ссср 2.0

Теперь победа не казалась такой уж гарантированной. Разведка Рейха начинала сомневаться, что покорение Москвы непременно повлечет поражение и капитуляцию СССР, вспоминая пример военной кампании Наполеона Бонапарта в 1812 году, который бесполезно захватил сожженную собственными жителями Москву. Фашисты начинали верить, что насколько бы символичным ни стал захват столицы, им еще придется шаг за шагом яростно завоевывать огромную территорию. Кроме того, армия Гитлера не была готова к такой долгой войне. Немцы не представляли, что конфликт затянется настолько, планируя победить Красную Армию еще летом 1941 года. Вскоре фашисты оказались слишком плохо экипированными, чтобы пережить дождливую осень, с характерной для нее распутицей, когда невозможно проехать по дорогам, а затем суровую советскую зиму, с температурами до –40°C. К этому добавлялись проблемы со снабжением: у немцев не было достаточно провизии, подходящей одежды и топлива, чтобы выдержать столько времени в боях, и, хуже того, дороги были в ужасном состоянии, что затрудняло получение помощи из Германии. С другой стороны, местные жители, естественно, были намного лучше приспособлены к таким условиям – у них была подходящая одежда, машины и лошади, невысокие, привыкшие к суровому климату и способные даже находить корм под снегом, в отличие от немецких лошадей, больших и помпезных, но нелегко адаптирующихся.

После неизбежного провала операции «Барбаросса», Гитлер и его офицеры создали угрожающий план «Б» против Советского Союза: мощное наступление, в этот раз на регион Кавказа, в сторону нефтяных скважин в Баку, столице Азербайджанской Советской Социалистической Республики, и Сталинграда, важного города на Волге, захват которого был одним из приоритетов Гитлера, поставившего цель  деморализировать советского вождя, завоевав город, носящий его имя. Кроме фашистской пехоты, начали атаку немецкие воздушные силы Люфтваффе, разрушая бомбардировками советские города. В июле 1942 года фашисты завоевали и разгромили Воронеж, что Сталин воспринял как новую попытку захватить Москву, расположенную неподалеку, и отправил войска, чтобы остановить наступление.   

Тем не менее, фашистской армии были необходимы ресурсы для продолжения операции, которая простиралась все дальше и дальше. Для этого она направилась на юг, захватив важный портовый город Новороссийск, в сторону Грозного и Баку. Однако советское сопротивление было настолько мощным, что Гитлер признал невозможность завоевать на данном этапе эти крупные центры нефтедобычи, приказав войскам оставаться на своих местах до весны, когда погода станет более благоприятной. Не имея возможности воспользоваться нефтью, которая была так необходима его армии в этот момент, Гитлер приказал командованию немецких воздушных войск уничтожить наиболее возможное количество советских нефтеперерабатывающих заводов в регионе, чтобы оставить без топлива противника. Воздушные атаки были жестокими: под командованием маршала Вольфрама фон Рихтгофена, двоюродного брата легендарного летчика-истребителя Манфреда фон Рихтгофена, более известного, как Красный Барон, заводы и станции добычи нефти в Грозном были уничтожены. Однако основные советские запасы нефти, расположенные в Баку, остались нетронутыми, за пределами фашистской досягаемости. Не имея возможности продвинуться на юг, нацисты направились на север, в сторону Волжского бассейна и Сталинграда.

Уже 23 августа 1942 года начинается одно из величайших и самых кровавых сражений в истории человечества – Сталинградская битва. Фашисты привели сюда 4-ую танковую армию и грозную 6-ю немецкую армию, ответственные за многочисленные массовые убийства в опустошающих походах на Европу, при поддержке Люфтваффе и защите армий Румынии и Венгрии на флангах. Бой был призван деморализировать советского лидера перед Гитлером и открыть путь к новому наступлению на Москву. Воздушные бомбардировки, проведенные Люфтваффе под командованием Вольфрама фон Рихтгофена, были ужасающими: более 1000 тонн бомб сброшено на город, рассыпавшийся в руинах в начале, казалось, легкой  битвы, дававшей надежду силам Рейха после стольких неудач. Тем не менее, после бомбардировок начался кровавый бой на земле, в руинах города на Волге. Сталин и командиры Красной Армии Георгий Жуков и Александр Василевский вместе с советской разведкой разработали план контратаки для спасения Сталинграда – операцию «Уран», мобилизируя более миллиона солдат со всего СССР. Мощную 6-ую немецкую армию вместе с непобедимой Люфтваффе нельзя было атаковать спереди, так что контрнаступление напало на фланги, зажав фашистские силы в гигантские клещи.

Стратегия оказалась очень успешной, удалось окружить более 250 тысяч солдат «оси», в том числе немцев, австрийцев, итальянцев, хорватов, венгров, румын и советских перебежчиков, которые отчаянно старались вырваться из красного круга. Гитлер приказал солдатам оставаться на позициях, а воздушные силы привезут им поставки, боеприпасы и топливо, но у немецкой авиации уже не было сил перевозить ежедневно такое количество груза, в то время как советские военно-воздушные силы с каждым днем были все сильнее. Вскоре аэродромы Питомник и Гумрак, используемые Люфтваффе для снабжения войск Гитлера, были заняты советскими, оставив нацистов без поддержки с воздуха и питания. Без продуктов, топлива и боеприпасов, нацисты оказались в ловушке у советских солдат, но сражались до конца, потому что знали, что враги не пощадят никого, так же, как и они не пощадили бы, если бы вышли победителями. Наконец, 22-го января 1943 года Фридрих Паулюс, командующий 6-й немецкой армией, попросил у Гитлера разрешения сдаться, предвидя катастрофическое поражение своего войска в Сталинграде, но Гитлер не позволил, утверждая, что эта битва должна стать величайшей и самой героической в немецкой истории. Паулюс был повышен до генерал-фельдмаршала, одного из высочайших званий Вермахта. До тех пор ни один военный такого уровня не сдавался, так что Гитлер рассчитывал, что и Паулюс этого не сделает, чтобы не опозорить честь мундира. Либо он будет бороться до конца, либо покончит жизнь самоубийством.