Страница 32 из 55
К концу дня Поля более или менее определилась с костюмом для маскарада, и со спокойным сердцем, но всё так же на цыпочках отправилась на кулинарные курсы по Аниному абонементу. Она решила во что бы то не стало соответствовать высокой планке согласно последнему списку в заявке Вселенной.
Кулинарные курсы встретили Полину блестящими столешницами, ровным белым светом и сакральным ощущением причастности к высшим таинствам. Кроме неё здесь собрались ещё семь женщин разного возраста и шеф-повар по имени Марио. Это был настоящий итальянец, выписанный местным олигархом для своего ресторана из Флоренции: ростом немного выше среднего, поджарый, с оливковой кожей, иссиня-чёрными, вьющимися волосами и зелёными глазами. Он хорошо, почти без акцента говорил по-русски и выглядел настоящим профессионалом своего дела. Поля запоздало сообразила, что эти курсы наверняка стоят как её месячный оклад, если не больше. И хотя Аня отказалась взять деньги, Полина чувствовала себя крайне неловко – она не любила быть в долгу у кого бы то ни было.
– А сейчас, дамы, мы с вами изучим базовые виды теста для сладкой выпечки, – Марио словно танцор фламенко звучно хлопнул в ладоши, привлекая внимание учениц: – Зная их, вы сможете приготовить почти любой десерт, от простых пирожных до сложных тортов. Начнём с бисквита…
Десерт? Сладкая выпечка? А как же салаты, мясо, гарниры и всё такое? Полина расстроилась. Похоже, она попала не на те кулинарные курсы. В конце занятия она спросит у шефа, что группа будет проходить дальше, и в крайнем случае вернёт Ане абонемент. Кондитерские премудрости – это хорошо, но идеальный мужчина – не розовый единорог, который какает радугой, чтобы кормить его кремовыми пирожными и тортами с засахаренными фруктами.
– Для начала возьмите яйца и аккуратно отделите белки от желтков, чтобы не повредить последние, – велел Марио.
Ученицы шеф-повара с энтузиазмом взялись за дело, и только Поля осталась стоять столбом. Её охватила паника: как же их отделить, если белок и желток почти что жидкие? Даже когда она разбивает яйца для обычной глазуньи, желток почти всегда перемешивается с белком, а тут – отделить! Полине страшно не хотелось в первые же десять минут урока выставить себя неумёхой перед всей группой и шефом. Она попыталась подсмотреть, что делают женщины справа и слева от неё, но они уже разделались со своими яйцами. Поля разбила первое яйцо в маленькую миску и уставилась на него, словно гипнотизируя – хорошо хоть желток остался цел. Может, попробовать подцепить его ложкой?..
Высунув кончик языка от напряжения, Полина несколько минут гоняла скользкий желток по ещё более скользкому белку. Она не заметила, как сзади тихо подкрался Марио.
– Позвольте, я покажу, – произнёс он, почти касаясь губами уха Поли.
Марио придвинулся к ней вплотную, так что Полина спиной и попой почувствовала всё, что можно и нельзя. Шеф положил свои артистичные, сильные руки поверх рук девушки, которые вдруг перестали её слушаться, и начал мягко, но уверенно направлять ученицу. Через несколько минут перед ней стояли две миски, одна с желтками, вторая с белками. Полина так и не поняла, как всё произошло, но руки у неё были в яйце, а по спине бегали приятные электрические мурашки.
Следующие полтора часа Полина из шкуры вон лезла, чтобы у неё всё получалось как надо. С одной стороны, ей хотелось, чтобы Марио заметил её и выделил среди других учениц. С другой, не хотелось, чтобы он снова подкрался сзади и показал, как правильно делать. К концу занятия у неё получились несколько симпатичных коржей и на удивление вкусные маффины. Полина решила, что так и быть, походит на эти курсы, даже если её не научат готовить ничего действительно полезного вроде борща или стейка.
– Полина, задержитесь! – окрикнул её Марио, когда все засобирались домой. – Абонемент участника запрещено передавать третьим лицам, а вы, как я вижу, пришли вместо Анны…
Ну вот, расстроилась Поля, теперь наверняка будет впаривать ей курс за полную стоимость, потому что вместо Ани, оказывается, ходить нельзя.
– Знаете, а я, наверное, и не буду ходить, – когда они с шефом остались вдвоём, Полина пошла на попятный. – Я думала, тут мясо, супы и всё такое, а кулинария – это не моё. Да, точно не моё. Если нужно, я могу заплатить за сегодняшний урок.
Марио задумчиво провёл пальцем по столешнице, проверяя её чистоту, поправил крышку на бутылке оливкового масла и только после этого поднял глаза на девушку.
– Полина, вы замужем? Я не вижу кольца на вашем пальце, но у русских это может ничего не значить.
– Нет… не замужем, – Поля напряглась. Всё это, конечно, очень интригует и волнует, но они здесь были совсем одни. Ни мойщика посуды, ни уборщика, ни охранника, ни других сотрудников, которые обычно приходят после окончания рабочего дня – никого.
– В моей стране ваше имя звучало бы как «Паулина», – Марио прошёлся до варочной поверхности и посмотрел Полине прямо в глаза. Да так проникновенно, что не хватало только гнусавого закадрового голоса: «О, Марио!» – «О, Паулина!». – Меня поразило то, что вы сегодня вытворяли с яйцами.
«О, боже! Что же я такого вытворяла я яйцами?!» – с ужасом подумала Полина, но вслух ничего не сказала – побоялась услышать подробности.