Страница 81 из 290
– Вот, как я и говорил! – произносит Афанасий, будто гордясь, что правдивость его рассказа подтвердилась.
Петро решает войти. Стены и фасад, раньше величественного бежевого цвета, теперь – закоптившиеся, обожженные пламенем. Ничего не осталось от интерьеров, и все еще можно было увидеть обгоревшие скелеты по сторонам. Петра стошнило бы, если бы было чем.
– Но почему же ты ничего не сделал?! – восклицает он в отчаянии.
Пьяный дворецкий горестно отвечает:
– Я был в кухне, подготавливал ужин, когда услышал звуки выстрелов и крики. В тот вечер все собрались вместе в гостиной. Служанки спрятались в кладовку, а я – под стол, и видел, как вбежали красноармейцы и вытащили их оттуда… Я услышал снова крики и выстрелы. Мне рассказывали о подобных случаях в других особняках, которые отбирала новая власть, но господин Демидов думал, что он слишком влиятелен и умен, чтобы беспокоиться по пустякам. У него были договоренности с новым режимом по своим каналам, он полагал, что его вес в обществе и влияние сохранят жизнь ему и другим жителям дома…
Петро ошеломленно слушает рассказ, осматривая руины.
– Я был беспомощен, клянусь, Петр Николаевич! И хотел сделать что-нибудь, но знал, что меня убьют вместе со всеми. Тогда я поджег винный погреб, в надежде, что пожар испепелит всех, кто разгромил особняк. Огонь быстро разошелся по зданию. Я хотел остаться и умереть в огне. Вы же знаете, я служил этой семье больше 20 лет… Но инстинкт выживания сильнее: я выбежал, когда дом почти обрушился. Лучше бы я остался и умер, чем такая собачья жизнь, как теперь… – всхлипывает дворецкий, отпивая еще глоток.
Петро медленно подходит к главному входу, вспоминая все моменты, которые он пережил в этом доме – счастливые и не очень. Он чувствует себя бесконечно виноватым в том, что оставил жену и ее семью, не был рядом, когда был им необходим. Вероятно, он бы предостерег тестя и нашел бы какой-то способ увезти их, предотвратив трагедию. Но нет, вместо этого он был в Арктике, переживая другую драму.
Сидя на входной лестнице, несчастные устраивают спонтанную минуту молчания. Внезапно у особняка останавливается государственный автомобиль. Из него выходят трое солдат, сопровождающих военного высокого ранга, судя по форме, увешанной наградами. Он направляется к входу в разрушенный особняк, где сидят Петро и Афанасий. Последний смотрит на военного испуганно, как будто узнав в нем кого-то ужасного. Дворецкий поднимается и пытается убежать, но получает пулю в спину и замертво падает на землю. Петро сначала не может даже пошевелиться, пораженный такой неоправданной жестокостью.
– Зачем вы это сделали??? – спрашивает Петро в недоумении.
Солдаты смотрят на командира, будто в ожидании приказа, и тот кивает головой – стреляйте. Как только они поворачивают головы в сторону Петра, его больше нет на месте, очевидно, скрылся в руинах. Удивленные, двое из них бегут внутрь, чтобы найти и уничтожить беглеца. Солдаты разделяются, чтобы обыскать особняк. Один из них заходит в бывшую спальню Иннокентия Петровича, и тут же получает смертельный удар копьем Хадко, которое пронизывает голову солдата от нижней челюсти вверх, так что тот не успевает даже крикнуть, позвав на помощь товарища. Петро заносит труп внутрь комнаты, держа тело на копье.
– Нашел? – спрашивает другой солдат, обеспокоенный тем, что никого не видит и не слышит.
Петро прекрасно знает каждый угол особняка, по голосу солдата он точно понимает, куда идти, чтобы отомстить за Афанасия. Но на Севере он научился, что иногда хорошо обмануть жертву, позволив ей поверить, будто это она – охотник. Солдат слышит выстрелы, а затем отчаянный крик Петра.
«Есть!» – думает он, поверив, что напарник нейтрализовал мишень. Войдя в комнату покойного Иннокентия Петровича, он находит мертвое тело беглеца, лежащее лицом вниз в луже крови.
– Григорий! Ты где? – зовет солдат. Не услышав ответа, он приближается к трупу, переворачивая его штыком. Увидев изуродованное окровавленное лицо сослуживца, он в ужасе кричит и выпускает из рук винтовку. И в тот же момент получает очередь выстрелов в спину. Изрешеченный, солдат падает на труп друга. Петро, теперь переодетый в красноармейца, забирает их оружие и некоторые вещи – ворох денег, ножик и значки – и направляется к выходу из особняка, где солдат ждет военный, говорящий с одним из подчиненных, прислонясь к машине. Петро слышит, как командир произносит его имя:
– …а я было подумал, что наши ошиблись, сообщив о возвращении Петра Николаевича… Вот уж не ожидал от него такой смелости. Но ничего, сегодня выполним задачу. Судя по звуку выстрелов, ублюдок ликвидирован уже варится в котле вместе с проклятыми буржуями, которых мы отправили в ад!
Петро понимает, что перед ним убийца семьи Демидовых! Трясясь от ненависти, с тревожно бьющимся сердцем, он прислоняется к окну особняка, прицеливается в голову командира и выстреливает. Пуля испаряется из ствола винтовки. Петро наблюдает ее полет, как в замедленной съемке, утоляя свою жажду мести, чувствуя каждый сантиметр расстояния, преодолеваемый пулей. Но вместо того, чтобы попасть в голову, она проскальзывает по лицу, задевая щеку. Военный кричит от внезапной боли, закрывая кровавую рану руками. Готовясь к новому выстрелу, Петро замечает, что он на мушке у солдата, стоявшего рядом, стреляет ему в грудь, и тот падает замертво. Затем он снова наводит винтовку на командира, но тот успевает спрятаться за машиной. Тут же автомобиль заводится, и Петро стреляет в него. Военный за рулем, опустив голову, прячется от выстрелов, которые попадают в автомобиль, но машина набирает скорость, скрываясь за поворотом.