Потерянная жизнь

Раздается автоматная очередь, разрывающая тишину оглушающим ревом. Резко падаю на землю, спрятавшись за высокую ель. Так дело не пойдет. Еще один скачек фонаря, и они заметят меня. Пригнувшись, несусь дальше, скользя по сырой земле все ниже по склону.

-Одна налево ушла! Парня лови! У него должно быть оружие! – перекрикиваются наши преследователи.

Спотыкаюсь об камень и кубарем лечу вниз, собирая спиной все камни и кочки. Мое тело, словно тушка, глухо плюхается на жесткую землю. Грудная клетка разрывается от боли. Заставляю себя подняться на колени и ползти вперед.

Впереди разлапистая старая ель с низкими ветками. Это мой шанс. Я не могу бежать дальше, легкие горят адским пламенем. Он все равно меня догонит. Осторожно заползаю под ветки, которые достают почти до земли, прячусь за ствол. Закрываю глаза и стараюсь успокоить дыхание, умоляя легкие на разразиться кашлем. Сердце вот-вот выпрыгнет через горло. Мое укрытие ненадежно, мое укрытие кратковременно, но приходится молиться всем богам, чтобы меня не нашли.

Пистолет прячу снова за пояс, если настигнут преследователи, звук выстрела может дать другим понять, где я нахожусь. Шприц с варевом Гретты в рюкзаке искать нет времени, поэтому принимаю решение достать нож. Покрепче перехватываю его в правой руке и жду.

Слышу шаги там, откуда я прибежала. Скачущий по стволам деревьев и земле луч фонаря еще раз доказывает, что даже темнота мне не спаситель. Если внимательно приглядеться сквозь низкие ветки, меня можно разглядеть в два счета.

Вижу очертания одного парня с фонарем и пистолетом в руках. Он идет осторожно, постоянно оглядываясь и всматриваясь во все темные места. Луч фонаря падает на мое укрытие. Задерживаю дыхание, подальше прячусь за ствол дерева, прижимаясь всем телом к земле.

Судя по шагам, браконьер целенаправленно идет ко мне. Разглядит и пристрелит. Хлоп и все.

Внезапно шаги затихают, словно он сомневается. По идее, с его ракурса меня не должно быть видно, лишь бы он не решил поближе посмотреть. Я готова уже кинуться на него с ножом сама, настолько накалены нервы. Рука все плотнее сжимает рукоять ножа, а мозг лихорадочно просчитывает, насколько это может быть опасно. Он может успеть закричать, но если я убью его, у меня будет еще один пистолет и время, чтобы уйти. Он может успеть пристрелить меня, пока я буду лететь на него.

Какое-то время ничего не происходит. Царящая тишина прибивает меня к земле еще ниже. Пожалуйста, уходи.

Но парень решает иначе. Слышу, как над головой шелестят ветви ели, которые он раздвигает руками, чтобы разглядеть, что может быть под ними. Резко вскакиваю на ноги, наотмашь размахивая ножом перед собой. Особо не целюсь. Ни на что не рассчитываю. Просто борюсь.

Слышу резкий короткий вдох и странное бульканье. Парень полными ужаса глазами смотрит на меня, а из его горла хлещет кровь. Он пытается прижать ладонь к открытой ране, и мне в мозг въедается картина, как сквозь его пальцы течет кровь. А затем падает на спину, роняя пистолет с фонариком. Первое я предпочитаю сразу забрать себе, как собственно и фонарь.

На вид ему лет пятнадцать. Мой ровесник, совсем зеленый парнишка. Из голубых глаз текут слезы, а дрожащей рукой он все еще сжимает рану. Но кровь даже не намерена останавливаться. Он не жилец.

Я не целилась, но попала. Удар пришелся куда надо. Парень судорожно делает еще пару вдохов и умирает.

Я только что убила человека.

Молча убираю добычу в рюкзак, вытираю кровь с ножа об его куртку и отворачиваюсь.

Что я наделала…