Страница 36 из 136
- Я не могу отвечать за амиррцев, но уверяю тебя, - он понизил голос до шепота и наклонился ближе к Стражу, зная, как хорошо умеет слышать палачка. - Если Мэл сумеет держать язык за зубами - шансы значительно вырастут.
Голос из-за спины заставил Аргалиса встрепенуться. Должно быть, пока они говорили, Мэлистра замедлила ход своей лошади и очутилась позади них.
- Ты забыл, маг, что искусству шпионить меня обучали в Скардене? - Аргалис заметил, как вдохновлено она произнесла последнее слово. Скарденцы всегда отличались ярой любовью к своей стране, но Мэл переплюнула их всех. - Если хочешь что-то мне сказать, говори прямо и не стесняйся, жабий родственничек. Или ты думаешь, что Вереш мне нянька?
Аргалис проигнорировал ее последний вопрос.
- Приятно знать, что ты всегда бдишь и наша безопасность в надежных руках, - терпеливо и вежливо начал он, надеясь, что палачка дослушает его до конца. - Раз уж ты позволила себе подслушать нашу с Верешем личную беседу, могу я просить тебя об услуге? Когда прибудем к заставе амиррцев, займи себя красотой их прекрасных небодревов и послушай пение затаившихся среди веток птиц. Это успокаивает. А когда тебя начнут расспрашивать - увы, без этого не обойтись, - постарайся отвечать без грубости и колкостей. Амиррцы довольно обидчивы. Они ранимо относятся к любым едким словам и надменности, а проход через их страну нужен именно нам. Они беззаботно продолжат жить дальше, когда люди Тимира нас изрубят на куски или повесят, словно разбойников. Позволю себе заметить, так, между прочим, что бойня, из-за которой мы вынуждены идти к амиррцам на поклон, началась по твоей вине. Я не знаю, что с тобой происходит в последнее время, но, пожалуйста, просто помалкивай.
Скарденка слушала внимательно, лицо ее багровело, а кулаки сжимали поводья все сильнее и яростнее с каждым его словом. Она терпеливо, не перебивая, дождалась, когда он закончит свою речь и, обернувшись к нему, загадочно сверкнула лазурными глазами, не проронив при этом ни слова.
Аргалис знал, что Мэлистра никогда не признает свою вину. Открыто. Но в следующий раз постарается действовать разумнее. Впрочем, иногда упрямство брало верх над здравым смыслом, тогда предсказать ее действия не смогла бы и сама Амиррэ.
- Я надеюсь, ты поняла меня правильно? - переспросил он, стараясь понять, что она задумала. – Я не хочу тебя разозлить или унизить, но мы должны произвести на них хорошее впечатление, чтобы уже через три дня пересечь границу между Скарденом и Вельмаром.
Мэлистра выдержала паузу, всматриваясь в даль и улыбаясь. Возможно, вспоминала что-то смешное, а может, просто насмехалась над ним.
- Скажи мне, Аргалис, ты помнишь, как мы решили поработать на того щуплого капитанишку из Диста? – приятным, полным безмятежности голосом произнесла Мэл. От чего маг напрягся и принялся ждать подвоха. – Ты помнишь, что тогда произошло?
- Разумеется, – ответил Аргалис, пытаясь догадаться, к чему ведет Мэл. – Паршивая выдалась поездка. Нам с Фелзаром тогда пришлось даже побывать у целителя. К чему ты клонишь?
Им тогда поручили забрать письмо из Уэлсби и доставить его в Дист. В те дни это казалось достаточно простым заданием. Их группа постоянно действовала в пределах Королевства, многие успели к ним привыкнуть и проникнуться уважением. На обратном пути они натолкнулись на патруль из пяти всадников, один из которых, отделившись от остальных, подъехал к ним, и весьма дружелюбно попросили позволить досмотр. Обычная процедура во время войны, до сих пор вяло текущей между Уэлсби и Дермишем.
Аргалис, как и всегда, решил лично произвести «плату» и отъехал от Мэл и Фелзара, хотя скарденка предлагала запугать или перебить всех, чуя засаду. Приближаясь, он обратил внимание на легкое движение между веток, но не придал этому важности. Пару мгновений спустя с того самого места донесся отчаянный вопль и человек с луком упал на дорогу. Из его лица торчала рукоять кинжала, угодившего в правый глаз. После короткой схватки, израненный командир напавшего на них отряда, безумно страждущий смерти после пыток палачки, признался, что за ними следили от самой границы и мага втянули в разговор лишь для того, чтобы отвлечь внимание и убить первым. Он один мог справиться со всей группой. Тогда Мэлистра впервые спасла ему жизнь.
- Помнишь, что ты тогда сказал мне, Аргалис? – приятным дружеским голосом, но лукаво улыбаясь, спросила скарденка. На ее лице отражалось ехидство и чувство превосходства.
Теперь он понял, на что она намекала.
- Велел тебе держать язык за зубами, - надломившимся голосом ответил он, опустив взгляд. - И наслаждаться звуками природы, пока я не велю ехать дальше.
Мэлистра молча придержала лошадь, провожая их насмешливым победным взглядом. Когда ехавший сзади Фелзара с ней поравнялся, она наклонилась к нему и сказала нечто такое, отчего тот залился громким хохотом, весело глядя на своих друзей.
- Как думаешь, что она ему сказала, Арг? – полюбопытствовал Страж, постоянно оборачиваясь в ее сторону, едва не выворачивая себе шею.
- Не смущайся, они насмехаются лишь надо мной,- иронично улыбнулся маг, понимая, что Мэл унизила его, подловив на собственных же словах. - Тебя не было с нами в том побоище. И потому ты не знаешь, что она произнесла после того, как перерезала глотку, замученному ею командиру.