Дело о красном виноделе

Чем больше скупость, тем больше жестокость

Франческо Петрарка

За прошедшую ночь дознаватель хорошо допросил Илью Смолина, результатом этой работы лежал у меня на столе в виде толстой пачки показаний по всем нераскрытым делам за последние полгода. Очень результативно поработал, стрельцы по сравнению с ним вообще ничего не сделали. Чем сегодня заняться? Надо бы поговорить Бутурлиным о Панове, как работал, почему ушёл со службы, где сейчас живёт и чем занимается...

- Слушай... - я обратился к Мартыну, сидящему за столом напротив. - Что у нас сегодня по делам?

- После обеда привезут опричника, задержанного вчера в Малиновке.

- Что он сделал?

- Ночью кричал на всю деревню, нецензурно выражался, подрался с несколькими холопами.

- Понятно... Значит до обеда ничего не запланировано?

- Ага! - зевнул Мартын.

В дверь постучали и в кабинет зашёл дежурный опричник. Помявшись у входа, он подошёл к моему столу:

- Ваше Благородие, там к вам молодой человек, представился Александром.

Надо же! Какие люди пожаловали!

- Раз хочет видеть, пусть проходит.

- Нет, он ждёт вас на улице. Просит, чтобы вы спустились.

Выключив настольную лампу, я встал из-за стола:

- Значит спустимся. Мартын, я скоро.

Вместе с опричником я спустился вниз. Около Приказа стояло несколько стрелецких самодвижущихся экипажей. Возле одного из стоял ящик с инструментами, а из-под днища виднелись серые сапоги, заляпанные машинным маслом. Трое стрельцов подсказывали мастеру как именно нужно чинить, правда, каждый говорил своё. Опричник остановился и показал рукой на фонтан в центре площади, около которого стоял человек:

- Вот он.

Пропустив ехавшую по площади повозку, я подошёл к Суходреву. Он заметил меня, как только я вышел из здания. Худое болезненное тело, пустой взгляд, уставившийся на меня, чуть дрожащие руки. Он пил вчера? Возможно... Чего он, интересно, хочет от меня? Наверное, чтоб я отстал от Смолиной. После минуты взаимного молчания терпение у меня кончилось:

- Гражданин Суходрев, что-то от меня хотите?

- Да.

- Хорошо, что именно? - я сложил руки на груди.

- Вы дворянин? - издалека начал он.

- Нет.

- А я да.

- Я тихо порадовался за вас.

Когда встретил его в первый раз, то на следующий день сразу же поинтересовался в архиве Стрелецкого приказа, что за субъект такой. Он шестой сын обедневшего дворянина из маленького городка на севере Ягодного княжества. Формально Суходрев - дворянин.

- Вы офицер? - снова спросил Александр.

- Да.

- Значит вам знакомо понятие чести?

Аргх! Парень решил подискутировать о тонких материях! Это, пожалуйста, без меня. Если он бездельничает, то я могу найти занятие, чтоб напрячь мозги.

- Конечно, знакомо, как без этого, - доброжелательно ответил я.

- Тогда я вам скажу прямо в лицо! - громко воскликнул он. Стрельцы и пару опричников, столпившиеся около ремонтируемого экипажа, обратили на нас внимание. - Вы опорочили честь Любви Смолиной!

Чего я сделал? Вроде, ничего недостойного не совершал... Если только мужа её задержал и отдал дознавателю на растерзание. Так она вроде была не против...

- Это серьезное обвинение. - Я максимально вытянулся, выровнял голову по горизонту, сдвинул брови, короче принял грозный вид. - Обоснуйте!

- Ты провожаешь её до дома!

- Ха-ха, и что? И это твой аргумент?

Суходрев покраснел, на шее явно проступила жила. Сильно злиться...

- Ну?

- Ты немедленно прекратишь за ней бегать! - взвизгнул он.

- Нет, - коротко ответил я.

- В смысле?

- На коромысле! Всё? Если да, то у меня много дел.

Я демонстративно начал отворачиваться от него в сторону Приказа. Там уже собралось человек двадцать. Нашли зрелище! Но Александр схватил меня за плечо:

- Нет, не всё!

- Давай выкладывай.

Он посмотрел внимательно в мои глаза, как будто надеется что-то там увидеть. Померившись взглядами, он не выдержал и отвернулся секунд через десять. Александр открыл рот, собираясь что-то сказать, остановился. Посмотрев ещё секунд двадцать, он выпалил на одном дыхании:

- Я мужик!

И... Бац! Со всей дури залепил мне кулаком в челюсть. Ах, щенок! Ещё и трус, потому что не дожидаясь ответочки, он сорвался с места и дёрнул вон с Треугольной площади. Ко мне подбежали пару опричников: