Страница 81 из 105
От неожиданности я растерялась, приняла дар и, едва переведя дыхание, спросила:
- Отчего вдруг подарок?
- Ярла Сигурда порадовал твой ответ на загадку княжеского дурака, - проговорил скельдиан. – Примешь его дар?
- Передай своему ярлу мою благодарность и скажи, что я принимаю его с радостью.
Северянин еще раз поклонился и быстро ушел.
Под любопытным взглядом Всеслава я открыла мешочек. На ладони оказался маленький серебряный медальон с незнакомой скельдианской руной.
- Добрый знак, обережный, - одобрительно проговорил Всеслав.
Я сжала в кулаке подарок и улыбнулась.
- Что ж это значит? – спросила я Всеслава, пока обратно шли. – Отчего Ульвар раньше в Трайту зашел? Уж не гарнарцы ли…
Зябко поведя плечами, я внимательно поглядела на старика.
- Замерзла?
Кивнула в ответ.
- Ничего, придем скоро, отогреешься. Да и самому мне не по нраву, что скельдиане так скоро пришли. Северяне не любители свои порядки нарушать. Раз уж пришли, знать, чего случилось. Сдается мне, ельнийцы тут замешаны.
- Ельнийцы? Так они ж со скельдианами вроде…
- То-то и оно, - склонил голову Всеслав. – Боюсь, как бы ельнийцы с Мстиславом не рассорились из-за скельдиан. Ульвар не дурак, знает, что будет ежели его драккар бок о бок с ельнийским пойдет.
- По Марве?
- Ельнийцы по морям в этот раз не пойдут – по рекам – Влатре, Дарине и Марве под конец.
- Какие они, ельнийцы эти?
- Что, на скельдиан насмотрелась, теперь новых подавай? – усмехнулся Всеслав.
- Отчего ж нет?
- Ну, прибудут, вместе встречать пойдем.
Вернулись мы в Дом Предсказаний, а там Варвара – встревоженная, на месте усидеть не может, вышивку свою бросила и одно у окна нас высматривала.
- Стряслось что? – нахмурился Всеслав. – Ты будто птица вспугнутая.
- Гость у нас, - проговорила чародейка. – Издалече пришел. С Лесьяром теперь беседует.
Взглянула только на Всеслава и тот будто понял сразу.
- Ростиха нынче нет, сюда его зови, пусть мне все скажет.
Варвара сразу бросилась повеление исполнять.
- А ты, Вёльма, дай мне отвару горячего испить. И гостя приготовь чем попотчевать. Да и сама укутайся – вон нос красный какой.
Не успела я исполнить работу эту, как дверь распахнулась и на пороге Варвара появилась, а следом…
Так и я ахнула, стоя с кувшином в руках.
Странник… Уж сколько лет их не видала.
Высокий, уже немолодой, лицо суровое обветренное, волосы короткие седые, бороды вовсе нет. Одежда на нем черная, запыленная, кое-где вытерлась да порвалась, а за поясом меч, чьи ножны сплошь чародейскими знаками покрыты.
- Тихого вечера, отец, - поприветствовал странник Всеслава, лишь чуть склонивши голову. – Дозволишь отдохнуть в твоем чертоге?
- Входи, будь как в доме родном, мы странникам всегда рады. Как звать тебя прикажешь?
- Мраком зовите.
- Темное имя, - отозвалась Варвара. – Не сулит добрых вестей.
- С добрыми бы и не явился, - молвил, чуть обернувшись на нее странник.
- Согрейся с дороги, - я поставила вначале перед ним, а после и Всеславу кружку варвариного отвара, который едва ли не любую хворь исцеляет.
- Покрепче бы чего, - ответил странник. – Варевом вашим не согреешься слишком.
- Другого не держим, - процедила я.
Ишь какой! В гости его позвали, угощаем, приютили, а он и носом крутит – все не то да не так. Неужто все странники такие?
Кот Василёк спрыгнул с узкой лежанки и неспешно подошел к гостю. Понюхал полы его одежд, внимательно осмотрел, обошел трижды, а после мяукнул – вроде одобрил – и вернулся на прежнее место.
- Признал тебя зверь наш, Мрак.
- А меня редкий зверь не признает, - сощурился странник. – Зверь не человек, он чует кого своим принимать. Тебе, заклинателю, ли не знать?
Всеслав пропустил мимо ушей и слова, и тон гостя.
- Нечасто у нас странники бывают, - начал он. – Что привело тебя в Дом Предсказаний?
Мрак медленно оглянулся на Варвару, что стояла у окна, сложив руки на груди и поглядывая в вечерние сумерки.
- Вон чародейка твоя верно сказала – не сулит мой приход добрых вестей. С темными и пришел.
Варвара подняла глаза и тут же опустила. Задели странника ее слова да и сам он – палец в рот не клади.
- Издалека я прибыл, - продолжил Мрак, - с юга…
Все мы – я, Всеслав, Варвара молчали, ожидая его следующих слов.
- У Ломоть-града был, когда гарнарец его дотла сжег. Сам бился, видел какую погань каган на нашу землю приволок. Теперь вас предупредить хочу. Шаманы гарнарские – не чародеи наши, едва сил хватит.
- Так кто ж они? – вырвалось у меня.
- Нелюди, - ответил Мрак. – Наполовину в Изнанке ходят. Обряд у них есть – такой, что силу прибавляет немереную. Одним знаком руки такой шаман десяток человек уложить может. Гарнарцы по чародею в отряд берут – оттого и войско их сильное.
- Как же с ними совладать? Разве нет у нас силы, чтоб против шаманов поставить? Светлые боги поди не дремлют, у них своя защита имеется, - холодно проговорила Варвара.
- Тебе-то уж точно не совладать, помощница, - усмехнулся Мрак. – А вот Всеславу да Ростиху можно. Сила большая нужна. Да не надуманная, а природная, с даром обретенная. Вон как у девки, - на меня кивнул. – Встретился мне парнишка один, из Кахрета родом, с предгорья, на его руке пятно черное было. Он сказал, то шаман гарнарский его проклял. Через три дня не стало кахретца, ушедшая забрала.