Красота внутри

Прохожу в коридор, там темно и никого нет. Где бы раздобыть свечу? Ладно, и без нее разберусь, вон камин потрескивает, по крайней мере что-то видно. Подхожу к нему тихо, похоже старуха и Серафима уже спят. Шарю по шкафчикам руками, пытаясь найти что-то, что заменило бы свечу. Нашла! В шкафу возле входа спрятали масляную лампу. Чтобы ее зажечь, нужны спички для камина, нагибаюсь за ними и замечаю, что на тлеющих углях в камине вырисовывается очертание какого-то кресла и комнаты. Магия что ли какая? Провожу рукой над дымом и чуть не вскрикиваю, дотронувшись до углей. Они холодные!

– Ничего себе, – говорю удивленно.

Ещё одно странное изобретение некроманта? Да от него всего что хочешь можно ждать!

– Ой! – послышался женский голос, и я вздрогнула, отшатнувшись от камина.

Мне показалось, что звук шёл от камина, от той странной дымки. Оглянулась, чтобы проверить, что на самом деле одна и никого больше не увидела.

– Кто здесь? – неуверенно спрашиваю.

– А это кто? – отзываются мне из камина, и я проклинаю себя, что не осталась лежать в том холодильнике.

Что за чертовщина?!

– Клара я, – произношу на всякий случай, не положено грозе всего училища зельеваров и банды Красной Стрелы пугаться какого-то голоса.

– О, это ты милочка, – произносит женский голос, а затем в дымке камина появляется искорёженный женский образ.

Может так плохо видно, потому что угли уже остыли? Хотя они вообще-то холодные, без понятия как это работает. Чиркаю несколько спичек в камин, и пламя разгорается сильнее. Похоже, моя собеседница догадалась сделать так же.

– О, вы же та бабка из квартала красных фонарей, – улыбаюсь, узнав женщину в домашнем халате.

– Я не бабка! – резко вскрикивает женщина, а потом берет себя в руки. – Моё имя Жизель, я…

– Шлюха? – учтиво подсказываю ей, чем заслуживаю злобного взгляда.

Понимаю, что ляпнула лишнего, потому виновато опускаю голову и пожимаю плечами. Устраиваюсь поудобнее на старом ковре перед камином.

– Куртизанка, – гордо вскидывает подбородок женщина, – в прошлом, я давно этим не занимаюсь.

– Понимаю, годы берут своё, – не удерживаюсь от ухмылки.

– Теперь я писательница, так что попрошу убавить тон! – возмущенно зарделась старушка.

– Писатель? – окидываю ее фигуру в халате удивленным взглядом. – А не вы ли написали знаменитые «Мемуары королевской куртизанки»?

Она внезапно улыбнулась, даже как-то выпрямила спину. Похоже, кое-кто очень собой гордится.

– Конечно я, эта серия моя гордость! – засияла улыбкой женщина. – Жаль ее не напечатали в большой тираж.

Она разочарованно вздохнула.

– Да, мир просто не готов к пятидесяти четырём томам такой похабщины, – хохотнула, припоминая самые интересные моменты.

– О, так ты фанатка, – обрадовалась куртизанка ещё больше. – Сколько моих книг ты прочитала?

Чувствую, как на щеках алеет румянец, и широко улыбаюсь.

– Все, – гордо заявляю.

Наступает неловкий момент, когда у самого автора пошлых книжонок отвисает челюсть. Пришла в себя она очень быстро, залилась хохотом так, что я тоже засмеялась.

– Так вот чем ты некроманта взяла, а я все гадала, – продолжала смеяться эта наглая личность.

– Ваши книги очень занимательное чтиво, я из них почерпнула много полезного, – гадко улыбаюсь, убирая волосы с лица.

– Не сомневаюсь, – одобрительно кивает она, добродушно улыбаясь мне в ответ.

Мы замолчали, она все ещё посмеивалась, скорее всего, над некромантом. Мне бы тоже хотелось веселиться, но на душе скребли кошки.

– Кстати, а как вы связаны с этой старой стервой?

Как-то не похоже, чтобы такая высокомерная тетка, как графиня Зеленого Огня связалась с пускай и бывшей, но куртизанкой.

– Старой стервой? – слегка удивленно приподнимает брови Жизель. – Это ты о матушке министра?

– Да, о ней, родимой, – с отвращением кривлюсь.

– Это не я, это он с ней связывался, – недовольно почесала нос Жизель, а затем заговорщически улыбнулась. – Знаешь, а я ведь за дверью подслушивала, хочешь знать, о чем они говорили?

Подозрительно улыбаюсь, даже еле ощутимо придвигаюсь к камину.

– Я так понимаю, вы не по доброте душевной со мной поделитесь информацией? – подмигиваю куртизанке, от чего та заливается хохотом.

– Ой, девочка, как вы с ним похожи! – она улыбается и вытирает платочком несуществующие слезы. – Дети малые ещё.