Страница 26 из 66
В новом плаще, который ему одолжил Мариус из запасов обмундирования наемников, Привратник снова выглядел как среднестатистический житель Города. Широкий капюшон скрыл лицо, а мешковатый покрой – упрямое крыло, которое старательно привлекало к себе внимание. Теперь любой, кто посмеет уставить на Оллу свой дерзкий взгляд, будет видеть перед собой одного из многочисленных членов Гильдии Убийц, не больше и не меньше.
Кстати, о Мариусе. Наговор Ранкоды растаял в тот же миг, когда Мариус, уступив нашему напору, покинул штаб-квартиру Гильдии. Серый морок растаял под лучами восходящего над Городом солнца, оставив после себя слабый запах серы. Помню, как растерялся Мариус, стоило чарам развеяться: после них еще некоторое время разум пребывал в туманном состоянии. Ничего страшного, Мариус привык.
Время поджимало: Каин мог найти нас в любую секунду, ведь никто не мог предугадать, каким образом информация может достигнуть его очень чуткого слуха. Любой прохожий мог оказаться шпионом, никому нельзя доверять.
Жрица проживала в храме на холме, в отдалении от Города. Девица она достаточно норовистая, упрямая и своеобразная. Именно так я ответила вопрос Оллы по дороге к ее святилищу, о том, к кому в гости мы собираемся заглянуть.
-И все же, чья она жрица?
Олла тронул ногой крошащиеся каменные ступени храма и снова обернулся ко мне. Я улыбнулась, смело поднимаясь по ним вверх, к скрипучей старой двери.
Городских Дверей здесь не было совсем, Жрица не любила незваных гостей в своих владениях. Добирались мы пешком, кружа по подлеску, пока лес не позволил нам преодолеть защитное поле. И еще долго шли вверх по крутому склону холма. Дорога, ведущая к храму, отлично просматривалась из окна спальни Ее Святейшества.
-Она пыталась поступить в служение почти ко всем богам, которые живут в Городе. Бог Восхода, Костлявая, Урумбурум, покровитель сумасбродства и дурашества, Хогли-Би, божество потерянных и найденных вещей… Список можно продолжать до бесконечности.
-И?
Я протянула ладонь, толкая дверь и проскальзывая в темное помещение храма, где уютно пахло пылью и древностью.
-Пошли, сам поймешь, о чем я.
Олла нерешительно заглянул внутрь. После яркого солнечного света к полумраку храма было непросто привыкнуть, а потому Олла мялся на пороге, не решаясь шагнуть внутрь. Мариусу первому надоело. Он бесцеремонно оттеснил плечом Привратника, распахивая обе створки. В главный зал проникли теплые, задорные солнечные лучи.
-Кто вы и зачем явились сюда?
На деревянном помосте в самой середине зала сидела девушка, хрупкая как птичка. Мешковатое платье, расписанное анемонами и розами, плохо сидело по фигуре, делая ее похожей на ребенка, без спроса натянувшего мамин наряд. С одного плеча оно сползло, демонстрируя нежную кожу с синими полосами ритуального макияжа.
Я преклонила колени, устремляя взгляд в ее темные как ночь перед рассветом глаза. Олла и Мариус толкались позади, мешаясь друг другу и обмениваясь красноречивыми острыми взглядами.
-Ваше Святейшество, я снова молю Вас о помощи.
С последнего моего визита в храме прибавилось пыли, деревянный пол густым ковром усеивали хвойные иголки, целая куча.
Жрица обернулась к нам. В растрепанных темных волосах торчали разноцветные птичьи перья. Усталое, надменное лицо Жрицы не выражало ничего.
-Что вы хотите от меня узнать?
Жрица приподняла пышные юбки и легко покинула помост, подняв облачко пыли. Та взметнулась в воздух и закружилась, попадая в узкие солнечные лучи, которые сочились сквозь трещины в ветхом потолке.
Мы переглянулись, выбирая, кто начнет говорить. Мариус в нашем предприятии заинтересован был только косвенно. У меня были свои, корыстные мотивы, и остался только Олла. Привратник неловко откашлялся, выступая вперед и приближаясь к Жрице на расстояние вытянутой руки. С него мигом слетела вся спесь и гонор, ведь от Жрицы , и вправду, исходила странная, завораживающая сила. Рядом с высоким полубогом она смотрелась совсем ребенком, вступившим в диалог с великаном.
Протянув худую, бледную ладонь к Олле, она спросила:
-Что ты хочешь узнать? У тебя только одна попытка.
Жрица вскинула голову, подарив Олле слабую улыбку. Она вся была скованная, деревянная, будто, ожидая нас, все время провела в спячке. В храме повисла тишина, нарушаемая только скрипом половиц под нашими ногами. Как и все старые дома, храм жил своей жизнью – натужно, скрипуче вздыхал.
Солнечные лучи образовали над головой Жрицы нимб, не подчиняющийся законам логики и природы. Воздух в храме неуловимо изменился. Рога мои зазудели, словно они ощущали присутствие того самого бога, которому честно и преданно служит Жрица уже много лет.
Но я знала, что это неправда. Ведь Жрица была фальшивая.
Мы были знакомы целую вечность, если не больше. Наверное, именно Жрицу можно было назвать моей подругой, если курпус вообще может иметь друзей.
История ее была проста, как три медяка. Как я уже говорила Олле, она пыталась поступить в услужение хоть какому-нибудь богу, но спустя несколько часов-дней-недель, ее неизбежно прогоняли. Фигурой она была в Городе Дверей известной, но не любимой. Ее бывшие коллеги отзывались о ней не самым лестным образом, не скрывали своего презрения. Потерпев в очередной раз неудачу, она построила свой собственный храм. И теперь жила в отдалении от Города, принимая редких гостей. Имя у нее было такое же хрупкое, как и образ – Сано. Я испытывала к Жрице целую гамму эмоций, ведь я знала, чему служит напоминанием данный храм. Бесконечному, отчаянному одиночеству.