Страница 78 из 80
За окном падал снег. Был канун Рождества. Для Амадео эта дата никогда больше не будет праздничной, но он знал, что дедушка бы не одобрил, если бы его внука лишили праздника.
Каждый год, на Рождество в «Азарино» собирались люди, которые работали вместе с Кристофом и помнили о нем. Эту традицию установил еще Ксавьер, и Амадео, разумеется, поддержал ее, когда вступил в права владения компанией. Среди собравшихся были и те, кто считал, что приемному сыну Солитарио не удастся удержать компанию на плаву, те, которые шептались за его спиной, и даже те, кто все еще не верил в его непричастность к смерти Кристофа. Но с каждым годом таких становилось все меньше. Кто-то разрывал все контакты с «Азар», а кто-то вынужден был признать, что Кристоф нашел достойного преемника. Но сегодня народу больше, чем обычно. Покушения делают бизнесменов популярней – горький факт.
А ведь многие из них когда-то желали ему если не смерти, то вечного тюремного заточения. Он усмехнулся и поправил волосы. Сейчас все эти люди явились пожелать дальнейшего процветания. Что Амадео ненавидел больше всего – лицемерие. Но приходилось мириться с ним, как бы ни было противно.
Чилли снова окликнула его.
- Да-да, иду, – он отвернулся от окна и закинул в рот обезболивающую таблетку – в такую погоду еще не до конца зажившие раны выли от боли. – Ох уж эти сборища…
- Знаю, вы не любите официальные мероприятия, но сегодня у нас особенные гости, – Чилли широко улыбнулась. – Думаю, их вы не сможете обвинить в натянутых улыбках.
Амадео внимательно посмотрел на нее.
- Что ты имеешь в виду?
- Только то, что сказала. Вам нужно поспешить, нехорошо заставлять их ждать, – и, не дав Амадео времени на ответ, выскользнула за дверь.
Особенные гости? Кто?
Посреди вестибюля сверкала разноцветными огнями и блистала игрушками пушистая елка, колонны увивали гирлянды. Играла веселая музыка, люди шутили и смеялись. Амадео взглядом отыскал в толпе Тео – он со смехом носился вокруг елки, убегая от Кейси.
Амадео раздавал улыбки, рукопожатия и вежливые поклоны налево и направо. Народу собралось много – покушение активно обсуждали в прессе, не забывая упомянуть и недавний скандал с едва не случившимся крахом «Азар».
- Добрый вечер, Солитарио, – радушно приветствовал Бернард Мартинес, протягивая большую ладонь. – Знатную вы закатили вечеринку. Как здоровье?
- Спасибо, не жалуюсь, – улыбнулся Амадео, не упоминая, что во время снегопада шея ноет, как проклятая, а голову хочется оторвать вместе с болью.
- До сих пор гадаю, как вам удалось склонить Линдона Стерлинга на свою сторону. Рискнули и сорвали джек-пот! – продолжал расточать комплименты Мартинес. – Да вы азартный человек. Говорят, владельцы игорных заведений не имеют права быть азартными, но мы-то с вами знаем, что это не так.
- Как можно заниматься какой-либо деятельностью, не зная, что она собой представляет? Надеюсь, вы не забыли, что после праздников мы продлеваем контракт?
Мартинес басовито расхохотался, поглаживая седую бородку.
- А как же!
Чилли тронула его за плечо и протянула бокал шампанского.
- Вон там один из особенных гостей, – прошептала она, кивнув на подтянутого моложавого мужчину с начавшими седеть волосами. Он держал в руке стакан с апельсиновым соком и смеялся, похлопывая по плечу собеседника.
- Здравствуйте, господин Тевье, – произнес Амадео, подходя. – Какой приятный сюрприз!
Лоренс Тевье повернулся и наградил Амадео теплой улыбкой, чем сразу напомнил Кристофа. Глаза защипало от подступивших слез, но Амадео справился с собой и улыбнулся в ответ.
- Здравствуй, здравствуй, Амадео! Здоровье уже не то, чтобы появляться на всех приемах подряд, вот и приходится выбирать. Но твой я не мог не посетить, пусть для этого и пришлось ехать из Парижа, – в уголках глаз собрались морщинки. – Ты стал достойным преемником своего отца, он гордился бы тобой.
- Спасибо вам, господин Тевье, – Амадео, растроганный до глубины души, крепко пожал протянутую руку. – Но без вас мне пришлось бы тяжело. Я так и не успел поблагодарить вас за помощь…
- Не бери в голову, для сына Кристофа я сделаю что угодно.
- Как вы себя чувствуете? Слышал, вы недавно перенесли операцию.
- Это пустяки, – отмахнулся Тевье. – Поставили кардиостимулятор, и дело с концом. У тебя хороший мальчишка, – он с улыбкой кивнул на хохочущего Тео, которого Кейси все же сграбастал. – Отцовство – вещь непростая. Достижениям детей радуешься сильнее своих собственных, а за ошибки винишь себя. Но за Кристофа я спокоен – ему не в чем себя упрекнуть.
Амадео с благодарностью смотрел на человека, спасшего «Азар».
Когда Нико Мариано признали виновным в неуплате налогов и приговорили к двадцати годам лишения свободы, компанию выставили на продажу по смехотворно низкой цене. Этьен Тевье оказался первым среди желающих приобрести бывшего титана азартных игр, обойдя Бернарда Мартинеса и Эмилио Паэса. Последний вернул себе контроль над сетью игровых клубов «Слот» и не особо расстроился проигрышу. Разумеется, все было спланировано заранее – и сейчас, спустя несколько месяцев, Амадео отдал долг Этьену Тевье и снова заполучил компанию в свое владение.