Маша ищет деньги, а находит...

-ТВОЮ ****, КТО ТАК ***** ДЕЛАЕТ?

На нее орал, вцепившись в голову, невесть откуда взявшийся Демидов.

Маша остановилась, но пакет из руки не выпустила.

-Тебе чего надо?

-Конфет и мармелада б****, - парень почесал свою бедную голову, - Думал, ты смену еще не закончила, хотел подождать у Звезды.

Девушка оглянулась и правда, они стояла совсем близко к кафе.

-Тебя, Калугина, даже провожать не надо. Сама кого захочешь, убьешь блин.

-Извини, - без капли жалости сказала Маша.

Саша ее изрядно испугал.

-Ты сама откуда идешь? – Демидов немного остыл и с видом опытного следователя разглядывал девушку.

Маша проигнорировала вопрос и пошла дальше.

-Понятно, значит с парнем была, - констатировал Саша, - Ты, Маш, поосторожнее, я ведь вычислю.

-Да что ты заладил, парень, парень! – возмутилась девушка, - Отстань уже.

Демидов замолчал. Похоже обиделся, подумала Маша и оглянулась, чтобы проверить. Саша шел следом и наблюдал за ней.

-Так откуда идешь?

-От Светы.

Саша кивнул:

-И как прошло?

-Не очень.

Они прошли остановку в тишине. Демидов поравнялся с девушкой и отобрал пакет.

-Ты кирпичи с собой носишь? – произнес парень и начал бесцеремонно копаться в вещах.

-Ты что делаешь?! – закричала Маша.

Саша поднял пакет вверх и продолжая разглядывать содержимое.

-Футболка, брюки… Ты случаем белье с собой не берешь? – коварно улыбнулся парень.

Девушка пыталась дотянуться до пакета, но все тщетно, Саша был слишком высоким для нее.

Она подогнула колени и прыгнула, стараясь схватить вещи. Демидов ловко увернулся и Маша приземлилась ни с чем. Как только ее ног коснулась земля, лодыжку пронзила невыносимая боль и девушка рухнула на лед словно куль с картошкой.

Саша осторожно приподнял ее, держа за бока.

-Калугина, - протянул он, - Ты когда перестанешь себя калечить?

«Ага, калечить» - угрюмо подумала Маша, еле держиваясь, чтобы не расплакаться от боли.

-Сильно болит? – Саша легонько ощупал поврежденную лодыжку.

-Очень, - сдавленно ответила девушка, но от предложения поехать в больницу отказалась.

Парень закатил глаза и вздохнул:

-Что ж ты такая упрямая, а? – он наклонился, обхватил девушку за талию и притянул к себе, - Держись за мое плечо. Да, вот так. И не нагружай ногу.

Они заковыляли по улочке как подбитые бойцы. Прихрамывающая Маша и Демидов с одной стороны удерживавший девушку на весу, а с другой несущий тяжеленный пакет и сумку.

Девушка осторожно посмотрела на Сашу. Дыхание паром вырывалось из его рта и смешивалось с ее, фонарный свет мягко очерчивал линию скул, скрывая глаза, было видно лишь как на его длиннющих ресницах поблескивали искорки зацепившихся снежинок.

-Насмотрелась? – его губы скривила улыбка, - Тебе повезло находиться со мной так близко.

Вот уж не думала Маша, что скупой на слова Демидов станет подобным образом подшучивать над ней. Этот день казался ей странным: все шло не так, да и Саша вел себя не так как обычно.

-Ты же участвовал в конференции в прошлом году?

-В конференции? – парень явно не ожидал такого вопроса, - Да, правда, я ничего не выиграл.

Маша сглотнула:

-Если я скажу, что ты мог выиграть?

Саша поднял одну бровь:

-В смысле?

-Что если… Кто-то скажем подменил результаты и сделал так, что выиграл другой человек? А на самом деле приз мог стать твоим?

-Кто-то смог такое провернуть?

Девушка облизала обветренные губы. Краи ранки закололи язык.

-Что если я знаю, кто это сделал?

Парень молчал. Маша поняла, что хочет помочь ему, еще задолго до этого разговора, но никак не могла решиться. И вот момент настал. Ему стоило лишь спросить ее…

-Ну и что? – как-то слишком уж непринужденно спросил он.

Маша растерялась и сама того не замечая сильнее сжала его плечо.

-Как это? Ты же мог выиграть! Получить деньги! Ты… Ты затратил столько усилий, чтобы…

-Маш, - Саша мягко прервал ее, - Какое это имеет значение сейчас? Ну и выиграл бы я деньги и что? Богаче от этого не станешь, а грамоты и медали для меня никакой роли не играют. К тому же я делал работу, потому что меня попросили наши преподаватели, не знаю о каком потенциале они говорили…

-И тебе даже не хочется узнать, как все было на самом деле?

-Конечно, хочется, - рассмеялся он, - Но закладывать кого-то ради одной только возможности получить победу, я не стану. В этом нет смысла, - Саша пожал плечами, - Это всего лишь конкурс.

Маша склонила голову и замолчала. Какой же разительный контраст был между ним и Артуром. Один, желающий получить престиж и уважение любой ценой, и второй, вовсе не задумывающийся о подобных вещах.

-Вот мы и пришли, - произнес Саша и высвободил девушку из своих объятий.

-Подожди, - Маша удивленно заглянула ему в глаза, - Откуда ты знаешь, что это мой дом?

-Место преступления, - прошептал он, - Разбила мою машину и уже забыла где именно расквиталась с ней? Стоило лишь поспрашивать пару жильцов о тебе.

-Но я не била твою машину и вообще! – обиделась Маша, - На нас напали!

-Я знаю, - улыбнулся он, - Но ты мне еще должна.

У девушки чуть не отвисла челюсть.

-Но-но ты же говорил!

-Что я говорил?

-Что никакого долга не будет, - в конец стушевалась Маша.

Парень притворно нахмурил лоб, на губах играла все та же озорная ухмылка.

-Хм, что-то я не припомню таких слов. Тебе наверно показалось.

-У меня нет таких денег, - Маша с ужасом вглядывалась в лицо парня, - Сейчас по крайней мере.