Дело о красном виноделе

Счастливо торжество, обходящееся без жертв

Этьен Сенанкур

- Всё запомнила?

- Конечно. Ты Максим Ковский, купец из Энска, далёкого города на Севере. Я твоя жена, Любовь Ковская. Ты приехал устанавливать новые деловые связи, узнав про приём у Костина, решил съездить, познакомиться, - Люба повторила нашу легенду, придуманную пару часов назад.

- Молодец! - Я погладил её по голове.

Под мерный цокот копыт мы ехали по вечернему городу к пригородному особняку купцов Костиных. В кассе тайного приказа мне любезно выдали требуемую сумму по квитанции Земляникина, плюс ещё тридцать пять рублей тридцать копеек моего жалования за июль. Шикуем! В приподнятом настроении я быстро, но качественно разобрался с опричником-дебоширом, задержанном в соседней деревне. Впаял ему десять суток профилактических общественно-полезных работ по очистке княжеских конюшен от следов жизнедеятельности местных обитателей. Лучше, конечно, было отправить его на свинарник, познакомился бы с родственниками, на которых был похож в тот день, как его повязали.

После службы, закинув получку в свой номер на постоялом дворе я зашёл за Любой. Она очень обрадовалась перспективы отдыха в высоких кругах купеческого общества. Наняв за пустяковую сумму горожанина с двухместной каретой, мы сначала направились на базар, Люба обещала помочь с выбором подарка. Долго прохаживаясь по рядам, то и дело, пробуя предлагаемое продавцами яства, мы не могли определиться с выбором. Но всё-таки его сделали, и на требуемую сумму купили массивную серебряную скульптурку льва. Пусть получает такую вот безделушку. Сам виноват, надо было конкретные требования устанавливать.

После рынка заехали в местный театр, за два с половиной рубля залога, плюс моё честное офицерское слово, ну и небольшая угроза о раскрытии подпольной схеме сдачи реквизита в аренду, пожилой мужичок, отвечающий за охрану театрального склада, разрешил нам приодеться. Люба выбрала сиреневое платье в пол с корсетом и объёмной юбкой плюс белоснежные шелковые перчатки на руки. Мне подобрали обычный черный костюм с белоснежным жилетом и рубашкой под бабочку. Простенько и со вкусом. Хотя с "простенько" я бы поспорил, для поддержания легенды о богатом купце Ковском мы нацепили на все пальцы рук по увесистому перстню.

Покатавшись в нанятой карете по городу ровно (или почти ровно) в восемь вечера извозчик привёз нас к загородному особняку Костина. Высокий двухэтажный каменный дом посередине большого двора с многочисленными деревянными постройками вдоль добротного забора из брёвен. Приехали как раз вовремя, во дворе образовалась импровизированная парковка из разного вида карет и паровых экипажей, я насчитал полторы дюжины, плюс ещё некоторые стояли за пределами усадьбы.

Подъехав к небольшой лестнице, ведущей в дом, карета остановилась. Слуга услужливо открыл дверцу. Я первым выпрыгнул на улицу, подал руку своей спутнице. Холоп закрыл дверцу, всё так же полусогнувшись стоя передо мной с протянутой рукой и молящими глазами, мол, человек добрый, подай бедному на чай... Кинув ему копейку, которую тот ловко поймал, я мы пошли к хозяйскому дому, Люба схватилась за мой локоть. Со стороны обычная купеческая семья.

Ещё один мужичок открыл нам дверь в дом, выклянчив ещё одну копейку. Парадокс, на приём ещё не попали, а расходы уже пошли! Две копейки... На современные российские рубли выходит где-то четырнадцать рублей... Ерунда.

Уже внутри дома передо мной встал пожилой мужчина в довольно цивильном, но простом кафтане:

- Добрый вечер, гости дорогие! - он отвесил низкий поклон.

- Добрый.

Дворецкий улыбнулся Любе, но поймав мой строгий взгляд, мгновенно изменился в лице:

- Как вас представить?

- Купец Ковский из Энска с женой

Слуга поклонился и, получив очередную копеечку, жестом руки пригласил пройти глубже в дом. Ещё на подходе к центральной комнате этого дома, оттуда уже можно было услышать красивую музыку, шум голосов многочисленных гостей купца Костина. Ничего так домик... Хороший дубовый паркет, модные обои на стенах, пару-тройку недорогих картин, люстры, вентиляторы. Часть предметов интерьера позолочены... Дорого-богато, короче. Конечно, не чета княжьему терему. Но я такой же хочу построить... Когда-нибудь.

Пожилой дворецкий встал перед дверьми зала, откуда и доносились звуки веселья. Встал так, что загородил собой проход. Что, опять монетку хочешь?! Мужик, не дожидаясь озвучивания моих мыслей, распахнул высокие белоснежные двери и вошёл внутрь огромного зала с множеством гостей, стоящих отдельными группками. Наш сопровождающий встал сбоку от входа и громко объявил на весь зал:

- Купец Ковский с супругой! Из Энска!

Многочисленные посетители мгновенно обратили на нас внимание. Женская половина одарила меня улыбками. Мужчины смотрели оценивающе, некоторые даже надменно, гораздо более положительно оценили мою спутницу. С противоположной части зала к нам неспешно направился мужчина, лет тридцати с легкой небритостью на лице и в элегантном черном фраке. С ним под ручку шла женщина примерно его возраста в бордовом платье и совсем юная девушка, чуть скрывающаяся за его спиной. Мужчина подошёл вплотную к нам и протянул мне руку: