало, что сомнения Хозма ненапрасны. И все же… Как должен был бы отреагировать отец, пославший любимую дочь в логово жестокого тирана, если бы через несколько часов его стали спрашивать о судьбе девушки? «Как угодно, но только не так!», - сам себе ответил советник и еще внимательнее стал следить за своим собеседником.
- Та девушка, что прибыла во дворец принца Дэвэра, назвавшись именем вашей дочери – не Леэль, - мягко объяснил Хозм свой вопрос.
- Как это не моя дочь? – голос Наэля стал холоден, насколько возможно и в нем зазвучали угрожающие нотки. – Впрочем, - тут же любезно улыбнулся он, - вы, наверняка, захватили с собой амулеты, чтобы моя кровь подтвердила, что та девушка, моя дочь. Я готов представить вам это доказательство. - Король надрезал ладонь и наполнил пузырек, протянутый советником, своей кровью. – Надеюсь, это все? Вы покинете наш дворец?
Хозм явно смутился. С одной стороны он получил кровь, но с другой… С чего это Наэль стал сразу предоставлять доказательства, не пытаясь даже выяснить, что в девушке вызвало сомнения принца? И еще, эта торопливость, это желание поскорее избавиться от гостя, как нельзя сильнее указывала на то, что не все так просто.
- Мне нужна кровь вашей жены, - спокойно ответил он, и с радостью заметил, как дернулось лицо короля, как его глаза стали на долю секунды какими-то растерянными, даже испуганными. Хозм понял, что он интуитивно попал в какую-то больную точку, в какое-то слабое место идеального плана.
- Зачем вам кровь королевы Мидасы? – с гневом спросил Наэль. – Вам недостаточно такого доказательства?
- Ваше величество, - все также мягко и с нотками искреннего сочувствия сказал советник. – Я не знаю, что у вас произошло, но вот вам мой совет: расскажите мне все как есть. Поверьте, я на вашей стороне и сделаю все возможное, чтобы как можно легче и без страшных потерь выйти из этой ситуации, - поскольку король молчал, Хозм продолжил его убеждать: - Я не знаю как, но Дэвэр понял, что та девушка не Леэль, так вот: если вы не вернете ему его невесту, или не расскажете где она, он разрушит здания и дворцы, сожжет леса и поля, иссушит реки и озера. Он ни слова не сказал об убийствах ваших подданных, а знаете почему? – король продолжал молчать внимательно слушая слова советника и он сам ответил на свой вопрос: - Потому что ваш народ умрет страшной мучительной голодной смертью. На выжженных магией полях ничего не будет расти в течении десятилетий! Вы этого хотите?
Ответить королю помешал звук открывшейся двери, и в кабинет вошла королева Мидаса. Глаза ее были заплаканы, губы дрожали, глаза с мольбой смотрели на советника.
- Мы не знаем, где Леэль, - с порога сказала она, даже не посмотрев на мужа. – Она пошла в Храм и пропала несколько дней назад. Мы не знали что делать, мы были в ужасе и тут принц Дэвэр потребовал, чтобы она прибыла во дворец…
- Кто та девушка? – не совсем вежливо перебил королеву советник, мгновенно оценивший всю ситуацию. В эту минуту ему не было жалко ни королеву, ни короля, а только ту девушку, ставшую разменной монетой в чужих интригах.
- Мы не знаем, - всхлипнула Мидаса. – Верховная Жрица Сэласиль…
- Я все понял, - вновь резко прервал королеву Хозм. – Мне нужна ваша кровь, и я хочу попасть в то место, где в последний раз видели Леэль.
- В главном Храме, - тихо ответила Мидаса. – Она пошла туда утром и больше не вернулась. Сэласиль сказала, что это необходимый обряд, поэтому мы просто ждем, когда она вернется.
- Я хочу увидеть Верховную Жрицу, - твердо сказал Хозм, проводите меня к ней.
Сэласиль была красива зрелой женской красотой. Уверенный взгляд, исполненный мудрости, спокойное достоинство, светящееся во взгляде. Хозму Верховная Жрица понравилась, не хотелось ни угрожать ей, ни запугивать. Советник надеялся, что ум и здравомыслие позволят ему избежать не нужной жестокости.
- Где Леэль? – это было первое, что советник спросил у Жрицы, и снова услышал те же слова, что и короля: Леэль во дворце Дэвэра, доказательством того, что она та за которую себя выдает, может послужить кровь короля Наэля.
«Кровь короля Наэля, кровь короля Наэля, - мысленно повторит Хомз. – О крови короля мне говорят уже второй раз, но почему-то никто не говорит о крови королевы Мидасы», - и догадка забрезжила в его сознании. Он внимательно посмотрел на Сэласиль, вспомнил некоторые необычные обряды, которые проходят в Храмах мужчины перед свадьбой, и вдруг неожиданно спросил:
- А его Величество король Наэль также перед своим бракосочетанием некоторое время провел в этом Храме? – казалось бы такой безобидный вопрос, тем не менее заставил Жрицу смертельно побледнеть, а Хозм мог бы больше ничего и не спрашивать – ответ был написал на лице у Сэласиль. – Значит, та девушка дочь короля только внебрачная, - скорее размышляя, чем спрашивая, сказал он. – Так вот почему она была так похожа на Леэль. Они сестры. Бедная девочка, - тихо добавил он. Эти его слова потрясли Жрицу.
- Что с ней сделали? – почти шепотом спросила она. – Я ничего не чувствую, поэтому и была спокойна, - но Хозм не отвечал с тихой жалостью глядя на женщину. – Что с ней сделали? – уже с нотками накатывающейся истерики, повторила Сэласиль.