Страница 197 из 290
– Вы уверены, что запустили машину, товарищ Литвин? – нетерпеливо спрашивает Сталин.
– Так точно! Все включено, в точности как положено по инструкции! – докладывает красноармеец.
– Странно... – комментирует Виктор, обследуя машину.
Сталин и остальные присоединяются, убеждаясь, что все детали на своих местах.
– Приведите сейчас же специалистку! – разъяряется Сталин.
– Но сюда, к машине? – недоверчиво спрашивает Ярослав.
– Да, черт побери! В зависимости от ее объяснений, это может стать последним, что она увидит в жизни! – отвечает диктатор.
Валентина с удивлением смотрит, как двери открываются, и Стефан и Владимир направляются к ней с совсем не дружелюбными лицами.
– Пройдемте с нами, – объявляет Владимир, пытаясь схватить ее за руку, но девушка уклоняется и окидывает его каменным взглядом, оставляя позади, остолбеневшего. Трое входят в кабинет Сталина, который ждет их с нетерпением:
– С этим минералом что-то не так! Отвечайте, произошло ли что-то необычное с момента добычи и до тех пор, когда Вы доставили груз?
Все внимание приковано к девушке. От ее следующих слов зависит судьба всего человечества:
– Я пыталась сказать, но вы не позволили! Мы прибыли на архипелаг, нашли месторождение, все в точности, как нас проинструктировали. Когда начали добычу минерала, я сделала предварительные анализы, чтобы быть уверенной, что все сходится с предоставленным описанием...
– Ну и? – заводится Сталин. – Только не говорите, что вы привезли не тот минерал?
– Минерал тот, но тесты показали повышенный уровень радиации, – объясняет Валентина. – Похоже, что он вобрал излучение из внешней среды, и это могло изменить его свойства, в зависимости от того, как вы его используете.
– Хотите сказать, что он радиоактивен? – спрашивает Лев, переживая о здоровье.
– Как я сказала, по-видимому, он впитал внешнее излучение, полагаю, что это последствия ядерных испытаний в том регионе во время холодной войны. Как вам должно быть известно, в 1961 году там взорвали на тот момент самую мощную ядерную бомбу в истории человечества, Царь-бомбу, разрушительную силу которой превзошла только бомба, взорванная недавно в Польше. Но не волнуйтесь, уровень радиации, зафиксированный в этом минерале не смертелен для человека, по крайней мере, в таком количестве, – отвечает специалист.
– То есть Вы уверены, что это именно тот минерал, за которым мы Вас отправляли, но зараженный в результате ядерных испытаний, в результате чего его свойства изменились? – озадаченно спрашивает Сталин.
– Именно, – отвечает Валентина.
– Мы пропали! – отчаивается Лев. – Теперь мы никогда не сможем вернуться домой!
Виктор пытается утешить друга, а Сабина и Тимур радуются, что дольше пробудут вместе. Сталин мрачно указывает на Валентину, показывая Владимиру и Стефану вывести ее из кабинета.
– Постойте! Это для машины времени, да? – спрашивает Валентина, узнав портал по телерепортажам о битве за Кремль.
Владимир смотрит на Сталина, как сторожевой пес на хозяина:
– Она слишком много знает! Нельзя ее так просто отпустить!
Девушка покрывается холодным потом и оглядывается в поисках запасного выхода.
– Оставьте ее, товарищ Воеводин. Этот мир безнадежен. Мне остается только вернуться в 1945 год и ожидать, что мои изменения в той эпохе принесут плоды здесь, – говорит Сталин, доставая арктикум из кармана.
Владимир продолжает подталкивать Валентину к выходу, как вдруг та восклицает:
– Есть идея!
Все удивленно оборачиваются к девушке.
– Несколько лет назад я читала об одном исследователе российского происхождения, который жил в Бразилии и описал один минерал, очень похожий на тот, что вы использовали, называя его антарктикум, потому что нашел его в южном полушарии, – сообщает девушка.
– И что сделали с этим антарктикуком? – интересуется вождь.
– Судя по всему, ничего. Исследователь пропал в амазонских джунглях вскоре после открытия, еще в начале 1960-х годов. Затем в Бразилии произошел государственный переворот и установилась военная антикоммунистическая диктатура, при которой все, что было связано с Советским Союзом попадало под подозрение и, соответственно, преследовалось и уничтожалось. К счастью, копии некоторых работ этого ученого, опубликованных на английском языке, оказались в архиве одной международной НГО, которая размещает редкие издания и рукописи в интернете. В этом архиве я и нашла книгу, упоминавшую о минерале.
– И он в самом деле похож по описанию на арктикум? – спрашивает Виктор.