Страница 127 из 136
«Что она задумал?» - подозрительность избавили от чувства неловкости, и он еще раз повторил свой последний вопрос. Тверже и увереннее.
Мэл опустила глаза, проведя рукой вдоль его нагрудника, и робко пробормотала:
- Я хотела с тобой попрощаться. - Она нервно повела носком кожаных сапожек по полу. Взглянув из-под ресниц, смущенно добавила. - Если я прощу слишком много...
«Паскудство! Он с тобой играется, Вереш. Явно что-то задумала. Не соглашайся!»
- Да, Мэл, - сказал он вслух. - Нам действительно стоит попрощаться.
На улице пахло сыростью и дождем. Тучи закрывали полуденное солнце, лишая и без того холодную осень остатков тепла. Верешу погода напоминала собственные чувства. Пока они спускались – в молчании и неловкости, - он решил больше с ней не встречаться. Передать артефакт через людей Гревиса. И думал, как ей об этом сказать.
Мэл настойчиво потянула его за руку, ухватив ладонь так крепко, что он даже не пытался противиться. Она завела в проулок рядом с гостиницей. И, убедившись, чти никого рядом нет. остановилась. Провела пальцем вдоль нагрудника, внимательно разглядывая изображенную на нем Амиррэ.
- Красиво, - отрешенно пробормотала и посмотрела ему в лицо. - Я никогда не обращала внимания, как тебе идет этот нагрудник.
- Раньше ты говорила по-другому...
- Раньше я была другой, Вереш. - Она взяла его левую ладонь, едва обхватив ее обеими тонкими ручками. – Теперь изменилась.
«Слишком поздно, Мэл, слишком поздно».
- Мне нравится новая Мэл, - он грустно улыбнулся, понимая, что ей не понравятся его слова. - В ней больше нет жестокости и надменности, но осталась самоуверенность, обаяние и неповторимая красота. Многие мужчины сделают все, чтобы получить твое внимание.
Она посмотрела на него спокойно, без злобы, без ласки, пустыми лазурными глазами. Ему стало неприятно.
- А ты? – Тонкая ручка спряталась за спиной. - Ты уже получил мое внимание. И даже больше. Почему она?
- Ты и сама знаешь, Мэл.
- Нет, я не знаю, - ответила грубо. Взгляд изменился, стал холодным и злым. - Объясни мне.
Вереш на секунду замолк, размышляя, стоит ли говорить об этом. Он не хотел ее обижать, но Мэл заслужила правду. Даже такую. Так ей будет проще его отпустить.
- Я люблю тебя, Мэл. Но быть рядом с тобой невыносимо. Я постоянно разрываюсь между долгом Стража и чувствами к тебе. Я хочу вернуться домой и выполнить волю отца, а ты желаешь свободы. Я верю в Амиррэ, чту ее законы - ты насмехаешься над моей религией, не желаешь меня понять. С Улирру проще, она…
Мэлистра перебила его, закрыв рот ладонью. Он не был уверен, но показалось, словно она ждала этих слов - ждала и подготовила ответ, изумивший его сильнее, чем ее вчерашнее поведение в эркере.
- Я тоже верю в Амиррэ.
Он обозлился. Не поверил. Посчитал, что она все выдумала, чтобы его удержать. И тогда Мэл рассказала про лес Разбойников, про клятву, что дала Богине. И про то, как добиралась к нему.
Вереш впился в нее испытующим взглядом. Он не всегда мог различить, лжет она или нет, но в этот раз не сомневался – Мэлистра говорила правду. И зачем ей лгать? Он мог бы проверить.
- Богиня не отвечает на молитвы иноверцев. Никогда. Значить ты… в нее веришь. Но ты всегда над ней насмехалась? Я думал…
Мэл кивнула.
- Насмехалась, но верила в нее, - голос звучал твердо, уверенно. Она ткнула рукой в его плечо, туда, где несколько месяцев его сильно ранили. - Как можно не верить, когда в тебя с десяток раз тыкали мечом? А ты продолжала драться, словно ничего не произошло, даже не морщился? Как я могла не поверить, когда ты с таким исступлением о ней говорил? Это заставляло меня ревновать и насмехаться. Я лишь хотела, чтобы ты перестал постоянно ставить ее выше меня! Но каждую ночь я твердила ей – если с тобой что-то случиться, я открою охоту на всех ее мерзких жриц. Ты сам говорил – она не требует обожания, лишь бы чтили е законы. А как я могла нарушить их рядом с тобой?
Это меняло почти все.
Вереш не смог сдержаться. Потянул ее к себе и с жадностью впился в тонкие бледные губы. Она ответила, жарче и крепче. И первой его отпустила, словно дразня.
- Можно тебя попросить, Вереш?
- О чем угодно, - невольно вырвалось, и он тут же пожалел об этом.
Мэл хищно улыбнулась и прошептала на ухо:
- Думай обо мне, пока не вернешься из Вельмара. - Она поглаживала его волосы, провела пальцем возле уха. - Просто помни, как нам было хорошо. Помни, что я знаю все твои желания. Тебе со мной будет лучше. И ты сделал мне предложение раньше, чем ей.
Вереш словно зачарованный слушал ее, безвольно поглаживая мягкие снежные волосы, от которых веял дурман амиррских лилий. Но последняя фраза вырвала его из оцепенения.
Он отстранился от нее и вперился взглядом в лазурные глаза.