Страница 66 из 90
- Где второй экземпляр?
- Не беспокойся, я никого не обманываю, у меня большой авторитет, Барбатос сам не будет его портить.
Удовлетворившись словами, я взял кинжал. Он, к моему удивлению, почти ничего не весил. Поверхность лезвия покрыта причудливым орнаментом. Проведя им по ладони, на коже выступила кровь, собирающаяся в небольшую лужицу, наклонив ладонь над пергаментом, она ручейком скатилась вниз. Как только моя кровь коснулась договора, буквы загорелись и пергамент растворился в воздухе, не оставив ни одной горстки пепла. Рана на ладони тут же затянулась.
Барбатос убрал кинжал в резные ножны:
- Вот и хорошо! - Он погладил свою бородку. - Помочь тебе с расследованием?
- Ну и чем ты сможешь помочь? Пытать задержанных? Или порешить бандитов без суда и следствия?
- Максим, не думай, что если я демон, то я всегда жесток. Я внимательнее тебя, замечаю множество мелких деталей, а ты их пропускаешь, из-за чего идешь темными обходными путями и тропками вместо прямой освященной дороги.
- Да? И что же я не заметил? - я прищурился.
- Ты ищешь человека, представляющегося Пановым и Ивановым. Ты не знаешь его настоящего имени…
- Да ладно?! Как будто я это сам не заметил! - Я стукнул рукой по подлокотнику.
- Не торопись… - Барбатос, не смотря на мою взвинченность, оставался полностью спокойным. - Есть, по крайней мере, два человека, которые знают твоего объекта в лицо. Ты обоих знаешь и лично видел подтверждения моих слов, подчеркиваю, именно видел!
Вот чем мне это поможет? Я видел неких двоих, кто знает Панова. Да только за последние сутки я видел больше сотни людей, которые потенциально могли его знать! Помощник, блин!
- Ещё подсказки можно? - наивно спросил я.
- Ха! Конечно, слушай загадку… - Он закрыл один глаз. - Первый является лисом, он ни дня не жил для других, всё вокруг него добыто в бесчестных поединках. Второй является львом, под его контролем огромная банда, правда он старый и беззубый, есть мудрый медведь, желающий разогнать его шайку и поставить вместо него своих ночных псов. Ещё одна подсказка: во всех людях течет алая река, с ними всё иначе.
- Барбатос, что это за намёки? - устало спросил я.
Он наклонился ко мне:
- Если я всё расскажу тебе, ты сам перестанешь себя уважать. Разгадай мою загадку! - Герцог встал, подошёл к появившемуся у стены комоду, достал из него небольшой свёрток и положил его передо мной. - Вот тебе презент. Скажем так… в качестве вознаграждения за дальнейшее сотрудничество.
Я взял в руки свёрток из черного бархата, перевязанный тонким ремешком и… уснул.
***
Вечер того же дня…
Возле уха раздался противный свист закипевшего чайника. Конечно, это был не чайник, а терминал воздушной почты, в гостинице его используют ещё и как будильник. Придя утром на постоялый двор, я попросил администратора разбудить меня около пяти вечера:
- Ну… что ж ты свистишь-то… - тихо возмутился я, как будто он ответит.
Неожиданно для меня он ответил, отчего я подпрыгнул на кровати и мгновенно проснулся:
- Сам заказал, вот и свистит! - Возле плательного шкафа бегал домовой Прошка и пытался повесить на вешалку мой мундир, который я сдал ему на чистку и глажку.
- Здорова, Прошка! - Я потянулся и встал, на пол что-то свалилось и известило о себе глухим ударом. - Большое спасибо за китель!
Домовой, залезая под кровать, бросил на ходу:
- Спасибо не булькает!
Переодевшись в свежую форму, почистив сапоги и пряжку ремня практически до зеркального блеска, я вспомнил о лежащем на полу черном свертке.
Подняв с пола, осторожно разложил его на столе. Внутри оказался необычный ключ - чёрный цвет металла, такой же, как кинжал Барбатоса; на головке имеется небольшая скульптурка в виде черепка с двумя рубиновыми глазами; с противоположной стороны на глазах изменяющаяся заточка, пока я за ней наблюдал, ключ изменился раз десять-двадцать. Да… Барбатос, зная моё "хобби", подогнал нужный подарок. Не похоже, что данный набор произведен в этом мире, здесь такого качественного металла ещё не научились производить. Свернул кусок бархата обратно и положил его во внутренний карман мундира.
Ровно в шесть вечера я пришёл к Управе ягодных полей, из высоких дверей вышла Смолина, пробежав глазами по улице и найдя меня, она подошла ко мне и взяла за локоть:
- Привет, Максим! Куда сегодня пойдем? - она заинтересовано посмотрела на меня.
- Как куда? На Треугольную площадь.
- Хм… а зачем?