Страница 142 из 169
— Ты предлагаешь вместо тропинки выбрать бездорожье?
— Я предлагаю идти коротким и правильным путем.
Алиса колебалась. Она понимала, что доверять мне глупо, но обоснованных возражений найти не могла. Стертое прошлое о Центре тянуло ее туда, куда я указывала. К скалистому перевалу, где начиналось трудное и длительное восхождение к пещерному корпусу моей группы. К месту, где когда-то жила сама Алиса.
— Ты идешь первой, — скомандовала она, подталкивая меня вперед.
Я на это и рассчитывала.
В честном бою Алиса меня сделает. Не только потому, что каждое ее движение пропитано силой и уверенностью, а я неуклюжая как пьяная цапля. Она изначально превосходила меня в моем лучшем состоянии. Я не могла вести ее к Лёше или Атросу. Я заманила ее сюда, где начинался ад из получасового подъема на вершину горы.
Тропинка скользила между скал. Мы продвигались все выше и выше. Алиса двигалась быстро и ловко. Она обезьянкой вскарабкивалась на валуны. Помогала мне и ни на секунду не ослабевала бдительность. Она ждала от меня подвоха.
Сотню неловких моментов спустя, мы ступили на перешеек, где скалистая тропинка упиралась в небольшой полукруглый выступ три на три метра. Там дальше — вход в туннель с зеркалами и комнатами.
В этом месте мы всегда поднимались по одному. Камень справа выглядел устойчиво и надежно, но я, Лариса и Блонди опытным путем убедились в ложности этих выводов. Камень был неустойчив.
— За площадкой туннель, — махнула я рукой на плато. — В нем комната с магией.
Глаза Алисы горели нетерпением. Слишком долгий поход. Слишком долгое ожидание. Она торопилась. Она устала от моей медлительности. Она хотела поскорее добраться до кокона Золотой оси и свалить из Центра, пока Враг не раскроил мир на ленточки для волос. Она не могла просто так стоять.
— Черт, — выругалась я, имитируя отдышку.
Впрочем, мое прискорбное состояние было не полностью показным. Сердце действительно выскакивало из груди, а пульс барабанил как ударные басы на рок-концерте.
Слишком ответственный момент. Слишком наглая ложь. Слишком большая цена провала.
— Двигайся.
— Погоди, — вскарабкавшись наполовину, я застряла между выступами. — Тут где-то была… — я шарила рукой в проеме. — Почти зацепилась, — прокряхтела я, смахивая с лица пот.
Девушка топталась в нетерпении, то и дело, поглядывая на обходную дорожку.
— Почему мы не пошли там? — спросил она.
— Подъем выше — не очень.
— Хватит дурить, ставь ногу на уступ и подтягивайся на руках.
Я последовала ее совету.
Правда, подтянуться у меня не хватило силенок и, чтобы не сорваться вниз, я вжалась в проем.
— Чего медлишь?
— Тут как бы камни, — огрызнулась. — Если ты не заметила, я босиком. Ох-ты ж!
— Что такое?
Алиса не могла видеть мою вторую ногу. Она вытянула подбородок, но разглядеть ничего не получалось.
— Застряла, — я завертелась как уж, то сгибаясь, то выпрямляясь, то вжимаясь в скалу. — Можешь подобраться ко мне и посмотреть? Кажется, я зацепилась.
— За два шага до моей магии? Вот уж вряд ли.
Алиса нервничала. Адреналин и азарт взыграли в крови, притупляя чувство опасности. Она еще раз оглядела обходную тропинку и не найдя ничего подозрительного пошла к ней.
— Эй! — возмутилась я.
— Вернусь за тобой на обратке.
— Ну конечно! — продолжала я. — Брось, ты без меня не разберешься.
— Я лучшая Избранная, которую ты когда-либо знала. Думаешь, я не догадалась, что золото на траве — следы от магии заражения? Я не наивная дура. Смогу разобраться, какой кокон с моей магией.
Моей? Ха!
— А я?
— Две Избранные с Золотой магией — это слишком даже для Лэйтарии.
— Алиса!
Это не совсем то, чего я ожидала.
Девушка скрылась за поворотом.
Раз. Громко возмущаюсь.
Два. Сползаю вниз.
Три. Касаюсь земли.
Четыре. Вскрик.
Пять. Бросаюсь к Алисе.
Камень сработал как надо — поехал вниз, когда его использовали в качестве точки опоры. Девушка успела зацепиться за куст с травой, будто специально росший на этот случай. Алиса чуть съехала на мелких камушках вниз, но еще не до конца потеряла равновесие. Ничего фатального. Если кто-то сверху не окажет посильной помощи.