Страница 71 из 79
- Так приятно танцевать, - прошептала Неля, - Забываешь, что находишься на корабле, как будто бы мы в бальной зале дворца… А потом пол немного качается, и ты вспоминаешь, что находишься посреди океана… это так таинственно, так прекрасно!
Она улыбнулась.
Леня не успел ответить. Страшной силы удар потряс лайнер, со звоном полетели на пол хрустальные бокалы. Танцующие замерли.
- Что это? – испуганно спросила Неля.
- Не волнуйся. Может, врезались во что-то. Я сейчас посмотрю, - Леня выпустил ее руку и скрылся в толпе.
Несколько секунд Неля стояла на месте, а потом пошла к выходу. Нужно выяснить, что там происходит! Она поднялась по ступенькам, прошла на палубу и замерла, пораженная увиденным: огромная волна приближалась к кораблю! Но откуда, как такое возможно, ведь не было даже ветерка, море совершенно спокойно! Несомненно, «Ошеаника» большой корабль, даже такая волна не сможет его потопить или перевернуть, но все-таки…
Неля почувствовала, как суеверный ужас сжал ее сердце, всю свою жизнь она боялась оказаться погребенной в подводной тюрьме разрушенного корабля, среди бездонной пучины океана! Зачем же она так мечтала о круизе!
Волна стремительно приближалась, она росла, высилась, а потом с размаху ударила в борт, вода хлынула на нижние палубы, Нелю же, стоявшую на самой верхней, лишь слегка окатило. От столь сильного удара корабль чуть не перевернулся, но устоял, накренившись, и почти лег на правый борт. Где-то мелькнула вспышка – выключилось электричество.
Неля почувствовала, как палуба уходит из под ног, в следующую секунду женщина упала, и обеими руками вцепилась в борт. Она в безопасности, с лайнером все в порядке! И все же – вторую волну он не выдержит! Поэтому Неля продолжала сидеть, а когда подняла голову, то увидела, что там, у самого горизонта встает черная водяная стена. Гребень волны поднялся к небесам, не то, что лайнер, ни одна гора не устояла бы перед подобным!
- Девятый вал, - тихо сказала Неля сама себе.
И вдруг, сквозь бешено ревущий шум воды, она отчетливо различила шорох легких шагов. Неля обернулась. Прекрасная девушка, та, что победила на конкурсе красоты, шла прямо к ней. Ее золотистые волосы развевались на ветру, она казалась неземным созданием, почти прозрачным, нет, человек не мог быть настолько красив! Ее глаза излучали спокойствие, она не боялась волны, казалось, даже не замечала угрозы! Девушка приблизилась к Неле и протянула руку. На миг Неля подумала, что та хочет помочь ей подняться. Но нет! Это не было предложением помощи, жест девушки был настойчивым и властным… Неля смотрела на протянутую к ней белую руку, которая, казалось, светилась в темноте. Незнакомка еще раз встряхнула кистью, словно поторапливая ее.
В эту секунду Неля вдруг поняла, кто была эта девушка. Они смотрели в глаза друг другу. На горизонте поднималась волна. До крушения лайнера оставались считанные минуты.
- Отдай, - очень тихо сказала девушка, но ее голос уверенно перекрывал грохот конца света.
- Если отдам, ты остановишь волну? – спросила Неля.
Девушка кивнула.
- Все равно уже поздно, - сказала она, повторив фразу, сказанную Хайде.
- Возможно, я заслуживаю смерти, - продолжала Неля, - Но все эти люди… и мой ребенок. Он даже не родился, он же ни в чем не виноват!
- Вы все заслуживаете смерти, - усмехнулась Олвен.
- Останови это, - попросила Неля, расстегивая золотую застежку. Миг – и она протянула ожерелье законной владелице.
Глаза фэйри вспыхнули хищным блеском, она схватила ожерелье, радостный возглас разнесся над поверхностью океана. Девушка быстро застегнула цепь, волна приближалась. Ее увенчанный белой пеной гребень поднялся над судном. Рядом с этой черной громадой гигантский лайнер казался крошечным, его огни отразились в воде, на мгновение создав фантом в зеркальной глади непрозрачной черной стены.
- Останови волну! – крикнула Неля.
Олвен покачала головой.
- Слишком поздно, - повторила она. – Ты так ничего и не поняла. Ты отдала ожерелье лишь из страха перед смертью, ты не заслуживаешь спасения!
Неля опустила голову. У нее не было сколько-нибудь стоящих аргументов, чтобы возразить.
Она вздохнула, развела руками и тихо сказала:
- Да, ты, конечно, права… Но я рада, что это, наконец, произошло. Честно говоря, я так от него устала! - ее слова были искренними настолько, насколько это вообще возможно, ведь слова всегда являются лишь бледной тенью мыслей и чувств.