Страница 2 из 90
- Давай, только быстро проверим, что перед башней и уйдем, не будем входить внутрь.
- Согласен, мне Барбатос тоже не нравится. Помню, как один из его караульных рассказывал, что задел внутри какую-то статуэтку и из неё вырвалась молния, он даже ненадолго потерял сознание. После несколько дней у него тряслись руки... Может, конечно, врёт, в тот день у него родился сын, и ему было не до службы.
- Ха-ха! Точно, помню такое.
Договорившись, стражники быстро проверили коридор перед входом в башню визиря, посмотрели на ужасную статую какого-то рогатого животного из позеленевшей бронзы. Приглядевшись к морде можно рассмотреть черты отдалённо напоминающие человека. Мужчины уже хотели уходить, как изо рта чудовища раздался скрипучий голос Барбатоса:
- Стоять! - Как только в зале опять повисла тишина, он продолжил: - Проходите ко мне, есть разговор.
Дверь в башню, выплёскивая из петель струи пара, нехотя отворилась. Стражники осторожно проследовали внутрь. Стали подниматься по винтовой лестнице до самого последнего этажа.
В центре тёмной круглой комнаты стоял большой стол с приставленным к нему креслом, инкрустированным множеством самоцветов. Склонившись над столом, сидел пожилой мужчина с короткой седой бородой, одетый в просторный темно-серый балахон. Старик что-то писал на листе дефицитного пергамента. Это был визирь Барбатос, он недовольно посмотрел на зашедших в зал стражников:
- Хорошо, что вы проходили мимо моего пристанища. У меня к вам есть предложение, от которого вы, я надеюсь, не сможете отказаться. - Старик встал из-за стола, что-то удерживая в руках, но из-за широких рукавов, не было видно, что именно.
- Конечно, Господин. Мы дали клятву служить Царю, вы его главный советник и помощник, поэтому мы точно так же служим и вам, - за себя и за товарища ответил Альдвен.
Визирь улыбнулся и продолжил:
- Нет, дело не в клятве. Мне требуется лично ваше согласие, если откажетесь, я найду других, во дворце сегодня будет много народа.
Стражники посмотрели друг на друга, немного подумали и кивнули друг другу. Альдвен коротко, по-военному, отрапортовал Барбатосу:
- Мы согласны.
Старик снова усмехнулся в бороду:
- Что за люди?! Ещё не знают, что им предлагают, а уже согласны на всё! - Он вытащил из рукава два желтоватых свитка и положил его перед стражниками на стол. - Если вы не глупы, то можете понять, что сын умершего правителя не будет продолжать начинания своего отца, а наоборот вернет, как всё было пару веков назад. Будут грандиозные гонения верных прежнему Царю людей, и я буду главной целью. Если то покушение я пережить смог, то это будет последним. Во время моих встреч с наследником трона, он неоднократно намекал мне об этом. Поэтому я ухожу из города.
- Вам помочь скрыться? - осторожно спросил Эрмеил.
- Глупец! - рявкнул визирь Барбатос, от чего с потолка посыпалась пыль. - Я предлагаю вам службу у меня! Вот посмотрите, - он указал на свиток, - это контракты, если вас всё устраивает, можете подписать их. - Я... надеюсь, вы умеете читать.
Альдвен и Эрмеил развернули свитки, в нем изящным почерком были написаны условия. Стражники принялись читать, через полминуты Эрмеил поинтересовался у визиря:
- Господин, вы нам предлагаете командовать 4-й и 5-й центуриями 13-го легиона?
- Да, а что вам удивляет?
- Вы хотите, чтобы мы, простые солдаты стали командирами? - осторожно спросил Альдвен.
Старик схватился за голову, помотал ей от негодования:
- Вот, почему вас заинтересовало именно это-то? Нет, чтобы как все нормальные люди спросить про оплату, а вы… - он махнул на них. Видя, что стражники настроены недружелюбно, он показал тыльную сторону левой ладони. - Скажите, что это? - визирь указал на золотой перстень с кроваво-красными камнями на одном из пальцев, периодически внутри камня вспыхивали и кружили в танце всполохи огня.
Стражники опешенные неожиданным вопросом, подошли чуть ближе, осматривая протянутую руку Барбатоса:
- Господин, это перстень, - ответил Эрмеил. - Название камня, простите, не знаю... Похоже на рубин.
- Отчасти правильно. Именно благодаря этому сокровищу, я живу так долго.
- Зачем вы нам это рассказываете? - спросил Альдвен, подозрительно посмотрев на старика.
- Я вас мотивирую на принятие правильного решения. Согласитесь служить мне, я вам подарю похожие колечки. - После недолгого ожидания старик продолжил: - Вы готовы мне служить?
Эрмеил почесал ухо:
- То есть вы предлагаете нам долгую жизнь в обмен на верную службу?
- Определенно так, - коротко ответил визирь.
Альдвен повернулся к товарищу и почти шёпотом, чтобы не слышал Барбатос, сказал: