Страница 26 из 55
Да и сам факт того, что они начали требовать от него выбрать себе королеву, сильно раздражал. Слишком часто они вели себя как избалованные дети. Но как существо высшего порядка Варриэн возвышался над ними, ведь он их родитель, а родители не убивают своих детей за то, что те требуют большего. Другое дело предатели. Ведь кто-то же настраивал подданных против него. Кто-то плёл интриги. Если начать выяснять это в открытую, можно сгоряча покарать невиновных, чего Варриэн не хотел. Не хотел он и войны. За долгое время скитаний он увидел достаточно побоищ, чтобы понимать, это лишь мясорубка, переминающая всех подряд без разбора. Война поставила бы под угрозу все то, чего он достиг. Для урегулирования конфликта Варриэну и нужны были Странники. Союз с ними дал бы ту самую поддержку, в которой он сейчас нуждался. Он мог бы попросить у них помощи, случись что. Однако пошел бы на это только в самом крайнем случае. Варриэн понимал, что так поступают лишь плохие правители, не способные договориться со своим собственным народом, но другого выхода не видел. Понимал он так же и то, что был слишком мягок со своими последователями, и теперь, обнаглев, они полезли ему на голову, будучи искренне убеждены, что имеют право диктовать ему условия. Но все шло не по плану из-за Евы. Из-за Ловца, которая расшатывала лодку, выбивала землю у него из-под ног... можно было найти ещё множество метафор, описывающих его чувства.
Переодевшись, Варриэн в обществе Евы и Холлор направился в вагон, где их ждал ужин. Все уже собрались. Тут были по два представителя от каждой семьи и их прислуга. Варриэн и Ева сели во главе стола. Холлор молча стояла за их спинами, готовая выполнить любой приказ. Беседы сидящих за столом сводились к обсуждению трудностей пути. Говорили о том, что движущийся поезд кого-то убаюкивает, а у кого-то вызывает тошноту. О том, что скоро они пересекут порог и въедут в край вечной зимы. Там, где живёт Нетария, всегда зима. Вахчи не боятся холода, но они переживали за своих слуг, некоторые из которых были люди. Вампиры более низких уровней попросту могли застыть при таких температурах. Это относилось и к Холлор. Но хозяева надеялись на их выдержку и обсуждали за столом, почему каждый из них взял именно этого слугу. Варриэн молчал, замечая, что Ева опять не ест. Она стеснялась своего открытого наряда, и в этом Варриэн видел иронию. Он и сам чувствовал себя обнажённым рядом с ней. Может быть, именно поэтому и заставлял её так одеваться. Все же любование открытыми участками её тела приносило ему ни с чем не сравнимое удовольствие. В понимании Варриэна, Ева была не просто красива внешне. Она гордо держала осанку, обладала манерами, достойными любого из аристократов в его окружении. И, наблюдая за ней, он ловил себя на мысли, что рядом с ним редкое сокровище, настоящий самородок. И она в его руках. Почти в его власти. Из сладких мыслей о ещё не состоявшейся любовнице Варриэна вырвали вопросом:
— Господин, какова на самом деле цель этой поездки? — спросил Виктор Михалион, и все замолчали, обратив все своё внимание на Гурия.
— Разве я неясно сказал, что это дипломатическая миссия с целью завершить холодный конфликт?
— Ты взял нас всех с собой просто, чтобы помириться с сестрой? — спросила Кристина. — Это единственная причина?
— Ещё, как вы знаете, — добавил Варриэн, — мне нужна булава Серебряного Короля.
— Зачем она тебе? И почему именно сейчас? — Наталья не сводила с него глаз.