Франческа. Прикосновение смерти

Эград уже учился на первом курсе столичного университета – на какой-то управленческой специальности и совместно с этим получал мастерство в артефакторике у личного учителя, видимо, весьма известного в закрытых кругах. Совмещение ему давалось нелегко, но оба занятия были для него важны. С одной стороны, он готовился к тому, чтобы в один совсем не прекрасный день возглавить клан. С другой – совершенствование в артефакторике имело значение для его личного развития, как мага. На его направлении про магию, конечно, тоже не забывали – но в этом случае плетения были скорее инструментом, который и ученики, и преподаватели использовали мимоходом для своей работы.

Я не была удивлена, когда на очередном ужине разговор коснулся темы образования. Началось всё вполне невинно:

– Как вам школа, Лорри? – леди Айрис вежливо повернулась к Лорри. Моя подруга неловко улыбнулась. Чужое внимание её всегда напрягало.

– Интересно, очень. Айтэр Хоран доволен моими успехами, – упоминания уважаемого мастера должно было много о чём сказать родителям Адрэйна.

– А вам, Франческа.

– Тоже нравится, – я ответила быстро, не стараясь имитировать то, что эти расспросы хоть чуточку мне по душе.

– Плата за обучение не слишком высока? Вам пришлось воспользоваться льготами?

Только в нашей школе предполагалась плата за обучение (именно по причинам элитности). Если у кого-то с Земли всё же не хватало денег на обучение со всеми льготами – их направляли в обычные бесплатные школы. Но таким образом право на высшее образование доставалось не только благодаря мастерству, таланту, но и благодаря деньгам родителей. Я вполне могла понять, почему это может возмущать. Но, с другой стороны, встретились ли мы с Лорри в противном случае? В какую школу её всё-таки бы взяли? А меня? Узнала ли я бы вообще, что моих настоящих родственников можно искать не на Земле, а на Айра-Эльдар?

– Не знаю, высока или нет. За меня заплатили ещё до того, как я узнала о существовании Айра-Эльдар.

А вот сейчас леди Айрис действительно удивилась. В комнате повисла тишина. Кажется, никому из здесь присутствующих я об этом не говорила.

– Твои родители? – уточнила.

Я пожала плечами:

– Не знаю. Я живу в приёмной семье. Заплатили за девочку Франческу моего года рождения.

Родители Адрэйна переглянулись. Мне было неуютно под их пристальными, чуть хищными взглядами.

– Возможно… девочка мне кого-то напоминает, но я не помню кого.

– Может, один из следящих? – уточнила леди Айрис у своего мужа. Лёгкий интерес, любопытство.

Но в тот момент, когда лорд Эдвард сказал про «напоминает» я уже не могла ни о чём другом думать. Значит, я была права? Я смогу узнать больше о своих родственниках в Айра-Эльдар. С другой стороны, навалилась тоска по родителям, которые остались на Земле. Я ненадолго увидела их из-за всей этой ситуации с проводниками и всё…

– Нет, точно нет, – он покачал головой. – Но есть в вас что-то характерное, черта какого-то рода, думаю. Не клана точно. Кланы своих не оставляют, – его голос прозвучал жёстко и сурово. Мне вспомнился клан Виверны, дети которого по словам Роберты были связаны с Призраком. Её слова о бастарде. И Эдвин. Получается, если бы он был ребёнком клана, его бы не изгнали? Были ли причины его изгнания связаны с особенностями его рождения? Или всё же дело не в этом, и его безродность – чужое заблуждение, случайности.

Но… это всего лишь моё любопытство. Я не должна в это лезть. Поскольку поиск родственников должен быть выбором только Эдвина, я и сама не хотела, чтобы в мои дела кто-то вмешивался.

На этом разговор несколько затих. Но я уже видела, какие взгляды на меня бросает Даймэник. Она, наверное, с нетерпением ждала окончания ужина, чтобы узнать у меня все подробности. И начать возмущаться, что я не рассказала об этом раньше. И жалела, что в торжественной обстановке приёмов пищи, принятых у Драконов, такие беседы были невозможны.

И действительно она накинулась на меня сразу, как только мы поднялись на гостевой этаж.

– Почему ты не говорила раньше? То есть ты действительно не знаешь, кто твои родители?

Вопросы сыпались из неё беспрестанно. И под звук голоса подруги я оказалась на пороге своей комнаты.

– Ты же мне всё расскажешь?

– Расскажу, проходи, – я деланно устало вздохнула. – Лорри, ты с нами?

В такой девчачьей компании мы оказались у меня в комнате. Мне это напомнило прошлогодние каникулы у Даймэник. Адрэйн задержался с родителями, Родди был в первую очередь не нашим, а его другом.

– В общем, главное вы уже услышали. Я не знаю, кто мои родители, но скорее всего именно они оплатили моё обучение в Айра-Эльдар. Я спрашивала учителей и леди Элис, но никто ничего не вспомнил.

– А папе Адрэйна ты кого-то напомнила, – тут же сказала Даймэник.

– Да, это и странно… Получается, мои родители учились на дому или в какой-то школе попроще?