Страница 116 из 290
Снег падал спокойно, но со временем усиливался. Короткие дни и долгие ночи напоминали Петру дни, недели, месяцы, проведенные в Арктике, особенно на том архипелаге. Глядя на деревья, покрытые снегом, он думает о банде Олега и о том, как пират стал ему больше, чем другом, настоящим братом. Олег и Хель занимались своими делами, связанными с грузовым транспортом и водочным заводом Логвин-Драккен в пригороде столицы. Петро редко видел их с тех пор, как переехал в загородный дом.
Вечереет. Ученый в одиночестве медитирует перед небольшим костром в центре чума. Он пытается вспомнить все этапы ритуала Нга, но это нелегко из-за его болезненного состояния в тот вечер. Он примерно помнит, как поселенцы собрались вокруг камня, терли руки и дышали на них, чтобы его согреть, циклически сменяя друг друга. Так вот в чем тайна? В циклах?
Петро начинает греть камень руками, пытаясь делать ритмичные паузы. Сначала короткие, затем долгие. По его подсчетам, эта часть ритуала занимала около получаса. «Нга, услышь меня, пожалуйста!» – мысленно повторяет ученый, не зная, как следует общаться со старым духом земли. – «Дай мне хоть знак, что это работает!». Петро никогда не был очень религиозным, но в тот момент верил в бога Нга, как никогда и ни в кого прежде. Поверхность камня пирамидальной формы, такого же, как и у ненцев, постепенно становилась теплее усилиями Петра. «Кажется, его нужно очень осторожно нагревать», – он вспоминает, что сам шаман использовал зажигалку, держа пламя на умеренном расстоянии, около пяди. В то же время он замечает через отверстие в чуме, что снег все еще идет, и даже усилился.
Петро чувствует, как усталость охватывает его тело, ведь он один выполняет работу целого поселения. «Видимо, молиться Нга и правда полезно в таких случаях», – решает ученый, растирая руки и согревая их своим дыханием.
– О, могучий Нга, прости меня за то, что я Тебе мешаю, но мне нужна Твоя помощь. Верни спокойные времена, дай мне знак Твоей силы, ведь мое страдание хуже самой смерти! – произносит Петро, не предполагая, что эти слова похожи на те, которые тадебя должен произносить во время ритуала.
Прошло уже сорок минут, а ученый не заметил никаких изменений в падении снега. Отчаявшись, он берет зажигалку и подогревает камень на расстоянии, как делал шаман, но включая и выключая ее, продолжив еще на несколько минут циклическую передачу энергии. Он смотрит сквозь отверстие в потолке и видит, что снаружи ничего не изменилось. Огорченный, Петро выключает зажигалку, бросает камень на пол и выходит из чума.
– Идиот! Какой же я идиот! – ругает Петро сам себя. – Было бы гораздо лучше подохнуть в Арктике, а не терять время сейчас. Так и есть, я должен был умереть, вместе с Наташей! Но нет, я не достоин даже смерти! Я ничего не способен сделать правильно! Ни-че-го!
Петро хватается за голову и кричит, ходя кругами по двору. В отчаянии он падает на колени, и, наконец, замечает, что что-то не так:
– А где же снег?
Он смотрит на небо и не видит ни одной снежинки, а несколькими минутами ранее он наблюдал через отверстие чума сильный снегопад.
–Только что была метель, не может же быть, чтобы она внезапно прекратилась, как будто ее и не было!?
Беспокойное выражение лица Петра сменяется сияющим, как будто внутри у него зажглась невидимая лампа.
– Эврика!!! – Петро всегда мечтал произнести это слово, создав что-нибудь гениальное. Жаль, что он никогда не был великим изобретателем, до сих пор. – Сработало! Получилось! У меня получилось!!! – восторженно кричит ученый.
Войдя в чум, чтобы посмотреть на камень, он заметил, что тот воткнут в землю острым краем.
– А что делать теперь? – говорит Петро сам себе, уставившись на камень. Он не раз задавался вопросом, можно ли и как добиться обратного эффекта. Согласно его подсчетам, теперешнее небо было небом трехчасовой давности. Если вынуть камень, то три часа спустя снегопад должен вернуться, если он не ошибался. Судя по снегу на земле, временной феномен происходит только в атмосфере, так как упавший снег никуда не исчез. Возможно, камень «отменил» приближение полярных воздушных масс, или даже падение температуры, ведь теперь, по ощущениям, стало теплее.
– Многое в этой огромной Вселенной человеку объяснить не под силу, – рассуждает вслух Петро, глядя на миниатюрный камень. Он осторожно приближается, вынимает его из земли, в завершение своего эксперимента, и кладет в коробку. «А теперь? Изменит ли он время снова?» – волнуется ученый.
Но ничего не происходит.
Петро выходит и смотрит по сторонам, в надежде заметить вокруг себя хоть какую-то разницу, даже очень незначительную – ничего.
«А вдруг я теперь в прошлом, только не заметил этого? Но тогда как я мог бы знать о том, что произошло?» – думает он, глядя на камень в коробке. – «Что же помогло ему сработать, после стольких неудачных попыток?»