Между строк

Теперь-то все встало на свои места: и непонятная загадочность Хэнка, и его нетерпеливость. Судя по всему, парень хотел сделать ей своеобразный сюрприз, который, надо признать, полностью удался.

Не веря своим глазам, Дебора как в тумане шагнула к полке и взяла с нее свой роман, новенький и переплетенный в твердую обложку. От прикосновения к гладкой, чуть прохладной поверхности по коже забегали мурашки восторга — все ее предыдущие книги печатались исключительно в мягком переплете. Глядя на блики, играющие на обложке, она внимательно разглядывала выбранную для нее фотографию. Чуть ссутулившийся парень с натянутой на лицо банданой исподлобья смотрит в камеру, как бы призывая читателя к чему-то. Позади него, расплывчатая и безликая девушка разглядывает такое же расплывчатое граффити.

Слегка улыбнувшись, кончиками пальцев Дебора прикоснулась к своему имени, напечатанному сверху, и названию, расположенному внизу обложки. «Нужные люди»… Оно нравилось ей и казалось говорящим о книге больше, чем аннотация. Герой романа, как и она, встретил так много людей, изменивших его жизнь. Все они казались особенными, хорошими или плохими, но одинаково значимыми, как для него, так и для нее.

Вспоминая весь труд, вложенный в эту историю, Дебора снова улыбнулась, потому что действительно гордилась собой, и нахождение книги на полке с хитами продаж только подтверждало, что гордость эта была не беспочвенной. Ей вдруг захотелось прыгать и кричать от радости, как это делают излишне эмоциональные дети, получившие, наконец, то, чего так хотели. Даже в самых смелых фантазиях Дебора не могла представить, что когда-то ее книга окажется где-то, кроме всеми забытых полок в конце зала. Но, видимо, реальность была куда ярче и неожиданней ее фантазий.

— И давно ты собирался мне сказать? — немного невпопад спросила Дебора, все еще глуповато улыбаясь и едва сдерживая желание обнять Хэнка прямо здесь, посреди зала.

— Не помню, если честно, — парень беспечно пожал плечами и тоже начал улыбаться. — С неделю назад зашел сюда после работы. Решил купить мороженого, ну ты знаешь, что здесь продают мое любимое. Зашел в магазин, а тут твоя книга.

Дебора хотела было что-то ответить, но поняла, что просто не может подобрать правильных слов, чтобы выразить свой восторг. Она чувствовала себя как минимум номинантом одной из самых престижных литературных премий. А может и победителем. Желание прыгать и визжать от радости не только не пропало, но стало еще сильнее.

— Ты рада? — поинтересовался Хэнк, будто это и так не было очевидно.

— Еще спрашиваешь! — изменив своей привычно сдержанной натуре, воскликнула Дебора. Проходившая мимо женщина с ребенком даже слегка вздрогнула от ее вскрика, но девушке было не просто все равно, ей вдруг стало нестерпимо весело. Наверное, эта незнакомка считала ее какой-нибудь неадекватной дамочкой, она точно и подумать не могла, что перед ней стоит автор одной из книг, попавших в хиты продаж.

Поймав себя на этой мысли, Дебора невольно осмотрела торговый зал, который был довольно многолюден ввиду выходного дня. Неожиданно она поняла, что ни один из этих людей не имел ни малейшего понятия о том, кто она такая. Наверное, прошлую Дебору такое «открытие» расстроило бы, но сейчас оно показалось ей даже забавным. Заметив в руках у проходящего мимо парня свою книгу, она невольно хихикнула, потому что он совсем не подозревал, что ее автор находится в паре шагов от него. Никто из этих людей не знал, кто она такая, впервые видел ее имя на обложке, но все же что-то заставляло их покупать ее книгу.

И это, если честно, просто не могло не радовать.

***

Неприятнее утреннего пробуждения от будильника, которое обычно бывает вполне ожидаемым, может быть разве что неожиданное пробуждение от телефонного звонка во время полуденного сна. По крайней мере, именно так подумала Дебора, когда пронзительное пиликанье телефона вырвало ее из приятной дремы. Недовольно пробормотав себе под нос, девушка наощупь нашла мобильный и нажала на кнопку принятия вызова, даже не потрудившись взглянуть на дисплей. И каково же было ее удивление, когда из трубки послышалось:

— Привет, — произнесенное голосом брата. Как всегда, слегка прохладное и официальное.

Недоуменно вскинув брови, Дебора все-таки взглянула на экран телефона, решив, что спросонья перепутала голос и звонил кто-то другой. Однако никакой ошибки тут не было — на дисплее вместе с таймером, отсчитывающим время разговора, высвечивалось «Майк». Если честно, то Дебора не рассчитывала на встречу с ним еще несколько месяцев, учитывая, как сильно Майк оскорбился после встречи с Хэнком. Кроме того, разговоры по телефону были совсем не в привычках брата — обычно он просто приходил, безо всяких предупреждений или предварительных звонков.

Но, судя по всему, сюрпризы этой недели еще не закончились и после книги в «хитах продаж» судьба решила преподнести Деборе изменения в привычках обычно упертого Майка.

— И тебе привет, — рассеянно пробормотала она, поняв, что молчит слишком долго, а из трубки уже доносится едва заметное нетерпеливое пыхтение. — Как дела? — конечно, разговор с самого начала получался натянутым и неестественным. Кроме того, что Майк был все-таки обижен, и это ощущалось даже на расстоянии, им обоим было неловко говорить именно по телефону. Кажется, последний раз они так перекинулись парой слов, когда умерла их бабушка и было необходимо решить некоторые неприятные формальности.

— Неплохо, — Дебора подумала, что, если бы они говорили с глазу на глаз, Майк бы сейчас наверняка заложил руки за спину. — У мое дочери недавно был концерт, — это было еще одной его странной особенностью. В разговорах с Деборой он почти никогда не называл своих детей по именам. Учитывая, что они почти не виделись, девушка порой боялась совсем забыть, как зовут ее племянников.