Неспящие...

Громадных размеров ворон приземлился на балкон, взгляд черной птицы был на редкость осознанным и сосредоточился на мне. Смекнув, что я не имею намерений к нему приближаться, он перескочил, уцепившись когтями за кованые перила прямо напротив меня. К одной из его мощных лап был привязан небольшой мешочек размером с те, в каких обычно хранят золотую цепочку или кольцо.

Ворон вновь нетерпеливо каркнул, требуя, чтобы я освободила его от поклажи.

- Хорошо, как пожелаешь, только не топочи так, не то соседи подумают, что я вечеринку закатила, а в их представлении, знаешь ли, я законченная одиночка. Подумай теперь, каким шоком для них станет уверовать в обратное. Так и до сердечного приступа недалеко.

Птица странно склонила голову на бок, точно пытаясь понять, серьезны мои слова или нет.

- Не принимай близко к сердцу, это у меня умор такой странный, а сегодня и подавно с головой не дружу. Вот, слышишь, даже с птицами беседую? – развлекала я крылатого почтальона, пока развязывала узел на его лапке. А когда мне все же это удалось, я добавила: - Будь умницей, посиди тут, а я посмотрю, что же ты мне принес.

Ворон послушно остался сидеть на перилах, а я извлекла из мешочка крошечный пузырек с болотного цвета жидкостью внутри и маленький бумажный сверток. Опасаясь даже думать, что налито в стеклянный сосуд, я развернула записку, в которой значились две фразы, написанные красивым каллиграфическим почерком:

«Никто не должен знать о твоей силе», - а ниже, с пометкой P. S.: – «Выпей. Полегчает».

- Маленькая проблема, мистер Ворон, - помахала я запиской в воздухе и состроила на лице выражение полной досады, точно хозяин этого послания был сейчас передо мной. – Под словом «никто» принято понимать «ни одна живая душа», то есть исключая кого бы то ни было. В моем же случае вероятность тайны заранее исключена, поскольку уже как минимум ты знаешь об этой «силе». Жаль тебя расстраивать, но, увы, жизнь вообще штука несправедливая.

Тем временем ворон переместился с перил балкона в гостиную, уселся на камин и снова громко гаркнул, будто без этого я не заметила, что в моем доме оказалась гигантская птица. Он переводил взгляд угольных глаз с записки в моей руке к себе под лапы и, придавая большей важности своим действиям, нервно помахивал черными крыльями. Кажется, до меня дошло.

- Ты хочешь, чтобы я сожгла ее? – указывая на клочок бумаги, спросила я.

Он еще раз глянул на послание и вниз на тлеющие угли в камине, а затем, к моему удивлению, сразу успокоился.

- И, правда, чего это я сама не догадалась уничтожить улики? – бубнила я себе под нос в излюбленном жанре. – Совершенно незнакомый мне человек, кто знает, с какими тайными умыслами в душе, владеет чуть ли не всей важной информацией обо мне: где живу, кого люблю, чем занимаюсь и прочее, кроме, разве что среднего бала зачетной книжки. А я улики жгу? Есть ли хоть какой-нибудь смысл в этом?

Ворон с большим любопытством прислушивался к моему брюзжанию, пока я смотрела, как горит в огне клочок бумаги. Очередное «кар-р-р» в который раз завладело моим вниманием. Кажется, я уже даже научилась обходиться без подсказок моего крылатого гостя, догадавшись, что теперь он хочет видеть, как я выпью жидкость из крошечного флакона. Естественно, у меня на этот счет нашелся едкий комментарий.

- Как я могу это проглотить, если даже не знаю, что внутри? – спросила я у ворона. – Вдруг там сок клубня аконита, а у меня на него пустяковая аллергия. Сегодня, кстати, и выяснилось.

Птица в нетерпении снова замахала крыльями, и я без лишних слов откупорила пробку и сделала глоток. Не такая и гадость на вкус, напоминает сбор трав от простуды. Может, это он и есть? Я подошла к ворону и, поставив пустой пузырек на выступ камина, осторожно коснулась гладкой черной спины этой мистической птицы. Как ни странно, неудовольствия он не выказал. Сбросив на несколько мгновений свой колючий панцирь, я тихо произнесла:

- Ты мне понравился, Карлуша. Прилетай еще, если вдруг будешь в моих краях. И вот еще что… Передай ему мою благодарность, будь другом.

Пока я говорила, ворон неотрывно смотрел на меня. Отчего-то сделалось не по себе. У меня создалось ощущение, словно кто-то еще наблюдает, словно я чувствовала чье-то присутствие рядом. Затем ворон на прощание каркнул и вылетел в открытую дверь балкона. Я закрыла за ним створу, занавесила шторы и, закутавшись в теплый плед, всю ночь таращилась в ящик. В смысле телевизор смотрела. Какую ж дурь людям показывают! Вывод: больше не попадать в такие серьезные переделки как вчера, чтобы иметь возможность по ночам заниматься более полезными и приятными делами.

Это я про охоту на демонов, разумеется.