Между строк

Сидя за столиком у окна и помешивая кофе, Дебора начинала волноваться, так как Хэнк опаздывал уже на десять минут. Конечно, было бы разумнее рассматривать это как «только на десять минут», учитывая, что парню наверняка пришлось добираться на автобусе или даже пешком, но способность рационально мыслить вдруг покинула ее. Сидя наедине со своим дымящимся напитком, она успела вбить себе в голову, что Хэнк все-таки решил кинуть ее, даже несмотря на своеобразный залог в виде велосипеда. В конце концов, он все равно был сломан.

Из-за опоздания парня голову наводнили непрошенные воспоминания о ее первом свидании, которое так и не состоялось. Тогда Дебора училась в восьмом классе, и если большинство ее одноклассниц уже имели постоянных партнеров или хотя бы целовались, то она даже не гуляли ни с кем за руку. Конечно, она старалась не унывать и убеждала себя, что в таком возрасте отношения все равно ничего не стоят, но от взглядов на влюбленные парочки на душе все равно становилось тяжело, а голову посещали мысли о вечном одиночестве. Именно поэтому, когда Даррен, один из лучших парней в классе пригласил ее на свидание, Дебора просто не помнила себя от радости. Наконец-то девчонки перестанут обзывать ее и смеяться из-за того, что никто и никогда на нее не посмотрит. Теперь она докажет всем, что они были не правы, называя ее серой мышью и повернутой. Однако радость эта длилась недолго: стоило только полчаса просидеть в назначенном кафе и понять, что над ней сыграли злую шутку, что только подтвердил следующий день со всеми его смешками и тычками пальцев в нее, дурочку, решившую, что она может понравиться такому парню, как Даррен…

В очередной раз услышав звон колокольчиков над дверью, Дебора автоматически повернулась в ее сторону, и каково же было ее удивление, когда она увидела Хэнка. Заметив ее, парень помахал ей рукой и улыбнулся, словно пришел на встречу с давней подругой, а не с человеком, которому был должен денег. Однако Дебора бы соврала, если бы сказала, что от такого добродушного приветствия ей не захотелось улыбнуться и выкинуть из головы все мрачные мысли.

Из-под широких шортов Хэнка, которые доходили до колен, виднелась довольно аккуратная бинтовая повязка.

— Ты все-таки решил нормально перевязать рану? — поинтересовалась Дебора, решив, что не стоит требовать деньги вот так сразу.

— А, это мой приятель постарался, — беспечно махнул рукой парень, листая меню и болтая здоровой ногой, как маленький ребенок. — Прочитал мне целую лекцию о том, что не стоит беспечно относиться к таким травмам.

— Твой друг абсолютно прав. Знаешь, сколько бывало случаев, когда люди пренебрежительно относились к дезинфекции мелких, казалось бы, царапин, а в конце концов лишались конечности, — сказав это, она захотела дать себе пощечину, так как вела себя, как типичный нудный взрослый, читающий лекции молодежи.

— Да знаю. Правда, никогда не заморачивался на этот счет. Наверное, если мне суждено остаться без ноги или, там, руки, то это произойдет в любом случае, — простодушно улыбнулся парень и без перехода добавил: — Чем ты вообще по жизни занимаешься?

Этот вопрос вызвал у Деборы легкий ступор — не то чтобы она не хотела рассказывать Хэнку о себе, просто удивилась, что того интересовала ее личность. Может, им действительно удастся стать если не друзьями, то хотя бы хорошими знакомыми? А может, Хэнк просто заговаривал ей зубы, надеясь избежать платы за ремонт. В конце концов, он был довольно привлекательным и харизматичным парнем, который уже наверняка заметил отсутствие обручального кольца на ее пальце и вполне мог решить воспользоваться ситуацией. Как бы то ни было, Дебора решила верить в первый вариант и попробовать наладить с Хэнком хоть какой-то контакт.

— Я, эм, редактор в журнале, — она решила не говорить о своей несостоявшейся карьере писателя, так как это наверняка бы вызвало массу неловких вопросов. — Мы пишем про искусство, кино, музыку и все такое.

— Звучит интересно, — прищурился парень, болтая трубочкой в молочном коктейле, который ему только что принесла официантка. — Но знаешь, ты, если честно, совсем не похожа на человека, который хоть как-то связан с искусством. Если честно, когда мы встретились, я сразу подумал, что ты можешь относиться только к одному из двух типов женщин. Из-за твой суеты из-за нашего столкновения, я решил, что ты наверняка относишься к тем женщинам, которые обвешиваются детьми, как елочными игрушками и сидят дома в ожидании мужа, готовят ему вкусный ужин и наглаживают рубашки. Такие обычно имеют привычку беспокоиться по пустякам и чуть ли не с ума сходят, если кто-то пострадает по их вине. Привыкли, видимо, суетиться, когда их малышня набивает синяки, вот и проецируют на окружающих.

Закончив свою небольшую речь, Хэнк ненадолго замолчал, чтобы втянуть через трубочку свой коктейль, что дало Деборе несколько секунд на раздумья. Его слова натолкнули ее на мысли о родителях, которые уже не один год с разной периодичностью интересовались, когда она обзаведется мужем и подарит им радость общения с внуками. Несмотря на то, что вопросы эти были не слишком надоедливыми, Дебора то и дело испытывала непонятное чувство вины и никчемности. Слушая рассказы матери о детях ее младшего брата, который, как на зло, обзавелся уже двумя потомками, она невольно думала о том, что неправильно распоряжается своей жизнью. Деборе нравилось возиться с детьми Лизы, иногда она даже брала их на выходные, но, тем не менее, не видела в роли матери себя. Отправившись однажды на поиски удачи в писательском деле, она была уверена, что не создана для семьи и уж тем более для воспитания маленьких людей. Однако сейчас, с давлением общества и прошествием лет, Дебора все чаще задумывалась о том, что, возможно, ей стоило остаться в родном городе, встретить там какого-нибудь Джона, от которого можно родить пару детишек на радость ее родителям и, наверное, ей. В конце концов, писатель из нее все равно получился никудышным…