Страница 11 из 55
Она попыталась отвлечь себя, рассматривая огни ночного города, пролетающие за окном мчащейся на большой скорости машины. Раньше она никогда не была в центре Нифелема ночью. А именно туда они направлялись.
Авто остановилось у тротуара, примыкающего к лестнице храма. Ева была тут днём, ведь он был открыт круглосуточно. Но имелись в нем помещения, куда людей не пускали. Эти залы только для детей ночи.
Поднявшись по ступеням и войдя через высокую арку, они повернули направо, к воротам. Днем они были заперты, сейчас же распахнуты настежь. Огромный зал с колоннами встретил их лунным светом, пробивающимся через застеклённые отверстия в потолке. Прямо в храме из отверстий в полу произрастали приземистые деревья с широкими кронами, на ветвях которых висели светильники. Сад внутри белокаменного зала поразил Еву настолько, что она остановилась, разглядывая все вокруг. Варриэн терпеливо ждал, пока девушка осмотрится.
Статую из белого камня в центре зала не заметить было просто невозможно. Сама скульптура была выполнена столь искусно, что, казалось, вот-вот встанет и пойдёт, насколько реалистичными были черты лица, в которых Ева разглядела сходство. Великан сидел на полу, опершись спиной на дерево, достигавшее потолка, а это около тридцати метров. Чтобы охватить его ствол потребовалось бы не менее десятка человек. Но что больше поразило Еву — дерево было живым.
— С тех пор как статуя была установлена, оно не растёт. — Варриэн понял ход её мыслей. — Оно живое, но не растёт, чтобы не повредить фигуру бога.
— Так это и есть печально известный кровавый бог?
— Ему бы понравилось твоё определение. — Варриэн взял её за руку, подводя ближе. У ног статуи горели свечи. Не тёплым огнём. А холодным, голубым. Вампир взял одну свечу из корзины, стоявшей радом, и зажёг. Затем поклонился статуе бога и оставил горящую восковую палочку рядом с другими. Никаких табличек или надписей не было.
— Так просто? — шепнула Ева.
Варриэн непонимающе посмотрел на неё.
— Они тут просто лежат, — Ева указала на свечи, — каждый может прийти и взять?
Теперь Гурий понял, о чем она, и, улыбаясь, спросил:
— Ты поклоняешься одному из тех человеческих богов, жрецы которых берут плату даже за воду из храма?
Ева уже давно не поклонялась богам. С тех самых пор, как в отчаянии осознала, что ни боги, ни молитвы её не спасут. Но помнила традиций своей семьи.
— Чтобы поставить свечу у лика божьего, я должна её купить. За эти деньги его слуги покупают себе еду, одежду...
— И далеко не только это, верно? — Варриэн в насмешке приподнял бровь. — Богам не нужны наши подношения. Только вера и преданность. Что же до жрецов, то у нас в храмах ничего не продают и ни за что не платят. Жрецы, как и все остальные, работают, чтобы жить. А за храмом ухаживают в своё свободное время.
— Но как же тогда?..
— Это не профессия. Это зов их сердец. Бог призывает, и они следуют его пути, сколь бы сложным тот ни был.
Ева замолчала, обдумывая только что услышанное. Некоторое время они стояли в тишине. Потом девушка вновь задала вопрос:
— Ты позировал? — Она указала на статую.
В ответ он улыбнулся.
— Очень похож.
— Похож, — согласился вампир. — Но не он на меня. А я на него.